我、阿彩、小貞，三位中學同班同學，情感的建立從都屬缺乏父愛的單親家庭開始，互相安慰打氣，切磋功課，堅實彼此的友誼而成死黨。

然而，對未來的企圖心及看法有別，小貞結束高中課程便急著投入職場賺錢。事實上，她應是我們三人中，最幸福、最不必擔心學費的人，其上兄姊都有份不錯的職業，而她是家中老么，學校成績表現也足可上一所好大學。

轉戰了鄉下數家小型工廠能賺多少錢，我們不很清楚，每次三人相聚，一餐下來，當她掏錢付帳時的大方，我和阿彩面面相覷，內心百感交集，曾自問:[她真的做了正確的選擇嗎?]

我們還忙著吸收知識，為功課焦頭爛額，小貞已傳出喜訊，小貞的寡母當然不同意，一方面小貞不到二十歲，兄姐尚未婚配；另一方面，男方雖說是工廠負責人之子，但毫無實權，和其他員工一般，只是一名不必負太多責任的小職員，壓在幹練的父兄下，無法一展長才，他也能甘之如飴。

然而，這位虛空的負責人之子，卻能言善道，一派樂觀，小貞陷入頗深，雖有寡母哭求、兄姊愛的呼喚，加上我和阿彩的分析勸說，仍無法阻礙小貞想婚的念頭。

婚後，現實一一顯現，苦頭才開始，幾個嫂子精明能幹，小貞全無招架餘力。更糟的是，先生婚前的種種偉大計劃無一實現，三兩友好一聚，不到半夜看不到蹤影，不負責任的本性一覽無餘，小貞經常阮囊羞澀，連娘家都都不敢回，偶而向先生要錢，還被半醉的老公兇了回來。

這時，她才看清楚，先生在家中所處的地位如何不堪，每逢年節慶典的家族檢討餐會，先生總是低頭不語，任公公或其他兄長指責批評，她則一旁忍淚含悲，順便挨罵。

到這地步，她不得不自立自強，不顧夫家反對，另尋工作自謀生路，以後，先生更名正言順的花光所有薪資，夫妻齟齬由生，甚至演出全武行。

死黨的聚會，再也看不到小貞的自信與快樂，經常還要扮演她的垃圾桶，傾聽她輕蔑地批評先生的無能不知上進。餐後，也不見她搶著掏錢付帳。

也許，連公公也忍受不了他們打打鬧鬧的戲碼，於是，另購房子請他們遷居，同時，也是兄弟析產的起步。

小貞辭職專任主婦之責，以為可以讓錢不太回家的先生挑起養家的責任，可惜先生吃喝玩樂如昔，她的手頭還是拮据難熬。

商場女強人阿彩，不知不覺成了她最大的金主。她有去無還的需索無度，隱忍多時的阿彩，忍不住向我抱怨:[我賺錢是比較多，但也是血汗錢，偶而借借尚可，但像領薪水一般，月月都要我金錢支助，實在過分。我有我自己的金錢規劃，她會不清楚嗎?]

我自然不敢中間傳話，我建議小貞寬心念點書，參加公務人員特考，有份穩定工作，對家庭子女都好，誰知她的反應卻令人氣結，她怒氣沖天地說:[我才不幹哩!我就是不出去賺錢，我每天找他要錢，看他還要不要這個家?]

爭吵點綴著貧困生活，舉債度日不見終止。幾次造訪小貞，善意地送上物質補助或小孩衣物，她先生常常醉態可掬，偶而還胡說八道，我們嚇得不敢再上門問候。只是不懂天生麗質的小貞，當初看上他哪一點。幾年前，小貞的先生意外而亡，公公攬下孫兒女的教育費，小貞終於得拋棄怨忿設法養家。

保險業務的工作，似乎讓小貞重拾信心，有段時間，她講起話來自信十足，花錢毫不心疼。礙於情誼，我們二話不說買了不少各類保險。不久，又傳出她開口向阿彩借錢。

前幾天，突然收到小貞的掛號信，只為向我借二十萬元。好笑吧!用掛號信來借錢，但是我笑不出來。

因為我知道掛號信的意義，她非拿到二十萬元不可。而且，可肯定的是，阿彩已關閉小貞的借貸之門了。

我不富裕，只是比起燒炭自殺走絕路的人強些，每次薪水入賬，分分釐釐全都分類算計，所以，不至於寅吃卯糧，到月底得緊縮褲帶。二十萬元在我眼底，可是辛苦的積存，努力的結果。

只是奇怪，她先生身歿的數百萬撫恤金呢?公公偷偷塞給她的私房錢呢?全都用罄?或是另有他圖?...她娘家親人呢?知不知道她借貸度日的困境?...我不敢多想，也問不出口。

明知這是有去無回的借貸，我如數匯出二十萬元，更想同時告訴她:[只此一次，下不為例。]