五、要吃雞排還是生菜沙拉

(一)重溫大一經濟學: 效用(utility)

「效用」, 是經濟學研究行為決策最基本的工具, 端出雞排及生菜沙拉二項食物至某甲面前, 若某甲比較喜歡雞排, 套用經濟學術語, 我們可以說, 對某甲而言, 雞排的效用大於生菜沙拉. 「效用」是主觀的行為決策基準, 因人而異, 若某乙選擇吃生菜沙拉, 我們則說, 對某乙而言, 生菜沙拉的效用大於雞排.

(二)神經經濟學對「效用」的定義

一組貯存物品價值記憶的大腦神經元, 對眼前物品反應的活化程度(average firing rate), 即視為該項物品的效用指標. 科學家認為大腦的伏隔核(Nucleus Accumbens, NAcc)區域與物品的預期價值決策過程有關, 我們可利用fMRI技術觀測到NAcc對物品反應的”閃亮”程度, 愈亮, 就代表該物品帶來的效用較高, 如某甲比較喜歡雞排, 他看到雞排時NAcc的閃亮程度會大於看到生菜沙拉時的反應(分別看著老婆相片及辣妹清涼照, 不知NAcc的反應會如何? 萬一被老婆發現看著辣妹清涼照時NAcc一片亮通通, 肯定下場會很慘)

(三)大腦的成本效益分析

從事重大建設或投資決策, “客觀”地進行嚴謹成本效益分析, 考量各項變數的利弊得失, 是”客觀理性”決策的最佳寫照, 甚至像週未選擇去看電影或爬山這類日常生活小細節, 我們也可運用成本效期的技巧來進行決策. 現在, 科學家發現, 大腦也是透過類似成本效益分析過程, 才做出最終行為決策.

當我們經過雞排攤時,

1. 效益分析-NAcc: 前面已提過, 當我們看見喜歡的事物時, NAcc會產生反應, 那雞排肥美多汁, 令人吮指餘香的回憶, 肯定會讓NAcc亮起來吧.
2. 成本分析-杏仁體(Amygdala): 杏仁體是大腦裏貯存危險訊息的主要區域. 若某甲先前曾讀過有關心肌梗塞的文章, 相關危險因子, 已印錄在這個狀似杏仁的構造裏, 當面對高油、高熱量的雞排時, 盡責的杏仁體, 想必忙碌地發出危險警告訊號
3. 成本效益綜合分析-眼框額葉皮質(Orbitofrontal Cortex, OFC): 要不要吃眼前的雞排, 由NAcc送出的「吃吃吃」訊號及杏仁體傳送的「不能吃、不能吃」訊號, 一併匯聚至OFC比較分析
4. 吃或不吃-背外側前額葉皮層(Dorsolateral Prefrontal Cortex, DLPFC): 前額葉占據大腦皮質的29%面積, 其掌管邏輯、推理能力, 在行為決策過程中扮演關鍵決定角色. OFC的成本效益分析結果再經DLPFC邏輯判斷後, 若其最終發出「不吃」的指令, 我們只得摸摸鼻子, 偷瞄雞排攤一眼, 然後裝做視若無睹模樣, 逃離雞排攤飄散出的誘人香味.