梅子成熟時

陰乾變黃中的梅子  圖／童言

那日偕同夫婿到大學同學住處小聚，一進大廳即見桌上布滿梅子，原來她正準備釀「梅子醋」。忙著張羅菜色的她，請我們拿根長竹籤將梅子一一戳洞後，再置入旁邊一只偌大的玻璃罐中，以便稍後作業。

同學直說今年乾旱，購得的梅子比往年瘦小許多。我一邊戳洞，一邊回憶在花蓮月光寺主辦的「心靈花園人文饗宴」。當天下午錄影完畢，善用空檔開車載法師與主編前往鯉魚潭一遊，眼尖的法師瞥見「經國梅園」裡叢叢綠葉掩蔽之下的累累青梅，可是顆顆飽滿，想來是花蓮雨水略微充沛之故。

原產中國大陸的「梅」是薔薇科李屬，花期在晚冬早春之間，果實成熟時巧逢江南雨季，故有梅雨季節之稱。梅子的果皮青綠，摘採後逐漸轉黃，甚或變紅，果實才算成熟。成語「青梅竹馬」以青梅代表幼齡未成年的女子，其來有自；而曹操行軍時，利用梅林計誘士兵續往前進的「望梅止渴」故事，更點出了梅子本身酸澀解渴的特性。中藥裡的烏梅，則是將成熟的果實以火先烘焙幾天幾夜，再續燜幾個晝夜，顏色變黑而成的，具有止咳潤肺之效。

待梅子的洞戳畢，同學取出備好的糖、醋，仨人一起製成後，上蓋緊閉，貼好日期標籤，放到陰涼一隅浸泡。同學搬出年前親釀所剩的梅子醋，舉杯邀約：「明年回台，我們再來喝今天做的醋」。

言猶在耳，離台之際竟逢新冠疫情三級警戒，諸事未卜。但我相信，一切終將過去，彼此好好保重，翌年梅子成熟時，再聚首共飲。



梅子醋

食 材

青梅1公斤、冰糖1公斤、米醋1公升

容器：藥酒玻璃罐1只



作 法

❶青梅洗淨，陰乾幾日後，表皮呈黃，才可用竹籤在梅子表皮戳10至12個小洞，放進玻璃罐中。

❷加入冰糖於戳洞的梅子上，倒進米醋蓋過梅子、冰糖，上蓋封緊，標明製作日期貼好，置於陰涼處。

❸密封浸泡半年後，就可倒出，加溫開水、冷開水或冰塊稀釋飲用，但以浸泡一年的風味最佳。



貼心叮嚀

浸泡梅子前一定要瀝乾表面的水分，以免發霉腐壞；冰糖可以一次加完，或是分成三份，在三個月內全部加完，故要將加糖的日期標示於瓶罐上。

花蓮鯉魚潭經國梅園的梅子  圖／童言

梅子醋  圖／童言

本文刊登於2021/06/26人間福報蔬食園地

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