蘇東坡文采過人，名滿天下，上至皇帝下至商人都是他的頭號粉絲（註：當時社會地位為士農工商），宋仁宗見到蘇東坡後，對他的才華讚嘆不已：「朕為兒孫覓得宰相之才。」可惜，仁宗視為宰相之才的蘇東坡卻在神宗年間因「烏臺詩案」啷噹入獄，最終雖免於一死，但被流放到湖北黃崗縣的黃州。


這一年，蘇東坡44歲，剛剛死裡逃生，免當階下囚，初到黃州有如驚弓之鳥般惶恐。他在《卜算子》中，以幽人、孤鴻譬喻自己形單影隻，「驚起卻回頭，有恨無人省。」表達對牢獄之災心有餘悸，其內心不平或怨懟，彷彿沒有人了解似的。
卜算子．蘇軾
缺月掛疏桐，漏斷人初靜。誰見幽人獨往來？縹緲孤鴻影。
驚起卻回頭，有恨無人省。揀盡寒枝不肯棲，寂寞沙洲冷。


然而，蘇東坡之所以為蘇東坡，其影響力能歷久而不衰，主要在於他洞察生命的本質：舉凡堅持理想與原則，不願苟合世俗、不肯屈服現實者，結果多須歷盡人世的孤寂苦楚，一如孤鴻揀盡了所有寒枝還不肯棲宿在上頭，最後只能飛到寂寞的沙洲，忍受著孤獨與淒冷！「揀盡寒枝不肯棲，寂寞沙洲冷。」

 不久，他在黃州住家不遠處，開墾了一片荒地耕種，由於地處城東的山坡上，於是便稱之「東坡」，同時他給自己起個名號「東坡居士」，此後世人才稱蘇軾為蘇東坡。他又在此處蓋了房子，取名「雪堂」。到黃州第三年的一個深秋夜，愛酒又釀酒的蘇東坡，和幾個友人在雪堂飲酒，醉了又醒，醒了又醉，直到半夜三更無法入家門，於是在江邊聽江水聲而寫下了《臨江仙》。
臨江仙．蘇軾
夜飲東坡醒復醉，歸來彷彿三更。家童鼻息已雷鳴，敲門都不應，倚杖聽江聲。
長恨此身非我有，何時忘卻營營？夜闌風靜縠紋平。小舟從此逝，江海寄餘生。 


夜深人靜，萬籟俱寂，無眠之人最易傷感，蘇東坡也不例外，「長恨此身非我有，何時忘卻營營？」想到自己不斷遭遇外放流徙，甚受牢獄之苦，不禁嘆息：何以無法掌握自己的命運，究竟要到何時，方能不為功名利祿等外物所羈絆呢？

 
夜深沉，風靜止，連江面水波，也彷彿停止了流動。此情此景，令人陶醉，讓人想拋開一切，乘著一葉小舟，寄身於廣闊的江海，任意逍遙，度此餘生！「小舟從此逝，江海寄餘生。」據說最後二句曾引起一陣騷動，百姓紛紛謠傳蘇東坡跳水了，甚至驚動當時太守前往蘇家一探究竟，結果見著大文豪安然睡於床上，鼾聲如雷。


同一年，蘇東坡與朋友齊遊黃州的赤壁，寫下前後《赤壁賦》和膾炙人口的《念奴嬌．赤壁懷古》。《念奴嬌》這闕詞被譽為「千古絕唱」，鏗鏘有聲，蕩氣迴腸，堪稱豪放詞作的代表，他藉三十歲即功成名就雄姿英發的周瑜，對比自己近半百卻身不由己，抒發壯志難酬的萬千感慨。
 

念奴嬌．赤壁懷古
大江東去，浪淘盡，千古風流人物。
故壘西邊，人道是：三國周郎赤壁。
亂石崩雲，驚濤裂岸，卷起千堆雪。
江山如畫，一時多少豪傑。

遙想公瑾當年，小喬初嫁了，雄姿英發。
羽扇綸巾，談笑間、檣櫓灰飛湮滅。
故國神遊，多情應笑，我早生華髮。
人生如夢，一樽還酹江月。


蘇東坡在黃州四年又四個月，文學創作量驚人，加上非黃州時期作品，諸多佳作家喻戶曉，流傳千古。綜觀蘇東坡一生，仕途並不順遂，冀求施展抱負的機會，終歸成空，宦海浮沉，總身不由己地流離遷徙，最終反以文學家留名於世。每當拜讀蘇東坡感懷之作，總令人讚嘆，私下不免竊喜，幸好他不為皇帝朝廷所重用，否則後世人必無緣見到如此精采的曠世名作。

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