由於今年年初缺水，三哥位於竹東軟橋里的稻作休耕一期，土地得以悠哉休個長假，恢復地力，這一期的稻米產量和品質反而比以往同期還好。

委外的自動化割稻機，在田裡來回走動，割稻機一體作業--割稻、去除稻稈、留下稻穀。

三哥說一台割稻機大概可抵40個人力收割，收割機一個早上割完一甲田地，換作40個人力大概需要2天。

以前收割是農家最忙碌的季節，家族總動員不說，連不住一起的親戚鄰居朋友都相互出人出力支援，稻田主人準備茶水點心飯菜請幫忙割稻的人享用。當下次換另一畝田地主人收割，大家同樣相互支援人力，直到把這幫人所有稻田收割完畢為止，這個富人情味又情義相挺的傳統有個名詞叫做「換工」。

今日一甲地稻作，一個上午、一部割稻機，從容搞定。我們這邊除了三哥要滿場走動，因為整甲稻作屬他管理，再請家族內的阿安開大貨車把穀子載給收購的農會，其餘的人幫忙曬自己家族預留的穀子，以前需要的40個人，今天4個人就足夠，天差地遠啊!

隨著時代演進，減少的不只是人力，連白鷺鷥數量也跟著減少了。

璿璿是家族成員阿安的兒子，跟著父親阿安來做農務。

璿璿爬到車頂看割稻機卸下稻穀，順便跳進稻穀堆用耙子把穀子耙平，他是少數不排斥農務的小孩。

阿安遠遠看到璿璿站在車上，說他離稻穀那麼近，看到就覺得癢。我問為什麼看到就會癢，他說從小就幫忙割稻，稻穀上有很多細小毛刺，手碰到或腳踩到穀子，毛刺會黏在皮膚上，愈抓愈癢。阿安想到以前沒鞋穿，赤腳踩在穀子上，因此現在看到稻穀或曬穀景象感覺全身開始癢起來。

璿璿你連鞋子都沒穿，我看你待會皮就癢啦!

近拍了稻穀照片，發現每粒稻穀上真的有很多細毛。看璿璿絲毫沒有癢的感覺，大概不怕癢喔!

割稻機在田裡來回走動，我和小哥小嫂在龍眼樹下聊天喝茶吃點心，我今天雖然名義上是來「換工」，除了情義相挺之外卻無事可做，摸摸肚子還有點吃撐了，真是心虛又汗顏呀!

一會兒看到璿璿走過來開水龍頭洗手，順便捲起褲管洗腳，還往上開始洗小腿。我跟小哥示意說璿璿來了，是不是開始癢了?

小哥叫璿璿到灌溉溝渠去泡水，只見璿璿坐在水溝邊一會搓手一會搓腳，順便摸摸臉，忙得很。套句阿安的話:「我看到都覺得癢啊!」

原來避免稻子把自己弄得全身癢，也是寶貴經驗的傳承，只是阿安忘了先跟璿璿講，讓璿璿紮實上了寶貴一課:「好癢啊!...嗚嗚..」

三嫂、小嫂一陣子就去翻動稻穀，讓稻穀在艷陽下均勻受熱脫水，要把稻穀充分曬乾才能收藏保存。

曬稻穀已經很少見了，三哥預留自己家族要吃的乾穀，要吃時再用打穀機脫殼，雖然較麻煩，但仍堅持吃自己種的米比較安心。

三哥種的米真的好吃，三哥不嫌麻煩的花許多時間在做田間管理，除草、用天然的茶油粕消滅福壽螺、施肥、巡田水，卻不願自己來賣米，寧願把自己用心種的好米全部賣給農會。今天上午還發生一件令人氣結的事，三哥和阿安把第一趟裝滿稻穀的卡車載到竹東二重埔農會倉庫，倉庫竟大門深鎖，門上貼個字條「有事外出，有事請電09xx-xxxxxx」，結果三哥電話打了半天也沒人接，又接近中午，田裡的割稻機又快裝滿了要卸穀子，三哥不得已只好載到另一個民間收穀的地方，收購價比農會低，等於幾個月的心血又白白損失了許多。回來後三嫂問:「現在不是割稻期嗎?農會不知道隨時有人會載穀子去嗎?還有事外出電話聯絡不上，真是太過分了!」。

「是啊!真是太過分了，讓辛苦的農民白白損失應得的報酬..」我內心也暗自咒罵與不平。我試著問三哥，「你的米多留一些，自己來賣怎麼樣?」「自己賣很麻煩，留一些自己要吃的就好，其餘全部賣給農會較單純...」

是啊!想單純就維持現狀，賺不了錢，三哥身體這麼好，原來是做健康的。其實不只是我想跟三哥買米，有許多人知道三哥的米很好也想買，無奈他嫌賣零的麻煩。應該想想辦法說服三哥賣家庭號的包裝米，既然知道三哥那麼用心種稻，又安全又好吃，何必還要冒風險買市面上不知來源的米呢?支持在地農產，支持信任的農民，從產地到餐桌最短的距離，最少的碳足跡，我親身參與的農作吃起來一定覺得特別香甜，「三哥，拜託你賣我米吧!」我內心想著，今年不成，明年也行。

這個季節處處芒草開花，小哥想到小時候用芒草做鴨子的回憶，便割了一把芒草試圖找回孩童記憶，只是太久沒做，繞了半天還理不出頭緒。

阿安正巧走來，問阿安還記得怎麼做嗎?阿安說應該還記得。

阿安坐下來拿起芒草，隨手折幾下繞幾圈，一隻鴨子立刻成形。阿安，真有你的!

阿安說芒花留著像是鳥的尾巴，芒花剪掉就像鴨子。

於是芒草鴨子DIY教學開始，小哥、小嫂、璿璿開始忙碌起來。

先是芒草對分，往上先弄個嘴巴，又折又繞，比例好像不對，沒關係，芒草很多，再試一次...，彼此你看我的鴨子，我看你的鳥，弄得比割稻子還忙，這..這像話嗎?

反覆練習，大家都學會了。

看看我們芒草DIY的練習品，留下芒草尾巴的有點像孔雀。

剪掉芒草尾巴，變成鴨子。

今天除了在稻田裡體驗撲鼻稻稈芳香，享受大自然的開闊，還學會了芒草鴨DIY，運用天然免費的材料，激發創意與回憶，雖是小手藝，也很有成就感呢!