「霖兒…我想過了，你去吧！」隔日一早，阿秀雙手撫摩著霖兒訝然的面容，慈母般的神情像在殷殷叮囑自己的孩子：「不多說了，你只答應我抗戰結束就回家，唸不唸書不打緊，啊？」霖兒撲前擁向阿秀，淚濕了阿秀癯瘦的肩梢，「我一定回來！抗戰結束就回家！」他感激又難過地說，姊弟倆像生離死別般緊緊不捨地抱著。  

    若不是“剿共”和“抗日”的需要，雲南這個西南邊境的省份始終只是個風光明媚的“化外之地”吧？一九四四年八月，未滿二十歲的霖兒來到昆明，加入杜聿明在第5集團軍內組建的傘兵團。「曾晶，你有沒有想過，怎麼來這兒三個多月了，淨是操練我們步兵教程，連個傘影都沒見過？」一營二連某舍房裏，靜謐的夜晚中霖兒低聲問著睡他上舖的同學。「我也納悶著，我們是來投效傘兵的呀，怎麼…」「你們兩個外省新兵不知道吧？」這一聲驚動兩人同時往左看去，「杜司令是被鬼子激怒勉強成立我們團的！」「怎麼說的這話？」曾晶問。年紀稍長、身材魁梧的施雲長答：「從緬北撤回的時候，鬼子空降一隊傘兵到伊洛瓦底江右岸的渡口，在我們側腰上插了一刀，司令老火了，卻也長見識了，知道空降兵的厲害。」施雲長轉個身仰躺著繼續說：「唉！可糗啊！全團沒有一人參加過跳傘，沒有一件空降裝備，連一個空降教官也沒有，我們成了充數的步兵單位而已啦…」「喂！查房來了，噤聲。」

    一九四五年初，杜聿明以中國的傘兵部隊可以由美軍指揮作為交換條件，向駐昆明美軍參謀長麥克魯請求協訓傘兵部隊。於是，大批美軍顧問、美式器材、美式裝備接踵而至，並以傘兵學校的名義組訓中國傘兵。隨後，美國魏得邁將軍又對傘兵團進行訓練和整編，正式更名為“陸軍突擊總隊”，全員享有美軍傘兵的同等級待遇。這支中國首見的空降部隊，儼然成了在中國戰場實驗美國武器的單位，又不免是美日殖民地爭奪戰中在中國戰場的美方代理，從某個角度看去。

    「曾晶，抗戰結束後我就要回家了！」「誰打完了仗不回家的？這不是廢話？」「你還繼續唸嗎？」「當然囉！我們學籍還保留著哩！…你不唸嗎？」「會的，我還想唸。」一九四五年七月下旬某天的黎明前，十五架美製C-47型運輸機在第十四航空隊戰鬥機的護航下，轟隆隆地劃過中國湖南的夜空。機艙內配備湯姆森M1A1衝鋒槍、柯爾特M1911A1式11.43毫米自動手槍、M3刺刀和手榴彈，還戴著美式M1G鋼盔的霖兒沒有顯得騰騰殺氣，卻溫存地向同鄉袍澤訴說著戰後的美好願望。「喂，在傘校的時候，你一股勁看的那信，是戀人寫的？」「命令！」全艙隊員危坐肅靜，緊張的氣息可以聽出來，甚至聞得到。

    艙門開啟，大地上第一道晨曦迎面照來，「跳！」霖兒看見魚貫躍下的同袍們像雲朵一樣佈滿天空，在錦織繡畫的山河圖像裏徐徐落下，全隊著陸後隱蔽於山區的一座古廟內。八月初某拂曉時分，衡陽以北某日軍據點第一槍響後，嘶喊聲、機槍聲四起，霖兒想仔細看看“日本鬼子”長甚麼樣，但往往在看清楚之前對方已殘缺不全了。彈火倏來倏往之間，認的是制服而不是長相，人類沒有任何時候比此刻更加兩極對立、不共戴天。肉搏戰開始，年輕矯捷的霖兒擒住一名日軍少佐，迅即抽出M3刺刀摜入這“鬼子”的太陽穴，只見他張嘴喊「啊」不出，兩眼翻白滲血，雙手還停在挽救腦袋不及的空中，那形貌彷彿在為不幸的死亡做出最後的申訴與抗辯。霖兒從未覺得殺人是這樣的理所當然過！