～夢花文學獎

        南庄，獅頭山的靈氣貫穿了翠綠的山，和蔚藍的天，在林間迴盪著，在谿壑間潺潺流著。

        觀落陰儀式已經開始，法師身著大紅色道袍，一邊敲著小罄，一邊由慢而快唸著咒語，要集體帶領眾人進入一個神秘境地——地府，探訪他們的親人，阿賓這次來的目的，是要探訪他祖父。

在法師急急如律令催促下，阿賓的心反而像著火一樣焦慮起來，豆大汗珠從他額頭逐漸蒸發出來。法事前，法師特別給眾人閱讀一本冊子，清楚說明待會兒看到各種不同訊號，所代表各種不同的意義，然後在每個人眼睛上矇上一條紅布條。

但現在阿賓腦波混亂成一團糾纏在一起的棉線，閉上的雙眼，仍有模糊影像在不停跳動，變化著各種不同形狀、顏色，甚至或遠或近不斷轉換著，那樣景緻，很類似科幻片，宇宙誕生或進入一個混沌世界，時空與物質呈現對稱、圓狀，但不規則的扭曲、轉移、變形。

阿賓不知道，這樣類似萬花筒不斷變換的影像，是否就是法師說的訊號？但他決定，抓住其中一個圓形訊號，緊緊跟著它，讓它帶領他到一個更深更遠的境地。但此時，那個圓形訊號，卻又一下子幻化成許多水泡一樣的小圓，像從水底漂浮上來一樣，拓散開來，阿賓一時之間不知道如何是好，所有企圖又瞬間破滅。

阿賓又覺得，心中那把火不但燒得更旺，甚至連身體也跟著灼熱起來。

「專心聽著我咒語，不要急，慢慢來，心靜了，帶領你們的那個訊號自然就會出現。」法師還是邊敲著小罄，邊叮嚀的說，顯然的，他已經從許多人煩躁表情上，看出失敗帶給每個人挫折，甚至痛苦，因為那代表要見過世親人的期望，又再一次落空。

於是阿賓決定只要專心聽著法師咒語，那些捉摸不定影像，說不定就會自己慢慢安靜下來，聚相起來，然後終於馴服的帶領他去敲開地府大門。

阿賓不再理會那些影像，法師咒語一字一字像電鑽一樣地鑽進耳裡，他有時聽清楚咒語內容，但大部分時候並聽不清楚。然而法師說，並不需要聽清楚咒語內容，這些咒語自然會讓那些影像出現，只要放心讓師父帶領，師父自然會帶領你進入那個凡人不能進去的地方。

但此時阿賓腦海浮現出來的，卻不是那些引領訊號，而是這次要來尋找的人——祖父的身影。阿賓很清楚的看見，那時祖父已經斷氣，身上蓋著白色中央縫上紅綢的被單，斷氣前，他就被移置到大廳門前左邊臨時搭起的舖子，腳朝外頭朝內的放置好，那個臨時舖子是用三條長板凳、一張床板，臨時搭建起來，舖子週邊圍著一張白幔，這裡成了祖父壽終正寢所在，這次祖父枕著冥紙真正睡著了。廳堂中神明與祖先檯位，已用紅布幔圍繞起來，一塊寫著祖父姓名的白布，也在廳堂一角祭祀，祖父魂魄現在就暫時住在那裡。

阿賓就在圍起布幕的壽終所裡，遵照長者指示，在祖父腳尾下一個鐵盆裡，一張搭著一張，慢慢燒著冥紙，而腳尾地上也放著一碗飯，上面放著一粒煮熟沒有撥殼的鴨蛋，正頭插著兩支筷子，一盞白色蠟燭持續亮著。但阿賓心理其實覺得有些異樣，這是第一次他離一個死人，一具屍體這麼近，縱使這個人是他祖父。

他想起，祖父在彌留前呼吸逐漸變得淺短而緩慢，而且多次氣就哽在喉頭，好似再也吐不出來。

「看拖不過今晚。」隨著那個頻率的趨緩與斷斷續續，隨侍在側的親人都這麼預言，在場輩分最高的五祖姑婆於是決定讓伯叔們幫祖父做嚥氣前淨身，接下來儀式中，五祖姑婆就一直扮演指揮官角色。

在幫祖父淨身時，阿賓清楚看見祖父身上既然到處都是杯口大的褥瘡，每個褥瘡都結了隆起的疤、流著黃色膿汁和體液、散發著一股腐爛蘋果味道，他幾乎已體無完膚，好像被炸彈爆破過一樣，渾身窟窿和血水，而現在，正是溽暑火毒七月，他挨得住嗎？

「…………」阿賓又往下看，不禁倒吸一口氣，幾乎叫出來，原來罹患糖尿病的祖父，腳盤早已潰爛，那個白白東西是他的骨頭嗎？肌肉潰爛滴流在被單上的汁液，吸引了螞蟻過來，幾隻螞蟻在他傷口上舔舐，好似發現難得一見的珍饈，不捨得離開。

續而阿賓明白了，之前當祖父陷入彌留時，傷口就呈現收縮，體液分泌也停止，但當又清醒過來時，傷口又呈現擴張，體液也開始分泌，螞蟻便又聚集過來。阿賓矛盾了，是否應該希望，祖父早點結束生命，解脫苦痛？還是，這就是所謂的，要償還完痛苦，才能撒手人寰？但，祖父已經中風二十年，躺在床上完全無法行動十年了。

淨身後，眾人七手八腳幫祖父換上乾淨衣服，這些衣服是祖母從箱櫃底層挑選出來，有一件青色襯衫，一條土色西裝褲，和一套灰色西裝，一頂黃色呢絨帽。雖然這些衣物都有了十幾二十年以上深刻摺痕，而且搭配感覺並不相稱，但祖母不同意新置，她相信一生節儉的祖父會反對添購新衣。…………

這時觀落陰人群裡，有個女人大叫，那個訊號已經明確出現要引領她，於是法師便走到她身旁，更快速敲著小罄，念著咒語，並再次要眾人不要慌張，只要跟著咒語一起耐心等待引領。

阿賓不知道這個女人成功，對他們來說，是鼓勵還是挫折，總之，現在他眼前所出現的，都不是那些奇怪形狀圖案，而是祖父死後儀式種種景象。大厝（棺木）送來了，事先左鄰右舍門口都被堂兄弟們貼上紅紙條，自家大門也貼了「嚴制」白紙，全家人匐伏在大門迎棺，道士做了簡單儀式，五祖姑婆決定，火毒的正夏，趕快讓祖父入土為安，所有法事也都趕緊相續展開。

祖父於是又被再一次淨身，最後一次剃髮，並換上藍色長袍馬褂，穿上古式鞋襪，戴上一頂西瓜帽，全新整齊裝扮，好像要赴宴一樣。然後五祖姑婆便作勢將食物一一餵給祖父，並喃喃念著好話，餵祖父吃人世最後一餐，接著祖父便被入殮到已鋪滿庫錢、銀紙及生前用品的大厝裡。接著五祖姑婆又放了很多銅板、大鈔、祖父生前收藏的小銀器、值錢物品到祖父手尾邊，另外，還有一顆石頭和一枚煮熟的鴨蛋。最後大家幫祖父蓋上棉被及舖上撕成五條布條的白布，這就是祖父死後所帶走的所有東西。

「柺杖呢？」祖母問，她擔心祖父上路沒柺杖無法行走。

「免啦，做仙什麼病都沒了。」五祖姑婆說，然後她趕祖母離開，並命令她不能再靠近大厝，她不願祖父靈魂因為不捨祖母而一直徘徊不去，也怕祖母淚水滴到祖父大厝上。

於是祖母在眾人半哄半騙中，被架開現場，她反而成了這場喪禮，死者最親密卻不能靠近的人。阿賓清楚看到祖母被架開時那種傷心欲絕卻又抿著嘴不敢哭出聲音，頻頻回首的掙扎背影，那會比活人肌肉腐爛長蟻，深刻見骨還痛嗎？

阿賓覺得祖母這時很像一個小女孩，被強迫奪走她心愛的寶貝，只能無辜捲曲在牆壁角落啜泣。祖父這時也很像一個小孩，不但任人擺佈裝扮，連那兩頰凹陷的相貌都像極了小孩，這是阿賓第一次發現祖父沒有痛苦，沒有情緒，安安靜靜的表情。突然，他覺得，祖父似乎應該早點死去才對，而祖母在經歷一陣子痛苦與失落後，也會發現，祖父的死亡對她及他而言或許都是好的。

這就是解脫嗎？

入殮完畢，棺蓋被反蓋，沒有釘上，大厝取代臨時舖起的硬板舖，這時祖父白色聯綴靈位也搭起來，置在大厝旁，祖父一張從身分證翻攝，並重新上彩的遺照也擺上靈位。阿賓發現，攝影師手法顯然不好，因為那顏色呆板的好似在死去祖父蒼白的臉上生硬地塗上顏料，而且阿賓還發現，攝影師特意用紙板剪裁成的西裝版子加在祖父衣服上，因為這是祖父讓人見的最後一個印象。但他畫得兩邊並不對稱，而且領帶比例也很奇怪，總之，很像一個幼稚園小孩畫的。

祖父不會介意吧，阿賓想，他一輩子都在勞動，一輩子都沉默寡言，從來都不在意別人眼光，或者說，他們在乎的永遠是米缸裡的米是否足夠，所以都養成隨時去掀米缸蓋子的習慣。

停柩後，全家吃了紅糖煮的麵線，門口也擺上一支帶葉竹竿，上面綁著一條綠色布條寫著「李水田，生於民國元年四月一日，卒於民國八十年七月二日」，而門口天花板也掛起白底藍字燈籠，在不太有風的午後，竹子、竹葉、綠布條、燈籠都沉重的垂吊著…………

觀落陰裡那個女人終於在師父指示下，拜託神明（據師父說，那是觀世音菩薩前來指引）將她父親調了出來，但調亡靈過程並不順利，幾經波折後終於在第幾層地獄找到他。

女人嚎啕哭起來，她歇斯底里的哭喊聲，讓人不會懷疑她是偽裝的。經過女人轉述，阿賓跟眾人都明白聽到，女人父親過得並不好，受到很多痛苦處罰，而且應該還有很長一段刑期。這使女人更加悲痛，甚至從椅子上跌落下來在地上蹬著，掙著。從聲音可以判斷，現場工作人員已經過去安撫、攙扶她，但女人尖銳哭喊聲，再也無法使眾人專心去追蹤那個即將出現帶領他們的訊號，眾人更好奇的是，地府生活情形，跟傳說與想像中的不知是否一樣？

「要不要多燒一點紙錢給你，生活會好一點？」女人問。

「…………」女人父親沒有回話，這使眾人有點失望，但每個人在心裡都看到一個畫面：女人父親深深嘆了一口氣，然後無奈的楞著。但不知地府長的什麼模樣，他身邊現在是否有鬼使神差押著？

就在他們父女相會，互訴近況不佳的時候，阿賓突然慶幸祖父生前是個好人，雖然他不清楚為何是好人的祖父要在生前受到全身腐刑的折磨。他是個郵差，業餘是個農夫，耕了幾分田，只有幾坪大的家裡又開了一個腳踏車店，白天他們就在這裡營業，晚上傢俬收一收，地上搭幾個板子，兩個大人，五個小孩就睡在地舖上。

天道酬勤，祖父房子和田地就這樣累積起來，還培養了兩個老師，三個店東，而他孫子中還有兩個醫生、一個博士、四五個碩士。之後祖父仍不忘每天到田裡工作，並時常揹著米到斷糧朋友家中接濟。據祖母說，祖父有一個壞習慣，就是像小孩一樣喜歡吃糖，口袋裡總是放滿糖果，不然就渾身不舒服。祖母並且把祖父中風歸咎於一次感冒，他最後一次下田是一個颱風天，他要去田裡放水。

「水田啊，莫去啦，開始落雨啦！」有人跟他喊。

「安啦，」祖父也喊道，「我勇的像牛！」

祖父中風後原先還能動一半身體，那時他開始更專心念佛，阿賓時常看見他一手顫抖翻著佛書，一邊嘴巴歪歪斜斜，喃喃念著。

「阿，阿，賓啊……，」祖父吃力的說，「心……那放得下……，就……輕鬆……啊！」

然後阿賓就坐到祖父身邊，不知說些什麼，只覺得，祖父或許讀出什麼心得了吧。

「我牽你走一圈，好否？」良久後阿賓說。

「喔。」祖父說，阿賓知道他是說「好」，便牽起祖父，祖父於是在他熟悉的土地上一拐一跛，慢慢的巡視著。

阿賓又想起祖父的喪禮，接下來是繁縟法事和誦經，家人還是照三餐供奉祖父飲食起居，並且在供奉前問他是否已經來了，地理師也已經趕修預先就相好的墳地。很快就到出殯日子，告別式禮堂也搭建完成，是最高級的九層。

出殯前一晚，大厝移到大廳正位，在道士誦經和鈸鐃聲中，他們繞著大厝三跪九拜，並繞棺瞻仰祖父最後遺容後。祖父罹病後，壯碩多肉的身體便開始彎曲、萎縮，最後只剩下薄薄的一層皮肉包裹原本就寬大的骨架，現在，因為脫水，祖父又顯得比生前更小了。

末了，道士將大厝裡祖父手尾邊鈔票、銅板和值錢物品拿出，由五祖姑婆一一分給眾人。最後道士蓋上棺蓋，在四個角落釘上木釘，最後一根木釘只淺淺敲一下，再由大伯用嘴咬下來，供在靈桌上。

出殯前他們穿上各式各樣麻衣孝服，照常是家祭，然後公祭，但祖母並未換上喪服，也未出現，她自始至終一個人躲在照顧祖父的黑暗房間裡，似乎在抗議眾人不讓她接近祖父，讓她再最後端詳他。

阿賓這時才突然心驚起來，祖母多久沒有換衣服了？她身上不分寒暑，永遠都是那一套土黃色外套和黑色長裙，而那土黃色外套卻逐漸變成暗褐色，黑色長裙卻逐漸變成灰色，她身上似乎總是散發出和祖父一樣腐爛味道，所以他們總是有意無意躲開她。

祖母，照顧死人一樣的祖父十幾年，難道她也認為自己已經死了？還是她的心已經先死了，否則她根本無法承載如此遙遙無期的折磨與心碎？還是她身體某處其實也開始生病腐爛，甚至同祖父一樣長蟲了？

出殯儀式結束，大厝要移往新墳入土，伯父進入房裡下跪對祖母說：

「阿母，阿爸要出山囉，照例妳不能送，我們會弄好，放心。」

祖母微張著嘴，聽完伯父的話楞了一會兒，還是不說話，都最後一程，還不讓我送？於是祖母把身子一癱，又躺回床上。

於是眾子孫哭泣趴著棺材繞三圈，八個雇來大漢用粗牢麻繩將大厝固定好，並用一跟大木棒穿過麻繩套，這時道士用刺繡毛壇為大厝罩棺。

「一、二、三！」大漢一起吆喝用力抬起，在眾人哭泣、道士誦經、熟人引路紛亂下，大厝就起駕慢慢往門外移動，在棺木要移出大門時，阿賓突然瞥見，祖母就躲在門內偷看，只露出半個頭，她眼皮已經因為年老發皺而下垂，使得眼睛變得很小，而現在，她眼睛幾乎已被淚水淹沒而消失了。

阿賓也第一次覺得，祖母其實很矮，所以，時間壓在她肩上的，太重了，十幾年來，祖母不願丟棄已經損毀的家具、不願丟棄已經發餿的食物，但阿賓從來沒有見過祖母這麼極力想留住什麼的神情，她七十多年來不曾多要過什麼。……

觀落陰裡的女人一邊聲淚俱下，一邊訴說自己在父親過世後的不幸遭遇，包括兄長揮霍僅餘家當，嫂嫂對母親忤逆，弟弟欠下賭債已經跑路，乃至自己先生對她拳腳相向，與子女的叛逆胡來。阿賓覺得，其他人應該跟他一樣，不贊同女人把這麼多人世間吵吵鬧鬧的事，再拿來煩已經身陷地獄的父親，他管得了嗎？

所以阿賓轉而想，如果真見到祖父要說什麼？原以為，祖父過世，祖母卸下照顧他的重擔，會反得解脫，但事實剛好相反，祖母維持祖父喪禮時不說話態度好幾年，直到有一天她跌倒摔斷腳骨送醫急救，家人才知道，原來她早就瞎了，醫生說她眼裡青光石已經很大，但她年紀太老不宜開刀。然後祖母就這樣整天坐著，陽光照到她身上，月光照到她身上，幾隻蒼蠅在她頭上飛旋，兩三隻蚊子停在她臉頰，她都不理會，時光就這樣無聲無息又跳格了好幾年。

直到有一天，家人發現她坐的板凳下有一片水漬，進而發現她把大便拉在褲子裡，並且不斷用手去搔弄，放到嘴裡吞嚥，家人才知道她已經老年痴呆，然後為了輪流照顧祖母，叔伯們決定分家，後來又為了分家的爭執，叔伯間已幾乎不講話。

阿賓夾在上一代恩怨中，對如何與叔伯、堂兄弟們相處，顯得有些尷尬。所以他開始懷念祖父一些行誼，在他還健康的那幾年，他總是要固定去探望他親生兄弟，並帶著田裡成長最好的高麗菜。

「阿賓啊，粽子拿去給三叔公了嗎？」祖父說。

「……」自從祖父過世後，其實是從祖父罹病後，他們族人間就很少來往，但阿賓不敢說。

「沒關係。」祖父說，他還是跟以前一樣，好脾氣無所求，然後站起來走到阿賓跟前。

「阿公！」阿賓叫了起來，「你能講話了？你……你能走了？你……你來了！」

阿賓發著抖，他跳過觀落陰所有繁雜程序，直接見到祖父？一時，阿賓反而不知所措。

「阿…阿媽伊……」阿賓欲言又止，祖父和祖母都不該遭受這樣的折磨。

「恁阿媽常常過來看我。」祖父說。

「什麼？……」阿賓疑惑著。

「恁阿媽極度失智時，伊靈魂就可以過來看我。」祖父說。

「什麼？……」阿賓不知道祖父在說什麼，不由得顫抖的更厲害。

「莫難過了，阿賓。」祖父說，並像小時摸阿賓頭一樣，慈祥的用雙手拍著阿賓手臂，然後他們就跟以前一樣，無語的坐著，良久，直到觀落陰儀式將要結束。

「阿賓，我走囉。」祖父站起身，他發現祖父如五祖姑婆說的，做仙就不用柺杖。

「阿公，我再來看你！……」阿賓流下淚，祖父身上的窟窿應該也都消失了吧。

「免啦，心那放得下，就輕鬆啊！」祖父還是說著那句老話。

祖父對阿賓笑了一下，然後轉身離去。阿賓知道，祖父回到那個自由自在，沒有牽掛的地方，所以，他也笑了。