聖修伯里(Antoine de Saint Exupery)筆下於北非無垠沙漠中突然冒出來的小王子，與侯孝賢鏡頭下訴說的北台灣礦山小城發生的青澀成長記事似乎扯不上任合關係，很難想像身著華麗衣裳的小王子在侯孝賢鏡頭裏追著人問：「替我畫一隻羊」的模樣。不過西方的小王子與東方的風塵記事這二個時空相隔遙遠的故事，卻可用「愛情」這條古老傳說的縷縷薄絲將這二者串連在一起。

故事就從東西方各有一位少年「愛」著一個人，但並不十分曉得何謂愛情這件事說起。嚴格地說，小王子愛上的並不是一個「人」，而是一朵「玫瑰花」。由於在小王子居住的遙遠星球上，突然某日有朵玫瑰花開苞綻放，這個嬌貴的生物很快就擄獲小王子的心，他開始照料起這朵花，她也以她的虛榮心去折磨小王子。在那顆小到只要小王子移動幾步路就能夠從中午直接進入黃昏的遙遠小小星球之上，看來也只有那朵玫瑰花值得他這麼費心地照料，況且在那顆星球上也只住著小王子一個人。所以當小王子來到地球遊歷，在一處花園裏發現五千朵玫瑰花時，他哭了，因為他的花兒曾告訴他說，她是全宇宙中唯一的一朵玫瑰花，而他能有幸擁有這朵舉世無雙的花，讓小王子覺得自己很富有；如今光一處花園就有五千朵和她完全一樣的花，這景象實在太傷他的心了。但經由他在地球上結交的好朋友狐狸的指引，讓小王子體認到，由於他為他的玫瑰花所付出的一切，讓她變成他生命中重要之物，她不再是千萬朵玫瑰花的其中一朵花而已，她真的是獨一無二的，因為她是唯一擁有小王子的愛的玫瑰花。最後狐狸還告誡小王子，要他永遠為他所馴養的東西負責，要為他的玫瑰花負責，「我要為我的玫瑰負責」小王子覆頌著，以便牢記不忘。

畫面轉回侯孝賢鏡頭裏的世界，穿著學生制服、背著書包，走在小鎮鐵道邊的少年時的男女主角，已是台灣電影史上的經典鏡頭。這對青梅竹馬的戀人，沒有一般愛情電影所慣有的纏綿悱惻的曲折戀情，也沒有海枯石爛的誓言，或許是每個人都公認他們是一對「戀人」，他們才成為一對「戀人」的。也許是「談戀愛」的時間太長了，或者「送作堆」是早晚的事，男女主角之間的互動像是熟識的朋友，而非一對戀人。最後戀情以「兵變」這個非常沒有戲劇性的原因而結束了，青鳥的往返終究很難彌平台灣海峽的距離，女主角最後還是移情別戀了。

也許受到主客觀環境的影響，戀情往往是從以為找到全宇宙中唯一的一朵玫瑰花時開始的，也常常在發現這世上還有其他一模一樣的五千朵玫瑰花時結束。為維繫一段戀情，除了學小王子將「我要為我的玫瑰負責」這句話牢記在心外，也須按時澆花、細心照料，不然花朵早晚會枯萎的。綻放花朵的風姿，總是得來不易的。