京劇的最大特色是唱腔，京劇的唱腔據留德華裔學者項退結的研究，京劇唱腔的旋律是在朗誦詩與歌曲之間的一種旋律，比朗誦詩悠揚、比歌曲要收歛，再加上京劇唱腔來源複雜，如七巧板，優點是較易拼出一個完整圖案，缺點是缺少專業作曲家，自晚清到三○年代是京劇最輝煌的年代，許多文人雅士參與編腔譜曲，所以四大名旦、四大鬚生在唱腔方面既有改良，又有創新。一九四九年以後，在台灣只有小幅度的改良，幾乎沒有創作，劇團也多次嘗試新戲，但沒有新腔，唱腔只用老腔併湊了事，不願完全用老腔來唱新編劇本，但又沒有創新腔的能力，只好併湊，出來的腔又不和諧又缺乏完整性，所以很多新戲只唱一次，當然所謂新腔更無人再唱。大陸在改革開放以後，對恢復、發揚傳統戲曲，投入很多心力，許多名家之後也頗受觀眾歡迎，許多劇團也紛紛推出新戲，表面一片榮景，但是大陸跟台灣一樣，唱腔部份幾乎也沒有創新。沒有新腔，整個戲非常公式化地先唱倒板，後唱原板轉二六，轉快板，陳腔濫調，了無新意。

京劇成形到現在已經超過兩百年了，從九四九年到今天，六十多年來唱腔部份沒有新曲、新腔是一個不可思議的事。

何以如此，我認為除了大環境之外，最重要的原因是京劇的源頭無論皮、黃、邦子、漢調都有其漫長的發展過程，都曾在不同的鄉土、環境中成長茁壯，變成京劇，脫離了原鄉的泥土、雨露自然容易枯萎。此外，整個社會的變遷，流行音樂成為主流，古老京劇的聲腔非但新生代感覺陌生，而且學者、音樂科班出身者又不熟習京劇旋律，不可能跨行去替京劇創新腔，而京劇界又不培養作曲人才。補救之道，劇校應該培養作曲人才，鼓勵創作，鼓勵嘗試，不怕失敗，一年只要創出一兩段像「……我好比籠中鳥」、「蘇三離了洪相縣……」之類的唱腔,造成流行，吸引新觀眾，京劇起死回生才有可之能。

除了唱腔之外，京劇的鑼鼓經，武打動作如起霸、小花槍、打出手都有公式化的壞習慣，抄襲、併湊而缺少創新，須知無論鑼鼓經、身段、武打的招式都是京劇藝術的一部份，除了求美，也一定要創新，一個戲曲藝術只靠併湊、抄襲，幾十年來沒有真正創新而希望京劇復興是不可能的事。

海峽兩岸的官方都花了大量金錢、心力、勞力，企圖振興這個特殊的古老的中國藝術，但是似乎兩岸都忽視了最重要的一件事──創新。