當年奉主惟神父，今日弘恩賴牧師。

擔荷梵門緣世化，比丘居士兩相宜。 

佛教的三皈依，本來是指皈依佛、皈依法、皈依僧。然而在佛滅度後，本無「皈依佛」的問題。在佛滅度後，依佛教的諸多經典，都提到應「依法不依人」。例如在大藏經中，有諸多佛陀於涅槃後，法身常在，教人依法不依人的教示。如長阿含經的「遊行經」謂：「阿難！當自熾燃，熾燃於法，勿他熾燃；當自皈依，皈依於法，勿他皈依…，吾滅度後，能有修行此法者，則為我真弟子，第一學者。」

此外，大寶積經第八十二卷中說：「依義不依語，依智不依識，依法不依人，依了義經不依不了義經。長者，是名出家菩薩住沙門法。」大般涅槃經第六卷中說：「如佛所說是諸比丘當依四法。何等為四：依法不依人，依義不依語，依智不依識，依了義經不依不了義經。」因此，在佛滅度後，也無「皈依僧」的問題，只有存在「皈依法」的問題。然而在現代佛教僧團，比丘、比丘尼為取得僧團在佛教的絕對領導地位，一再強調皈依佛、皈依法、皈依僧的三皈依。把「皈依僧」當作「皈依佛」和「皈依法」的必要途徑。 

三皈依有多重解釋。在六祖壇經的三皈依，是指皈依「自性三寶」。佛者，覺也；法者，正也；僧者，淨也。所以皈依自性三寶，是指皈依覺、皈依正、皈依淨（見懺悔品）。 

然而，法治國人民的三皈依，「皈依佛」，是指皈依社會的公共意志；「皈依法」，是指皈依按照社會公共意志訂立的國家法律；「皈依僧」，是指皈依執法者。 

文化國人民的三皈依，「皈依佛」，是指皈依任何人格完美的，具有大智慧、大慈悲的聖者，不管他是否佛教徒，他的名字就叫做「佛」；「皈依法」，是指皈依真理，皈依宇宙的、人事的正知正見。「皈依僧」，是指皈依健全完善、具有理想朝氣，能使社會向上提昇的團體，這個團體不一定是僧團。也許是拯救地地球組織，也許是無國界醫生組織，也許是國際紅十字會或救世軍。 

另佛教人間淨土法門的三皈依，「皈依佛」，是指皈依歷史上人格完美的聖者，他可以是孔子，可以是耶穌，也可以是佛陀。「皈依法」，是指皈依科學的法則，皈依人事以及歷史的法則，而不是皈依抽象不可捉摸的形而上法則，人間法的法則，是具有具體的可實踐力的。「皈依僧」，是指皈依一個善良、有理想、有實踐力的團體或社區，逐漸地擴大到皈依對世界的和平和永續發展，有完美理想和工作成績的團體。 

人間淨土法門所皈依的團體，它的成員對環境保護有一定的認知，他們清廉、生活純樸、人格高尚、祥和而理性、善良而睿智。他們擁有宇宙意識，他們遵守宇宙憲章，他們都是世界人。他們忠於人權超過忠於自己的國家，他們忠於世界的永續發展，超過忠於他們的民族。人間的淨土要由他們來形成，而不是由某些出世的而大量吸納和浪費社會資源的僧團來形成。人間淨土法門團體，是真正把大乘佛法實踐出來而發揚光大的人。 

在木村泰賢的『大乘佛教思想論』一書中，認為佛教比印度的任何一個教派，更屬於人生的一種肯定論，更擁有論理的色彩。而大乘時代的淨土觀，其實是一種佛教所規劃的理想社會。而佛教規劃的理想社會，當時是透過僧團組織而使全人類皈依於教團，而以此作為做人修道的道場。 

其實現代佛教真正的問題，應該是皈依三寶的詮釋，由佛教的歷史發展的沿革來看，僧團在歷史上有一定的功能。然而天主教的神父，基督教的牧師，在先進國家，基本上都要考試取得執照，而且都同時具備一定的俗世知識，同時有團體的監督，品性、知識、能力，有一定的管制。而目前佛教沒有這樣的限制，目前的僧傳能否領導人類形成淨土，就發生疑問。 

在幾百年前，歐洲羅馬教皇擁有絕對宗教權權力的時代，天主教的神父和修女，是宗教的核心，這些修女和神父不能結婚，遵守一定的戒律和傳統的宗教教義，就像佛教的比丘、比丘尼。然而在宗教改革後，基督教有更多的牧師，把基督新教傳播到全世界。這些牧師，就像佛教的居士。由神父到牧師，顯現基督教很大的轉變。同時，基督教教義詮釋的現代化，才能使基督教變成現代世界的宗教。 

在目前整個佛法還在作時代適應的階段，如果皈依三寶意義有新的詮釋，整個佛教的理論和實踐，也許會有新的面貌。它就會像長老教會或耶穌會一樣，是一個佛教的「新教團體」。這個時候，一個沒有寺廟，而以天地為寺廟；一個沒有道場，以經典為道場；沒有淨土，以人間為淨土的佛教就呈現了。 

或許未來知識份子的宗教，是以科學為基礎，以歷史為素材，以未來為方向的綜合性的宗教。而佛教的論理和理性色彩，正可扮演這種角色。