不是暖冬嗎？但對啟生來說，這幾年新竹的東北季風特別冷，因為在一波不景氣的寒流中，他在科學園區的公司倒閉了。

所以，現在啟生整天都目不轉睛的盯著水族箱裡的魚，原本這裡有四條小金魚，現在只剩下最後一條，今天早上，他才用小魚網撈起一條翻白的魚屍，並順手將牠丟到垃圾桶裡，看來最後這條魚，注定要孤獨的走完剩餘的「人生」了。

       自從啟生失業後，他就發現這些小金魚在水族箱裡，其實也是整天無所事事，啟生無法想像，這些魚，瞪著一對鼓起的大眼睛，嘴巴一開一合的呼吸，整天繞著箱子做規律的來回遊蕩，到底有什麼意義？牠們的一生就這樣過了！想到這裡，啟生不禁顫慄起來，抖得全身骨骼都發出碰撞與支解的聲音，這會是他近來全身無力，甚至連爬樓梯都顯得困難的原因嗎？

啟生沒有工作已經三年了，而且，這個情勢持續下去的可能性很高，他已經在十家人力銀行登錄履歷表，並透過電子郵件寄出上百封求職信，結果只收到一些傳銷業者的回覆，有些傳銷業者還親自電訪，對他的學經歷極表推崇，然後誠懇的邀請他成為他們的下線。

        經歷了太多太多的挫折後，現在啟生連網路上的工作快訊與週日報紙的求職版，都懶得去看，他坐在家裡，坐久了，便開始不安起來，於是在客廳裡不停的來回踱步。從水族箱的背面透視客廳，可以清楚看到小金魚的反覆遊蕩與啟生的來回踱步，實在趨近於同步，而且，他們已經維持這樣協調的頻率將近一小時。

啟生的妻子阿芳因而對他十分不滿。阿芳曾在請教了很多人後告訴啟生，現在是「三高」人才的失業熱潮，所以他必須將學歷從研究所降到大學，將資歷從總監降到組長，當然年齡是無法改變的，不過他可以降低期望待遇。可是這樣並沒有使啟生順利找到工作，在與阿芳吵了不知多少次架後，他終於幸運的託人幫他找到一份在科技新貴豪宅社區當守衛的工作，而且這還是透過很大的關說才爭取到的。

「這個主委出了名的難搞，在你之前，已經換過三個守衛了，不過沒關係，放下身段，且戰且走，總會再走到你的運勢！」

「沒關係，我可以的。」啟生說。

啟生在這段時間已經大幅調適自己，他每天晚上散步到SOGO百貨周邊繞一圈，看著兩條腿的人類來來往往，突然有一種深刻的體會，那些臉上抹著五顏六色，身上披著奇裝異服，嘴上談著虛假情愛的動物，難道就是真實的嗎？於是他便坐到騎樓旁的椅子上，看著那些擾擾攘攘的眾生。他突然覺得，街道上的眾生好像在波濤中載沈載浮的過江之鯽一樣地隨波逐流，不知生為何物，只是在本能的追逐著餌、食物或是光點。

啟生知道，是該放下的時候了。但啟生不知道，那些隨波逐流的過江之鯽，總會偷瞄一下坐在路邊，眼神渙散，長著鬍鬚渣渣的他，覺得他根本就是一條垂死準備翻肚的鹹魚。或者，他也可能是會在月圓時分變身成跟蹤小女孩，並掀開外套驚嚇她們的怪叔叔。

很巧的是，守衛室也有一個小魚缸，裡面養了兩條魚，一大一小。經過啟生的觀察，他既然發現了一個有趣的現象，那條大魚似乎想要吞噬掉小魚，而小魚總會巧妙的躲到一個有石頭當屏障的角落，大魚的詭計不得逞後便會無趣的游開，這時小魚就會探出頭來遊蕩，等到大魚又靠過來，小魚又躲回那個角落。

一開始，啟生覺得小魚真是悲哀，因為牠這輩子的意義就是躲那隻大魚。可是過了一陣子，他的想法動搖了，局勢似乎不是這樣，或許應該說，是小魚在逗大魚！因為小魚躲回角落的距離遠小於大魚游過來的距離，所以小魚可以悠哉的游回角落，但大魚卻像見獵心喜的獵人倉惶的趕過來，然後又眼見獵物鑽進洞穴，只好捶胸頓足，絕望忿恨的掉頭走了。

啟生突然覺得自己悟了，如果早幾年懂得這個道理，他就不用那麼辛苦地跟顢頇的老闆對抗，他應該想像自己是一條在逗弄主管的小魚，欣賞上級暴跳如雷的神情，而不是覺得在接受一隻準備啃噬他的老虎鯊的威脅！

雖然啟生似乎悟了，但那個刁鑽的主委卻更似一位青草湖畔佛寺的老禪師，隨時準備來驗收啟生修行的成果。他囉哩八唆，愛指使別人，言行苛刻，吹毛求疵，喜歡把人踩在腳底下，做不合理而且繁瑣的要求，目的是要來考驗啟生是否真的已經看破紅塵的妄相，以及熄滅因此而起的心識擾動。但啟生覺得這些都不是重點，重點是，他的指令都沒有經過大腦，不但不能解決住戶的問題，而且會使問題更糟，他也從不聽啟生的建議，所以啟生必須聽從他的指揮做一堆傻事來換取酬勞。更多時候，主委甚至就站在一旁監督啟生的一舉一動，看他是否做好他交代的任務，並隨時給他嚴厲的指導和機會教育，然後他就可以跟別人講，他是多麼投入在主委這個工作上，以致身心俱疲。但啟生覺得自己很像一個被典獄長盯死的囚犯。

那天下班後，啟生又同往常一樣，散步到SOGO百貨附近看人，他覺得那些逆向而來的人們，好像海浪一樣，不斷洶湧過來，不但冷酷沒有表情，最後還露出猙獰的面孔掌摑他的臉，並一直逼問他，你的腦袋咧？你的腦袋咧？直到他被巴掌烤成一個紅腫熟透的豬頭，才癱在騎樓旁的椅子上喘息。

「先生，」這時一個愛心工作女生走近啟生，「我們是地中海型貧血病童救護協會，」女生順手塞了一個禮物到啟生手裡，「這些是病童們親手做的禮物……」

啟生馬上意會這是愛心義賣，但他剛剛出門時，口袋裡只順手放了一個十塊錢銅板。

「……，對不起，我，我很想幫助你們，但我已經失業三年了，我…..」

「喔，這樣啊，那還是祝你好運……」女生失望的走開了，今天我是第幾個拒絕她的人？

啟生楞楞的望著女生離去的背影，好似，她是用尾鰭緩緩游開的，她今天可能已經遭到很多拒絕了，甚至還沒幫病童賣出一件禮物，以致現在要去尋找下一個目標的動作都變得如此遲鈍，甚至有點哀傷。啟生好似看到女生走過的路，有兩條拓散開來的水紋，而水紋中有她的幾滴眼淚，眼淚是水晶的透明顏色，所以除了用心，否則看不太出來。

那天夜裡，啟生夢見自己變成一條魚，一條腦袋裡沒有大腦的魚，在水族箱裡沒有意義的游來游去，主人於是認定他還活著，就扔下一些飼料；如果他不游動，主人便會認定他死了，就會用小魚網把他撈起來丟到垃圾桶。如果魚沒有腦袋，就不會計較主人給牠的飼料是朝四暮三，還是朝三暮四；如果魚沒有腦袋，就不會覺得自己沒尊嚴；如果魚沒有腦袋，就不會意識到前途或未來的問題。

啟生全身灼熱的驚醒過來，但夢境中的畫面還是在腦中繼續放映。

「先生您好，我是陳啟生，這是我親手做的禮物，小安和小嬅，喔，就是我的兒子和女兒要註冊了，而且他們還有英文和資優數學的補習費要繳，我希望他們將來成為有用的人；另外，房屋貸款也要到期了，我希望保住房子……」

「對不起，失業率已經破七了，可能沒人有辦法幫助你喔！」

這次啟生真的完全醒來了，他被自己的冷汗澆了一盆水，所以全身濕漉漉的，他大力喘息著，突然害怕起來，覺得自己好似站在一個只有立錐之地的懸崖上，搖搖欲墜的他隨時都會掉落萬丈的深坑，可是又沒有任何可以攀扶的東西。自由落體的感覺啟生知道，以前坐「地心引力」雲霄飛車時嚐過，全身的血液都衝上頭部，極度酥麻的電擊中人失去了所有的思想和知覺，沒有附著的無援和不知何時停止墜落的恐懼籠罩全身。

從此以後，啟生更嚴重的感到胸悶，呼吸困難，心悸，並且更喜歡用手抓頭髮，不斷的洗手，甚至莫名其妙的懼高。面對刁鑽的主委時，啟生也開始失去耐性，他更發現主委和資遣他的那些惡形惡狀，又搞垮公司的混蛋其實根本是同一款式的，就連那副嘴臉都好像是同一個模子印出來的。

就在一次主委又監督啟生整理花舖，並一直指責啟生連剷土都不會的時候，他的身體像火一樣的燃燒起來，心臟像脫韁野馬一樣狂奔起來，他扔下鏟子站起來瞪著主委。主委一副齜牙裂嘴，好似老虎吃定綿羊的模樣，喉嚨發出低沈的吼聲和騰騰的殺氣，隨時準備要撲殺過來將啟生撕裂。

於是，兩人在花舖上翻來覆去扭打成一團，並準備互控對方傷害，保全公司很快出面解決這件事，啟生立即被停止執行職務，並扣下當月薪水當損壞賠償金和給付給主委的精神損失。而且，除非主委願意原諒啟生，否則月底革職令自動生效，而主委原諒啟生的條件是，啟生必須在住戶大會時公開承認自己的惡行、向他道歉，並當眾簽下悔過書、保證不會再犯。啟生斷然拒絕了，他知道，主委不要求保全公司直接將他免職，表面上是表現自己的寬宏大量，心眼裡卻是要有機會再羞辱他，否則為何要提出那麼難堪的條件？

打架事件不只是宣布啟生的修行失敗這麼單純，阿芳對啟生的耐性似乎也因而達到極限，這兩三年來，阿芳也被擔子壓得脊椎幾乎變形了。

「是主委先動手的。」啟生跟阿芳解釋。

「誰先動手的都一樣！」阿芳咆哮的嘶喊起來，「你以前不是經常告誡部屬，出了社會就是要學習跟驢子和狼相處，這樣才有辦法在困境中生存，接著才有辦法創造一番事業嗎？結果呢？三翻兩次跟人起爭執，不是離職、資遣就是被炒魷魚！」

「這不是我的錯……」

「對，你都沒錯，每次都是別人的錯！」未等啟生說完，阿芳便又舉起機關槍瘋狂的掃射過來。

「妳難道不知道，」啟生心裡想，「在一個沒有理想與前途的地方糾纏下去有什麼意義呢？只是在浪費生命！」

但啟生沒有說出來，因為阿芳總是說，為什麼別人就是有辦法在一個地方生根、開花、結果，而他，就非得像一株蒲公英種子一樣，到處飄盪不可？結果呢，一個碩士總監還不是連守衛都做不好！

「下個月房貸繳不出來了！」兩人平息了一陣子後，阿芳冷不防的又丟了一顆手榴彈過來。但啟生沒躲，他知道，他有責任要接起這顆手榴彈，縱然被炸的血肉模糊，也不能皺一下眉頭。

「……我會去張羅，妳放心。」啟生說。

「好啊，下個月呢？下下個月呢？以後呢？」阿芳還是冷冷的說。

「我想過了，我去城隍廟口擺個銅鑼燒的攤子好了。」啟生說，但從他微弱的聲音聽得出來，他完全沒有鬥志，也沒有自信。

「呵，上班會遇到蠻橫的老闆，擺攤位不會遇到惡劣的客人嗎？不會做不到三個月又跟客人打架了吧？」

啟生發現他原本受傷好不容易稍微結起的痂，在跟主委打架時被掀開，一直刺痛的冒出血來，而阿芳現在既又在上面灑鹽！

但不能怪阿芳，啟生知道，阿芳現在心裡說不定也正在怨尤，自己為什麼會嫁了一個這樣的「俗辣」？三年多來，不事生產，像廢物一樣的蹲在家裡，由她一人扛起家計，別人老公會這樣嗎？當年結婚時，多少人看好他們的婚姻，羨慕阿芳可以從此過著公主一樣幸福的生活，而如今，阿芳要如何告訴別人，她老公的真面目？他就像蹲馬桶一樣的整天蹲在家裡，就像一條死鹹魚一樣的整天掛在那裡晾著，除了又臭又礙眼又佔空間外，完全沒有一個男人的樣子！

阿芳氣呼呼的轉身走了，啟生看著她還在冒煙的背影，想到他們已經一年沒做了。一年前，阿芳指責啟生眼高手低，不肯屈就低下的職位，啟生解釋說，他連最基層的辦事員，甚至司機都應徵了，就是沒人回覆。同樣的價錢，誰會去雇用一個四十二歲，可能已經有痛風、糖尿病、中風潛在病因，除了嘴巴，全身器官機能都在衰退的中老年人？他們吵了一架後，就寢前阿芳歇斯底里的驅逐他，不准啟生上她的床，當晚啟生搬到書房睡，就這樣，一年就過了。

「我在想，分開是不是對我們比較好？等想好了，我會告訴你答案！」然後阿芳「砰」的一聲將房門關上。啟生低著頭楞了好久，等他回過神，才瞥見小安和小嬅這時躲在樓梯口窺視他和阿芳的戰爭，但當他們察覺到啟生已經發現他們時，便一溜煙的跑回樓上的碉堡去尋找掩護。

啟生本想叫住小安和小嬅，但他遲疑了一會兒，叫住他們幹嘛？現在對他們來說，安心的受教育和長大是唯一要做的事，可是現在他卻一點都沒有把握可以提供他們一個安心的環境。叫住他們，是要跟他們道歉，請求他們原諒嗎？還是摸摸他們的頭，騙他們說，乖，爸爸很快就會找到工作了？

啟生終於還是決定掉頭走出屋子，房裡少了他這個麻煩製造者，或許可以減少煙硝味，空氣可以因而新鮮一點吧。然後啟生又一個人習慣性的，漫無目標的遊蕩到SOGO附近，並在經常坐的座位上坐下來。保全看了他一眼，沒有理他，不過或許他在疑惑，怪叔叔今天怎麼提早來了，而且看起來比平常更頹廢？

啟生望著比晚間時刻人少的騎樓，呼吸又開始感到嚴重的困難，甚至他的兩個手掌心都因而變成紫色！他大力的呼吸，卻還是感到劇烈的缺氧，我是不是要死了？他已經有很長的一段時間，經常懷疑自己是否快死了，因而變得很害怕一個人待在空曠的地方，那會讓他覺得沒有人可以隨時對他伸出援手；但他又害怕待在人多擁擠的地方，那又會讓他覺得萬一發生事故時會在擁擠的逃生人潮裡被踩死。甚至，他還經常懷疑小偷是否就躲在頂樓或地下室？而且有一個黑影經常在他身後晃動，而他，卻覺得自己一點對付他們的能力都沒有！

待會兒回家後，會不會發現阿芳已經帶著小安和小嬅離開了？不，絕對不能讓他們離開我，一個也不行，沒有他們，工作對我來說也完全沒有意義，還不如死了！想到這裡，啟生的呼吸更加困難，任他怎麼張大嘴用力的吸，肺都好像破了的袋子一樣，根本裝不進空氣。但我連一個稍微安定的環境都無法給他們，怎麼留住他們？回去跟主委道歉吧！腦袋算什麼？自尊算什麼？理想算什麼？不就是當眾簽下悔過書，被羞辱一頓而已！但，我現在更需要空氣，空氣！

「……保全大哥！」啟生很用力的站起來，踉踉蹌蹌的走到保全前面求援，「……我無法呼吸，快死了！」

「氣喘嗎？」保全看見啟生全身戰慄，嘴唇發紫，也緊張的問。

「……不知道，我無法呼吸！」一種瀕死的恐懼深深罩住啟生，他知道，只要五分鐘沒有氧氣，他就會這樣痛苦掙扎的死去，只要五分鐘！所以他更加恐慌的向保全求救，因為他的喉嚨已經閉鎖起來，縱使吸到肺裡的空氣，也好似都沒被吸收一樣的缺氧。我要死了，阿芳、小安、小嬅，不要走……