台灣是個競爭感很濃烈的社會，沒有擠身競爭隊伍便彷彿失卻了存在感。

居家近處有一家小學課後輔導班，我常在哪裡的LED招牌中看到某某國小某某同學期中考第一名，國文100分、數學100分、英文98分…看得我瞠目結舌，心想自己明年將唸小學的孩子，依據遺傳基礎絕對沒有這個能耐。而除了課輔班、兒童才藝班林列，講求腦力激發的潛能教學、美育培養，也多提醒著家長別讓孩子輸在起跑點上。 

我不知道哪一個時間界線是孩子或人生重要的起跑點！

去法之前，曾經與朋友半開玩笑說是要去「勘查市場」，在兒童美育教育方面取經，或許可尋得適合台灣孩子的教育模式或內容。短短的時日，我僅捕捉到一點與孩子們有關的生活片段，包括:夜間十一點，五歲法國小女孩在準備VIDEO演出的小藝廊跑跑跳跳，好奇地想看清畫面素材。(旁邊當然有吸菸、喝酒的人士)。一個週三的下午，蒙馬特後街小劇場裡友人準備一場兒童劇場的演出，卻空等無觀眾，徒留劇場老闆自言自語的興嘆。晚上八點開幕的某畫廊，有家長牽著孩子的小手閒晃。平日的龐畢度藝術中心門前躺著懶散的年輕人，裡面擠滿小學生和維持秩序的老師們。 

也許我「勘查不到市場」，是因為這裡沒有明顯的「市場」，才藝不是一種消費學習的東西。 

躺在龐畢度藝術中心門前廣場，可以更清楚看清門外高掛龐畢度的格言:「藝術應該討論、挑戰、保護！」將軍的口吻果然簡潔且具有戰鬥競爭力！

但恐怕有些法國人從不察覺「競爭起跑點」這回事?孩子沒有被規劃過頭的學習生活。但也可能因而起跑得太晚?年輕人慵懶的速度無法和競爭力三個字作任何連結。

藝術之都可能沒有管教嚴謹的兒童才藝班，(有陪小孩學習才藝的類似工作室的單位)。但數說不清的藝術遺產、環境空間、長期的情感教育累積…，讓教育程度可能不太高的人，也會對我堅持「法國電影是藝術，不是工業！」「我的火腿是用愛與美燻烤出來的！這是美味的核心！」 

巴黎藝術之都的光環雖然已不復過往，但巴黎現代藝術家活動仍熱絡。每晚都有小畫廊、藝廊的開幕酒會，只要你有體力，可以跑趴跑不停！隨時可能找到小藝人或藝術家來場清談！但是，法國小說「一直下雨的星期天」作家描述：羅浮宮最美麗的地方是出口的天井與門窗！因為那裡看得到真正自然的陽光與景物。也許…朝拜偉大藝術的人們(包括我)、有時保守滯悶亦不少於浪漫的法國人，多少也需要…這樣的自嘲。 

在觀光客眼中，整個巴黎讓各種人與物的畫面、聲響組織成無數的美感片段。多才多藝或不甚入流的街頭藝人，他們在這空間中展現自我同時也為求得觀光客的手中的銅板。藝術美感的流動展現與心靈的觸及感應其實與功利無關，甚至「文窮而後工」也是藝術家們耽溺的一種頹廢浪漫。即使依恃著歷史累積過去既有的強大國力與社會福利，法國人對生活憂心批評的仍大有人在。只是，在憂心批判中他們仍然不忘打開一瓶紅酒，一邊批評一邊品賞，中間來段插話討論：「2008和2009是很好的紅酒年份。」「我想，2006年應該才是最好的吧!」 

沒有環繞生活的各種競賽、才藝補習班，當人們深入生活的美感片段，美的生活內容與競爭…確實無關。