園方建議遊客到特闢的泊車場搭接駁車。我覺得還是有自己的車在附近比較方便。於是查看天氣預報選了個最晴朗的 9月21日去，偏偏這是個週六，人潮肯定更洶湧。我們狠了心提早在3:45am出發。此時車外夜黑風高天寒地凍，車子的溫度計標示搖擺在 -1與2度之間，叫人心中發毛發抖，荒唐之感油然而生。這大概是我今生做過最瘋狂的舉動了。

將近一小時後開上一段山路，黑漆漆地像在墨水裡行走似的，辨認道路越發吃力。忽見前方有行車，同時後面也有兩三輛車子跟上來，才曉得瘋子不僅我們幾個 。終於5點左右抵達莫蓮湖。極目望去黑壓壓地泊車滿坑滿谷，真不是蓋的，讓人有點心急。幸好不久即尋到一個車位，停妥後大夥兒才鬆口氣將就著癱在座椅上補睡。可天氣太冷，一冷就想小號，不得不去上那種野外廁所。烏漆麻黑地到處人影幢幢，不時傳來壓低嗓門的悄悄聲。那氣氛像是眾人為天大秘密興奮著，但是盡量壓抑著只敢交頭接耳。5點半時先生回來報告說車位已客滿，有工作人員引導仍陸續抵達的車子暫時停進規劃給大巴士的車位，但說明只能停留到8點就必須出空讓給即將來到的遊覽車。

大約7點鐘天方亮，停車場裡早就人來人往如菜市場般喧鬧。我們也下車準備乾糧飲水上路。這時還有車子在巡邏找車位。突然有兩位女士快步過來問我們是否要離開了。我覺得好笑，我們都還沒開始呀？原來她們一夥人開了兩輛車於5:30到，一車佔到最後一個車位，另一車只得暫時停在預留給大型遊覽車的角落，到8點鐘就必須移位。所以兩人想一車一車地碰運氣，希望有人已經遊畢準備離去。在我看來出現這個奇蹟的可能性是非常非常的渺茫耶。我只能祝她們好運。

之後我們興高采烈地沿著莫蓮湖岸走了一陣子，然後根據路標右拐攀登一旁的山坡，循著之形步道上山翻過山頭，順利進入落葉松山谷。這是個高地山谷，比底下的莫蓮湖高出一座山。谷中有相當罕見的大片的落葉松樹林，入秋後松針會轉變成金桔色而名聞遐邇。更勝者，如果當年風調雨順，且初秋時節出現日夜溫差特大，或短暫的驟寒狀況（cold snap），那金會金得更濃麗迷眩。行前我對今日的秋色是有些期盼的。但絕沒料到當天等待我們的會是…這般如詩如畫，如夢似幻？呵！我衷心無限感激又感恩！

上圖為山谷的入口處。此時觸目可見一溜金黃的落葉松林以雪峰為背景。遊客如織逗留不去。其實這只是序幕，後面才更有看頭。

我們還在喘口氣並拍照，就被一團東方耆老背包客追上（下圖）。我猜一定又是日本遊客。前幾回來此都會遇到好幾波這樣的團隊。他們都是井然有序地默默前行，對身旁的美景並不停步欣賞或攝影，彷彿只是苦行僧在操練，叫人迷惑不解。

氣象預報果然沒騙人，今日晴空一碧如洗，落葉松的色澤也越來越亮麗豐潤。此時我可以確定眼前的松林正值金桔色的巔峰狀態，讓我有點不敢相信自己的好運。

這處松林特別壯碩高大，雪峰被遮擋若隱若現。不過別急，步道會漸漸爬高讓雪峰無所遁形，眾山頂可以大方亮相。下圖可見大片松林若海。值得一提的是莫蓮湖就躺在眾山峰另一側的山腳下。

好欽佩這樣的小孩子。看著不超過六、七歲，背包登山卻有模有樣。從小這樣訓練肯定能培養孩子對大自然的愛好，以及吃苦耐勞的獨立個性。

小狗也不吵不鬧地背包上山，那乖巧懂事惹人疼惜。

遠山巍峨聳立，後有青天湛藍，前有金秋似火焰，整個構圖美得叫人歎息，讓人謙卑。趨近下圖這座金字塔式的高山時就表示步道接近尾聲了。高山右側的凹處就是「哨兵隘口」的所在 (Sentinel Pass 位在那抹白雲正下方的小黑坨一旁，下下圖為近照）。

先生和我在2008年曾登上此一之形步道上山隘。此後數年就都只能遙望興嘆了。

此時可見一汪小池塘的美麗倩影（下面數圖以及文首第二圖）。從不同角度與高度拍攝效果大不一樣。

回望來路，只見松林越來越矮小，雪峰越來越偉岸。很詫異步道的盡頭也端坐著一個美麗的湖泊（下圖one of the Minnestimma Lakes）。印象裡這兒以前是個毫不起眼小泥塘子。我注意到這回眾山峰上的覆雪比往年多，可能之前飄過不少瑞雪，也許今夏的雨水也比較充沛，難怪今年的松林看來也特別滋潤鮮明？

空中微風飄飄，波光乃粼粼細密疊翠流金，那晶瑩剔透有若綠玉寶石般。下圖中雖然波紋蕩漾， 遠端如螞蟻大小的登山客仍然倒影明晰。

徘徊流連一陣子後總算等到剎那的風平浪靜，眾雪峰呼喚出自己的身影。

用完午餐後我們邁步回頭，只見正有許多遊客在來路上形成一條長龍魚貫而行。

上圖是臨別紀念照

午時的陽光正烈，因松針纖細不遮光，拍起逆光照既晶瑩又濃麗，明豔到不行。這是金桔色的優點。一般紅色秋葉在背光時會有發暗發黑的傾向。

聽說湖泊周遭的草原在八月初遍地野花。此時只見上圖那樣的白髮婆婆，無法想像她們在青春時期的嬌模樣？

下圖是一棵落葉松的幼苗，半金半綠稚嫩可愛。祝他在來日能順利成長為一株玉立挺拔的大樹。

「金」染山谷為眾雪峰襯托著，大片透亮的深金色層疊交織，竟有熱辣辣的火焰味了。

回到莫蓮湖 (Moraine Lake 上圖) 時湖水已從眾山的陰影裡走出，銀藍的漣漪晶瑩剔透。莫蓮湖位在「十峰谷」(Valley of the Ten Peaks)裏。據説加拿大在1970及1978年發行的20元紙幣背面用的就是十峰伴莫蓮湖一景。我以為我的相機廣角不夠，無論如何照就只數到幾峰。不服氣上網搜尋一番也沒見到任何照片囊括10峰的。

GPS顯示我們花了6小時走了15公里。上圖這些山峰的另一側即落葉松山谷。 此地獨特美幻的「金」秋早已遠近馳名，加上四周群峰環繞湖泊清澈，慕名朝聖的遊客越來越多。可惜老中知者不多，也無中文網誌提供這個景點的訊息。我希望藉此文激起格友的興趣前去一探此世界級的美景。雖然近年來旅遊人口壓力越來越大，其實也不必像我們拚了老命似地摸黑趕路，直接去搭接駁車也無妨。但是記得要選個晴朗好天，而且最好能趕早班車，太晚了不但人多須久候，陽光的亮麗度也會大大減損。

還有，落葉松、落羽松與水杉都是會變色的松杉，讓人糊塗。想了解如何分辨此三者的讀者請參閱本部落格不久前發表的解說：

旅遊中見識到會變色的落葉松、落羽松、水杉