水都威尼斯平均每天的觀光客是五萬人,每年平均有近兩千萬的觀光客.

觀光客來到威尼斯最嚮往的是聖馬可廣場及大教堂,此外,大運河上的Rialto也是必逛之地,橋上有許多紀念品商店,兩邊還可欣賞運河邊的風光,橋上總是遊客擁擠熱鬧無比.Rialto橋邊有個很古老的市場.

目前定居在威尼斯的人口是五萬人左右.Mercato di Rialto市場是威尼斯唯一的生鮮市場,可以想像它與威尼斯人的生活是如何地息息相關,市場內有很新鮮的魚貨,這是威尼斯人幾世紀以來的主食,此外是肉類,蔬菜及水果.

由於衛生局的規定,新鮮的魚肉類不可露天販售,但是威尼斯沿用的魚貨區有好幾百年的歷史,seafood的攤位集中地,在一個內有許多廊柱的大屋頂下,於是在有陽光射進時,四周會降下遮蔽陽光的簾幕.

這個市場營業時間到中午一點,過了營業時間觀光客往往只看到充滿魚腥味,立著空洞樑柱的破舊建築.其實這裡非常忙碌熱鬧,早上六七點送貨的船已陸續靠岸卸貨,天氣好時,站在Rialto的橋上可以欣賞Rialto早晨極特別的曙光,許多詩人都歌頌過它奇特的光線以及陽光襯托出的建築物.

現在我們所看到的Rialto這座橫跨大運河的橋,是1591年完工的,使用的是伊士特里亞(Istria)石材.此橋最早是1181年建的一座浮橋,後因該地區日漸繁榮,1255年改為固定的木橋,兩段分合式,大船經過時,在兩岸由中間向左右拉起.15世紀時在橋面上興建商店出租,以租金來維修木質的橋面.這座木橋可說是歷盡滄桑,1310年因居民暴動被焚;1444年眾多人擠在橋上看船賽被擠垮一次;1524年又被擠垮一次.1551年當局終於決定要將橋改為石材的.1591年這座由建築師Antonio da Ponte設計的拱形石橋正式完工啟用.橋上仍然保有兩排商店,還有供人欣賞風景的走道,橋面是階梯式的,對使用嬰兒車及輪椅的人比較不方便.

Rialto市場也是歷史悠久,它在1097年開始就是威尼斯的大市場了.今天的市場附四周也有許多日常用品的商店,畢竟這是威尼斯人生活上不可或缺的民生品供應站.在威尼斯有此一說:星期一別在餐廳點海鮮,因為星期一市場休市,就可見一斑了.

星期六上午通常是Rialto市場最熱鬧的時候,除了買東西擁擠,也是老朋友每週一次的相見歡之時.常常也會先約好時間在市場附近碰面寒喧.我的好朋友安娜世居威尼斯,有個週末我就特意要跟她去市場,她是最典型的威尼斯太太,第一站是去買魚蝦,賣魚的老板是認識幾十年的老友,見面一定是先問候雙方的家人近況....,之後,轉去買蔬果,這是一個三代同堂的攤位,照樣是先寒喧一番,購物拖車交給老闆,他一樣樣算帳,裝好,最後一起付清,不用討價還價.那天在攤位上還碰到兩位小學同學....接著就是去肉店,由兩兄弟和他們的太太管理這個很老的店,安娜買了一週所需的肉,這時拖車也差不多滿了.我們將拖車留在肉店,安娜帶我到附近一個小廣場,週六的上午11點,廣場上擠滿了出來購物的威尼斯人,有一家小小的三明治店,店內無法轉身,店外排著長龍,生意真是好....三兩好友,鄰居,親戚,都在這裡.安娜還打了電話給好友請她先過來喝一杯咖啡,聊聊天再繼續買菜...

居住在島上的威尼斯人,他們有著單純的生活圈子,彼此的關係很親密,也不易保有隱私,他們常開完笑說因為巷弄狹窄,房屋擁擠,每家說話,大家都聽得清楚.也有人說,現在人都用手機,搭Vaporetto(WaterBus公共汽船)時,馬達聲音太吵,都得扯著嗓子大聲講電話,而船上只要有一人聽到講話內容,不到一天,全威尼斯的人都知道了...這是真實的威尼斯生活,若你去威尼斯參觀,不妨走趟Rialto,由它的市場體會威尼斯人的生活.

設計此橋的建築師Antonio de Ponte當初是和米開朗基羅(Michelangelo)及另一位建築大師Palladio一起競爭設計圖而獲勝.橋高7.32公尺,寬22.9公尺,長28.8公尺,1588年開始興建,歷時三年完工.橋下打有12,000支的粗木樁.橋的兩邊是有屋頂的商店,橋上有三條走道;橋的底座只有一個拱形,在當時是非常大膽的設計,建築大師Palladio的大弟子Vincenzo Scamozzi曾譏諷這橋一定會垮,但今天來看,還是很佩服Antonio de Ponte的功力. (下面這張相片取自網路)

這幅畫描述了木橋由兩邊吊起的景象,畫家Vitttore Carpaccio於1494年所繪,他是Bellini大師的弟子

清晨六點半時的Rialto曙光初現

威尼斯一切所需都是這樣從港口裝上小貨船,沿著運河送進城,卸下,再以手推車送到商店餐廳或住家,因此它的東西會比其他城市貴.

     打烊後的海鮮市場

這位老兄跟我說要把他照得帥一點.....

   (2011年3月25日寫於威尼斯)