丘百壑在村外十里高地眺望著，那煙霧瀰漫的深色逐漸褪去。

又等了好一陣子，天突然暗了下來。

只一瞬間，大雨傾盆而下，將剩下的毒煙都給沖淡洗淨。

「丘叔。」

心腹給他遞來一把傘，是一柄烏黑的紙傘。

丘百壑沉默不語，撐著那傘往一片死寂的村子走去。

雨勢漸歇，村子裡的慘狀慢慢展露出來。

他不急不緩，慢慢走慢慢看……

男人、女人、老人、孩童……

每一具屍體的臉上都充滿苦痛的神色。

屍體的皮膚亦有明顯的中毒痕跡，斑駁的烏黑青紅，以及扭曲現形的經絡。

不少屍體還呈現出大小便失禁的模樣。

他的手下，在他的示意下散開，蒐集更多毒煙的資料，以及村落剩餘的財物。

「丘叔，墓穴那裡還漏了幾個。」心腹走近前來，對丘百壑說著。

「都處理乾淨。」丘百壑沉聲下令。

「是。」

心腹將指令帶去，接著就開始了墓穴的挖掘工作。

丘百壑沒有立即前去那座陵墓查看，他此行的目標只是那墓穴中的兩件物品──據說是大陽朝最強力的磁石，以及一塊傳說能保屍首不腐的玉蟬。

這是他要贈與巧后和石樓主的「誠意」。

也是表面上，他對朝廷展露的「誠意」。

給朝廷的「誠意」，包含了此次滅村展現的實力。

他的腳步依舊維持著不緊不慢的速度，眼底是一片悲傷。

自從五寨被令狐錦收攏後，穴獾寨的生活水平呈現直線下降。寨眾的不滿他都明白，但他從不認為令狐錦的理念不正確。對年紀比自己小，武藝卻比自己高的令狐錦，也一直是尊敬的。

賊麼，想要什麼，就得自己去搶。

輸了就認了。

哪天有了實力，再搶回來便是。

對寨眾們的抱怨，他皆以疏導為主，壓制為輔。盡心替令狐錦管理手底下的寨眾。

從恣意妄為的盜墓賊，變成心有準繩的俠盜，真沒什麼不好的。

當他得知令狐錦曾協助過武林盟主孟暢，剿滅無生教，這才開始有了埋怨。

好一個令狐錦，事了拂衣去，深藏身與名。

盜王果真是盜王，不慕名利，不求權勢。

可令狐錦有替他們這些盜賊想過嗎？

不久前才聽說，江湖上那個只針對為富不仁之人行兇的風雲寨，被朝廷撲滅。

除了風雲寨寨主霍坦不知所蹤，寨眾無一倖存。

若是令狐錦肯得了那賞，竊天塢也就有了層保護傘。

可如今……卻是讓眾人頂著隨時會掉下來的殺身之難在江湖行走。

皇帝派來遊說丘百壑的人口才很好，丘百壑在他的勸說下產生了動搖。

對啊……能正大光明遊走江湖，為什麼要躲躲藏藏？

能盡享榮華富貴，為什麼要縮衣減食，照顧那些不自力更生的所謂「平民百姓」？

哼……在令狐錦掌管五寨的這幾年，他可是親眼目睹過無數次，那些所謂的「平民百姓」，是如何忘恩負義，好吃懶做。

他們的犧牲，根本對世道一點幫助也沒有，單純助長了那些人「理所當然」的念頭。

理所當然，有俠心就該照顧弱勢，有道義就該犧牲自我，照亮他人……

弱便有理？

呵……他可真是受夠了。

況且，從他在這些消息中分析到的內容來看，皇帝根本是將世道上發生的大小事都掌握在手，否則怎會連令狐錦隱瞞之事都一清二楚。

江湖人自以為逍遙自在，也不過是朝堂博弈消遣的棋子。

「皇上想要什麼？」丘百壑問。

他可不認為皇帝想要他手中的機關術，天機閣有更好的人選，還符合世道對正派的想法。

皇帝的人遞給丘百壑一張畫著某種機關外觀的圖：「這便是皇上想要的。」

丘百壑只看了一眼，便覺得眼熟：「我好似見過此物……」

那人將圖塞到丘百壑手中：「這是你師兄做的機關。」

丘百壑恍然大悟，師兄的機關天賦一向高他一籌，連穴獾寨寨主之位，都是因為師兄只想專心研究機關，才讓予他繼位的。

若不是牽掛他，師兄可能早就獨自前往西域，找那天機閣的少年木人心，學習更進階的機關術了。

「為何……不直接找我師兄呢？」丘百壑疑惑道。

那人眼神變得不屑一顧：「你師兄怕是沒這個福分了。」

「師兄他怎麼了！？」從他的語氣中，丘百壑聽出一點不同尋常。

「他拒絕了皇上的提議，還毀掉了機關設計圖。現在……哼，他得為他的膽大妄為付出代價。」

丘百壑與師兄少有聯繫，此次師兄閉關，也有近兩年未見消息。

他壓下心中慌亂，鎮定地詢問對方：「那皇上希望丘某做些什麼呢？」

「皇上想要這個機關的製作方法，最好能批量製造。」

丘百壑拿著圖畫的手，指尖有些發白：「我的機關術不如師兄……恐怕……」

「不會讓你白做。只要你能替皇上辦好這件事，你想要的都會有。」

丘百壑沒有立即回答，此時他仍保有年少時的義氣。

見他不答，皇上派來的那人也不催促，只是意味深長呵笑幾聲，離開了穴獾寨。

等那人一走，丘百壑就急忙交代手下守好穴獾寨，自己則獨自前往五十里處的一座孤墳。

他確認墓碑後，就以機關術打開墓穴，沿著露出的階梯往下走去。

剛打開墓穴，他就明白事情比自己想得更複雜，更糟糕。

一向燭火通明的墓穴，又濕又冷，穴壁有許多刀劍摩擦的痕跡，地上還有些機關的碎屑。

「師兄……」丘百壑的聲音在墓穴裡迴盪。

一直沒有人回應，但機關師良好的耳力，還是讓丘百壑聽到了一點呻吟。

他急忙走到師兄的機關室內查看，只見師兄側倒在工作檯旁，檯上有被燃燒殆盡的紙灰，地面上滿是凌亂的工具，以及不少毀損的零件。

「師兄……！」

師兄的眼睛空洞洞的，手指看得出是被用重物砸斷的……

「啊……小丘……是你嗎……？」

「是，是我。師兄，你怎麼樣了？」丘百壑上前，將他扶起，倒在自己懷中。

「小丘……先不要管我的傷……你聽我說……」

「師兄！得先處理你的傷！」

「小丘！聽我說！」

師兄嚴厲出聲制止丘百壑挪動他的打算，並用他那扭曲不堪的手握住了丘百壑的手。

丘百壑聽著他的描述，腦子嗡嗡聲不斷……

師兄拒絕朝廷的招攬，燒掉了自己的機關圖紙，當場激怒對方，被挖去雙眼，毀去手指，機關術與他，一輩子無緣了……

師兄是那麼熱愛機關術的一個人啊……

「小丘……別哭……師兄我，求仁得仁……你該高興才是啊……」

丘百壑這才發現自己眼淚已潤濕了臉，滴落在師兄臉上。

「師兄，就答應他們又何妨？」丘百壑哽咽地問。

他和師兄只相差十歲，卻是師兄一手把他拉拔大的，師兄對他而言，不只是兄長，還是父親。

「嘿……小丘啊……師兄知道你一直不滿我們穴獾寨如今的狀況……但人生短短數十載，總有些堅持，是什麼也換不得的……」

丘百壑聽到這裡十分生氣，打斷師兄的話：「堅持什麼？你現在連你最愛的機關術都失去了！」

師兄卻笑了，那空洞的眼眶都透出溫柔：「我最愛的不是機關術，是我的家人，是你啊……小丘……」

所以丘百壑喜歡權勢，師兄就將寨主的位置讓給他。

丘百壑想掌握機關術，卻不想花太多時間在機關術上，他就替他鑽研，再把學會的東西，用最容易理解的方式教會他。

「那你不就更該答應他們麼！」

「呵……小丘……我答應他們，他們要我表忠心，我能用什麼表示？拿穴獾寨去換？拿你去換……？朝廷不會讓我們把好處都占盡……」

丘百壑聽懂了，若師兄同意朝廷的招攬，就得用他的命來換。

否則，依師兄對他的寵愛程度，答應朝廷又何妨？

可以讓丘百壑過得更好，沒什麼不能答應的。

「這只是你自己的臆測，說不定……」

「不，我不是第一個被招攬的對象……」師兄打斷丘百壑的話，直接告訴丘百壑，還有別人也被招攬過。

「天機閣的那個少年閣主木人心，去年也被招攬過，他也拒絕了……」師兄說話時的音量越來越小，越來越無力。

「那他這不是沒事？」丘百壑倍感困惑。

「小丘啊……他沒事，是暫時沒事。朝廷找不到他的軟肋啊……但是……他收的徒弟……咳咳……咳……嗚嘔……他收的……那個女弟子……」

師兄猛地咳出鮮血，說不出完整的話語。

江湖八卦與熱鬧一向傳播得很快，跟古代的娛樂活動少很有關係。

師兄話沒說全，可丘百壑能從近期聽聞的江湖消息去拼湊出全文。

「那個女弟子答應了？那個木閣主，是她的軟肋？」丘百壑問。

師兄邊咳嚋邊點頭，很努力在壓抑自己咳嚋的衝動，想快點恢復說話能力。

「師兄！我還是先幫你治療罷！」

「噗……」師兄又吐出一口血：「小丘，朝廷也招攬你，對罷……？」

丘百壑應聲：「是……所以我……」

「所以你才突然來找師兄我啊……哈哈……咳咳……」

「師兄！」

「小丘，在我撿到你的地方……東數五十步，摸索一下地面……應該能找出一個暗門……咳……朝廷要的東西就在那裡頭……」

丘百壑想治療師兄，但師兄很堅決，怎樣也不肯讓丘百壑帶他去醫治。

「師兄，先治好你，這些事以後再說！」

「小丘……朝廷要的東西，不該在此時出現……是我錯，我不該研究出這樣的東西……這東西極損陰德……就算萬不得已，師兄也不希望你用……我毀了圖紙……但那地方還有兩個成品……留給你防身……朝廷也不能逼你……不能逼你做任何你不願意做的……咳咳……」

是他對自己的機關術太自負，他不該為了向師弟炫耀弄出這麼一個殺器……

他把那機關的用法，還有殺傷力跟丘百壑說了，原本發明這麼一個物件，是為了用在農事，以及盜墓時能用來清道上……不是用來殺人的……

發現被朝廷盯上後，他才將兩個機關內裡，放入了致命的毒物，是他給丘百壑留的後路。

「你不要太自以為是！師兄！我已不是個小娃兒！你不能對我有點信任麼！你該先周旋……再和我商議……這種事我可比你擅長多了！」丘百壑怒道。

他確實比師兄還擅長權謀與人際交涉，讓他來處理這件事的話，說不定會有轉機……

「小丘啊……我不敢冒險……我不敢用你的命來賭那一點可能啊……呵……咳、咳咳……」

「那我就能眼睜睜看你變成這德性！？你養大我，卻將我想得那麼無情麼！？」丘百壑的聲音已然沙啞。

他是喜歡權勢不假，對所謂的義行不屑一顧也是真，但他並非毫無人性，不知感恩之人。

「別、別氣師兄……小丘當然是最乖巧、最好的孩子……師兄從沒懷疑你……但是……師兄沒你那麼機敏……在那當下……我只能想出這樣的辦法啊……」

他沒有急智，這已經是他能做出的最好的反應。

「你……算了！先讓我帶你去醫治，治好了，你再跟我好好道歉！」丘百壑施力，就要將師兄撐起。

「小丘……對不住……真的……對不住……以後……穴獾寨就交給你了……你一定要……好好的……」

丘百壑還沒反應過來師兄說的這番話，就突然眼前一黑，倒了下去。

他師兄也和他摔在一起，被他的身體死死壓住。

「小丘……別怪師兄……師兄只想你好好活下去……」

等丘百壑醒來，他師兄早已斷氣。

丘百壑崩潰了整整一日，抱著師兄的屍身一動也不動。

師兄居然用蠱將他迷暈，隻字不留的死去。

為什麼啊！

丘百壑想不明白，明明還能再想辦法，為何師兄寧可去死也不願意活著？

死得一文不值……

「呵。你以為這樣我就會原諒你麼……」

丘百壑挾帶著怒意起身，將師兄的屍體重重拋下，一身血色走出墓穴，往師兄說的地方奔去。

因他高速颳起的風，狠狠擦過臉頰，帶來疼痛，他卻只剩滿心的怒火。

「東數五十步……」丘百壑蹲下，在地上摸索。

很快就摸到一個凹入的機關，他將機關開啟，從中取得師兄留下的兩枚毒霧機關。

「就這破玩意兒害死了師兄！」

端詳片刻後，丘百壑高高舉起毒霧機關，手背上的青筋浮現，就要狠狠砸下──

「就這麼砸了，多可惜？」

一道冰冷刺骨的聲音傳入丘百壑耳中。

丘百壑提起戒心，收起毒霧機關，拔出紫金八卦刀，轉身面向聲音來源。

「不用那麼警惕，我沒必要殺你。」

來人一身明顯的刺客打扮，臉上覆蓋著悲歡樓面具。

「你是悲歡樓的刺客？」丘百壑感到奇怪。

來人放下環胸的手，摘下面具：「刺客？也可以說是罷。」

丘百壑看著那人的臉，更加疑惑了，他不認得眼前之人。

對方看上去不過二十幾歲，卻通身都是煞氣。

他沒有放下紫金八卦刀，仍戒備萬分。

「你提防我也沒用，我要有心，你早就死了。」來人冷笑著說。

「說什麼笑話，閣下到底是誰？」丘百壑沉聲問道。

他的武功比師兄高，在江湖上還算武藝靠前的，這人卻一點都不害怕的樣子。

「江湖人喊我『無義金燈』，更多人喊我姓石的垃圾，家裡人麼……喊我一聲樓主。你高興怎麼叫，便怎麼叫。」石司命重新戴上面具，雙手環胸漠然站著。

丘百壑大驚：「原來是石樓主……不知……石樓主找在下，有何事相商？」他把紫金八卦刀握得更緊了。

「呵……你真不把我說的話當一回事。」

石司命手指輕彈，好似有光點閃過，丘百壑手一軟，紫金八卦刀便落地發出敲擊聲響。

丘百壑低眼瞧去，只見雙手的神門穴，恰到好處地插入了柔軟無比的毫針。

「石樓主好暗器……」他不再懷疑眼前之人身分。

既然是石司命本人，他再防備也無用，乾脆就攤著手席地坐下，等石司命發話。

「我想和你做個交易。」石司命開門見山。

「交易？丘某有什麼是石樓主看得上眼的？」丘百壑自嘲般說道。

「我原本想交易的對象，是你師兄。」石司命冷冷說道。

他還真看不上丘百壑這種利益薰心，自私自利的人。

可偏偏皇上先他一步找上丘百壑的師兄，他只剩丘百壑這個選擇。

令狐錦也曾是他考慮的交易對象之一，但見過令狐錦的行事作風後，石司命果斷放棄與令狐錦合作的想法。

令狐錦的性格太過隨興，沒踢到鐵板只是他運氣好。

「為何是師兄……為何是我……？」丘百壑顯然也想到令狐錦。

「我要找的人選，是能配合我，演一齣長達十數年、甚至幾十年戲碼的人。不需要有『俠義』之心，更不用有甚麼狗屁理念。越純粹的自私，對我而言，越是能放心合作的對象。」石司命冷冷解釋道。

「我師兄……師兄他並不是一個自私之人！」丘百壑辯解道。

「呵……你覺得你師兄是個好人？」石司命反手從胸口拎出一疊書信，丟在他面前。

丘百壑拔出毫針，拾起書信，一張張看了起來。

那些信紙上，寫著他的師兄，是如何為了他，在私底下做出一堆陰邪之事。

很多都是師兄的親筆信，他想否認都不能。

毒霧機關，確實是師兄做來農用的，只是朝廷發現到別的用途，想和師兄做交易。

可他們提出的條件，讓師兄無法接受，這才有了師兄毀去圖紙，被挖雙目，斷去手指這些事。

師兄並不覺得拿毒霧機關來殺人，是什麼「損陰德」的事情，「損陰德」只是他搪塞丘百壑的說法罷了。

他只是不能接受和朝廷合作，便要殺丘百壑作為投誠的表現。

他自己或許不在乎權勢名利，但只要是丘百壑喜歡的，想要的，他都會試著替丘百壑奪到。

哪怕要他陷入阿鼻地獄，他也義無反顧。

丘百壑便是他的底線與軟肋。

丘百壑面色陰沉，他為了當師兄眼中，充滿俠義之心的盜匪……一直在壓抑自己對那些「平民百姓」的不屑一顧。

可原來，師兄根本同樣不將那些人放在眼裡。

但師兄死前，卻又託付他照顧穴獾寨……呵，師兄可真是將他看透，用這種方法讓他永遠有所牽掛，不能順從自己的心意為惡。

「看清楚了？」石司命諷刺般問著。

「就算如此，我也沒想和悲歡樓交易。」丘百壑硬氣道。

他不喜歡那些吸血的「平民百姓」，但也不想和臭名遠揚的悲歡樓合作。

他的惡是有底線的。

「不是和悲歡樓，是和『我』交易。」石司命糾正道。

「有何差異？」丘百壑反問道。

石司命卻不回話，只是丟給他一個悲歡樓通用的手令後隱去身形，空中只剩他的聲音迴盪：「你想好了，再以此物聯絡我。」

丘百壑遲遲不能回神，盯著那手令看了半晌，才將之收入懷中。

接著他又走回暗門所在之處，想將毒霧機關埋回去。冷靜下來後，他已不想那麼隨便就毀掉師兄留給他的東西了。

冷靜過後的他拉起暗門，這才發現門上刻著明夷、无妄、需、頤、習坎五個卦象，圍繞成一個小圓，刻痕很淺，不仔細看不會注意到。

丘百壑苦笑：「師兄……你就這麼有把握我會照你所想的去隱忍麼？」

五個卦象有四個在隱晦提醒他韜光養晦，一個明示他前有狼後有虎……無論他怎麼選，都是險路。

他放棄把毒霧機關埋回去的打算，仔細研究起裡頭的機關原理。

「呵……原來只是這麼個小伎倆。」丘百壑忍不住又紅了眼眶。

沒圖紙，他也能做出一樣的毒霧機關，這對稍微精通機關術的人而言不是難事。只不過這機關，還需動用到一些煉丹的技法罷了。

「師兄……我該怎麼做？」丘百壑一直都意氣風發，從不為任何抉擇所困擾，可如今他真的無計可施了。

因為無論他怎麼做，他的師兄都不會活過來……

他一直以為，師兄會一直在背後支持他，直到他統一五寨推翻令狐錦那天……

他將暗門原樣關上，懷中的手令從鬆散的胸襟掉落出來。

他心念一動，撿起手令：「我要……替師兄報仇。」

他一開始想要委託石司命殺掉傷害他師兄的人，包含間接害死師兄的令狐錦，轉瞬間就推翻這個想法，那些人背後還有人……探究下去，他想報仇，該殺的人……

「哼，師兄，你瞧著罷。」他要用他的權謀之法，奪回他們失去的一切。

他對朝廷去信表示有投誠之心，又召集數名心腹去收拾師兄的屍身。

對心腹說他已選擇和朝廷合作，畫大餅告訴心腹們，以後穴獾寨會有多美好的未來。

且將師兄的死，扛在自己身上，告訴他們，師兄會死，是因為不配合他的想法，還將機關圖紙毀去，他才將師兄殺死懲戒對方的。

這裡面，他又選出自己的大弟子丁任揚作為核心人物。

只有丁任揚知道他真正的計畫和想法。

也只有丁任揚清楚，他沒有殺自己的師兄。

他用手令和石司命達成了合作協議，知道自己的「戰友」有閻凰、鬼蠱，還有沐寒天。

隨時可能增減，領頭人是石司命。

眾人各自說出了自己所想要的，以及可以提供的。

丘百壑想要報仇，對誰報仇，他沒有說出口；他能提供技術支援，也能在明面上行走江湖，需要時還能盜墓。

沐寒天想要替沐家尋得後路，保沐家後人安生；他能提供少量蒼茫城特產，無論是礦石或是草藥，只要是沐家有的東西，他都能弄來一些。必要時，他能提供武力支持。

閻凰鄙夷地告訴他們，她想要的，他們幾個都給不了。

不過她依舊能提供大家天機閣的技術支援，以及替他們和朝廷交涉。若需要財力支援，她也能想辦法。

鬼蠱想要的有些異想天開，她希望眾人有能力時，幫忙推動天下太平，迎來祥和之世。她能教眾人蠱毒，還能替人吊命。

石司命沒說自己想要什麼，只說他們完成自己想要的，他想要的自然會有。他可以提供他們悲歡樓的刺殺服務，只要不和他想要的相對，刺殺誰都可以。

沐寒天膽大包天，當下就嬉笑般問他：「殺皇帝可以麼？」

石司命回他一個冷笑，眾人心底便各自有了猜測。

石司命要他替他和閻凰，各取得一件物品：一顆世間最強力的磁石，還有一塊可保屍身不腐的玉蟬。

這兩件東西，埋在同一座陵墓裡。

盜墓是穴獾寨的老本行，這於他而言不過舉手之勞──他原本是這麼想的。

哪知石司命指定的墓，居然是湖北梁王的陵墓，他的陵墓附近有座村落，名喚毛家村，村民曾受梁王恩德，自發為其守陵。

丘百壑派人探了兩次路，都鎩羽而歸。

他的人手還被捉走幾個。

此時他還未想過主動傷害那村裡的人，只想著是否能救出自己的人馬，並且完成石司命的請託。

但朝廷在這個時間點，卻也開始給他施加壓力，讓他做出投誠的證明。

他沒有告訴任何人，他會做師兄的那個毒霧機關彈。

所以他的籌碼，便只有那兩顆毒霧機關彈……直接交出去當然不可行，無法證實機關彈的威力，而且朝廷也不全是飯桶，很難說不會有別人研究出機關彈的製作方式。

閻凰不就是個可能研究出答案的人？

就算他們正在合作中，也不得不防備這個女人。

為了他長遠的計畫，他決定用毛家村來證實毒霧機關彈的威力與實用性。一方面對朝廷表示決心，一方面完成石司命的請託。

他心裡想著這些事，肅穆的神情愈發沉著。

雨滴打在傘上，像打在他的心頭，他的心情愈發沉重。

他拖著沉重的腳步往前走，走到村子最角落的位置時，聽見木頭被撞擊的響動聲。

他抬眼望去，有個看起來不過三四歲的瘦弱孩童跌跌撞撞走出家門……如果那個只用幾個木板圍起來當牆的殘破豬圈算家的話。

他握傘的手一緊：師兄，這會是你想給我的答案麼？

他大步跨前走去，默默將傘遞給那個孩子。

那孩子用空洞丹鳳眼打量他，瘦弱的手遲疑地接過傘，拿也拿不穩，直接將傘重摔在地上。

丘百壑連忙重新接過傘，一手抱起那孩子，靠在自己懷中取暖。

孩子身上只有一層皮包骨，可衣物卻還算整潔，只是十分破舊，看得出是用女子的衣服改小的。

「孩子，你的爹娘呢？」丘百壑放緩嗓音，溫柔地問。

孩子揪著丘百壑的衣襟，手微微顫抖，緩緩指向門內。

丘百壑抱著孩子走進去查看，屋子除了一張床，和幾個堆在角落的破碗，就啥也沒有，貨真價實的家徒四壁。

那床上有一男一女，女的衣衫不整，丘百壑一眼就知道發生過什麼事。

「他們是你爹娘？」

小孩搖頭又點頭。

丘百壑又問：「只有一個是你的親人……我猜，那名女子是你娘？」

因為女子有雙和小孩一樣的眼睛，丘百壑才如此猜測。

小孩這才紅了眼睛，點頭。

丘百壑沉默片刻後道：「抱歉，我們來遲了。沒能救到你娘和其他村民。」

小孩搖頭，緊緊揪住丘百壑的衣襟，丘百壑也不明白他的意思。

「你叫什麼名字？」

小孩仍不開口，只是從胸口拉出一條項鍊，那月牙狀的玉石，不是什麼好玉，有九成只是普通的石頭，但上頭刻著他的名字──程墉。

「程墉？姓程……？」丘百壑納悶了。

小孩點頭。

這毛家村，不太接受外人，除非是嫁進來當媳婦。

這小孩怎麼會姓程？

除非他和他娘，不是毛家村的人。

這下子，丘百壑真心有點後悔了，他不該那麼果斷就用毛家村來當試驗品的，他該再仔細一點……

同時他也察覺這孩子的心智，不像只有三四歲大。

「你幾歲了呢？」丘百壑小聲地問。

小孩伸出手來，十個手指高高舉起。

「十歲！？」丘百壑心頭一抽，這孩子過得還不如他們寨裡的毛賊。

當下丘百壑就決定要帶程墉回寨：「跟我回去可好？雖然叔叔我只是個賊，不過有我一口吃的，便不會餓著你。」

丘百壑認真地和他商議。

程墉用很意外的眼神看了他一眼，接著用力的點頭，雙手重新緊緊揪住丘百壑的衣襟。

丘百壑先將磁石和玉蟬打包給在不遠處等待的沐寒天，由沐寒天將之帶去給石司命，接著才將程墉帶回去穴獾寨，他知道十歲的孩子能記住很多事，在他面前絕口不提自己是去毛家村盜墓，只說是路過村子，見狀不妙進入探察，才撿到了程墉。

程墉很信任他，一直沒有懷疑這種說法。

石司命收到東西後，聽說他撿了個孩子回去，居然在給他的信裡寫了毛家村的歷史和八卦。

丘百壑這才明白，毛家村之人死得不冤。

若他遲遲無法得手，石司命也會要他用毒霧機關彈殺光毛家村的人，用來假意向朝廷投誠。

反正啊……毛家村就沒有一個無辜之人。

程墉和他娘，確實是外來者。

程墉他爹為了讓懷孕的妻子能在毛家村落腳，自願頂替毛家村的人，參與朝廷的募兵。

可這一去，直到程墉他娘生下程墉都沒能回來。

生下程墉頭一年，他們娘倆日子算還好，有丈夫留下的財物，有一間不算太差的小屋可以住，還有一小塊菜田。

第二年，開始有人試探性地壓迫程墉他娘，不是將吃食賣貴，就是占他娘便宜。

女的就總跟他娘要東西，今天是頭花，明日是手帕；男的就不經意般騷擾他娘，動手動腳，口花花的什麼都有。

第三年程墉他娘就沒保住菜田，第四年連小屋都沒得住，第五年他們已經被趕到角落的廢棄豬圈裡……程墉變成了村裡小孩們的玩具，人人都喊他沒爹的雜種，從五歲起，他就沒跟娘以外的人開口說話過。

事情總能比想像中更壞，他娘開始為了給程墉弄一點吃的填填肚子，忍受村裡男人們的侮辱。也因此得罪了所有村中的女人。他們的生活一天比一天差。

每次他娘都會將他關進地窖，不讓他看見這些，可那不結實的木板，根本擋不住聲音。

逐漸長大的程墉心裡清楚，地窖外頭究竟發生著什麼樣的事情。

但他娘希望他不知道，他就一直裝不知道。

那天他從地窖逃出，也不是他娘想要保護他不被「疫病」感染……他們根本不清楚那「疫病」如何隔絕啊……

他娘只是照著平時的方法，在被侮辱之前，將程墉趕進地窖罷了。

後來的程墉，美化了自己的回憶。

這次遭遇，誤打誤撞讓丘百壑弄懂毒霧機關彈的其中一種自救方式。

丘百壑此時還不清楚程墉到底明不明白他娘身上發生過的那些事，只好將事情轉給飛雪皊狐處理。

程墉便在穴獾寨與白狐寨之間遊走居住，一邊跟著丘百壑學習機關術與蠱術。

直到程墉被送進俠隱閣，丘百壑和飛雪皊狐都沒真正弄清楚，程墉到底明不明白他年幼時，母親遭遇過的那些。

程墉進入俠隱閣後，丘百壑多次配合石司命一行人，不停地微調計畫。

他後來的計畫裡，多出程墉的存在，和丁任揚半真半假的做局欺騙程墉相信他是反派，讓程墉在不知情的狀況下，繼承「師兄」的遺志。

程墉沒有讓他失望，丘百壑死得痛苦，心中卻安詳。

對自己能養育出一個這麼優秀的孩子，他十分得意。

他覺得自己總算有贏過師兄的地方。

而他的仇恨……他相信，他死之後，石司命會完成接下來的未竟之事。不需要再讓墉兒知曉。

呵……他死前還替墉兒搶了那女娃兒，石司命只能吞了這個暗虧。

在毒霧的包圍下，丘百壑努力要揚起笑容，最終卻還是以一張痛苦的面孔，倒在程墉所製的小密室前方。

※後記※作者的猜想※

關於毒霧機關彈，應該就是威力加強版的水煙式除蟲劑。

這猜想很合理吧！