雄哥自科技業提早退下來後，繼承父業在竹南海邊務農。

雄哥昨天才把稻子割完，問我今天要不要到田裡運動一下，順便挖些地瓜回去，我準備了雨鞋便到竹南找雄哥。

雄哥問我會不會區分可以吃的地瓜葉?我搞不清楚的問:「地瓜葉不是都可以吃嗎?」

雄哥說其實是有分別的，上面這種葉子較圓的就是餐桌上常吃得到的燙青菜，這種只長葉子不長地下莖的品種，只取其葉片食用，這些被視為健康古早味的地瓜葉雄哥都供應給附近的餐廳。

三角形葉子雖然也是地瓜葉，但是葉子不好吃，我們只要它長在土裡的果實--地瓜。

還好先上了一課，不然把雄哥要賣的地瓜葉剷平了還抱怨怎麼沒地瓜就糗啦!

今天我們挖的地瓜體積普遍的小，有黃肉及紅肉的品種。雄哥說這是不施藥不施肥的後果，因為試著用自然農法栽種，自然嘛!就任其自由發展，果然沒有好的收成，不過雄哥不以為意的說:「自己和朋友吃的!健康安心最重要。」

雄哥有經驗的一手拉起地瓜藤一手用鐮刀割斷藤蔓，我跟在後面用鋤頭鬆土，一鋤一鋤翻出土裡的地瓜，再撿拾集中到桶內，沒幾下子，我汗如雨下，手也麻了腳也酸了，充分達到勞動目的。

邊挖地瓜邊聊今年稻子收成，今年稻子遇到兩次颱風，還好雄哥的稻子是在颱風後才開始結穗，因此損失較小，但今年影響收成最大的因素不是颱風，而是鳥害。

「什麼?鳥害?」莫非是剛才路上看到成群的麻雀?雄哥說就是麻雀，今年被麻雀整慘了。 一大群麻雀每天都到田裡吃稻穗，割稻前一周每天和他老父親輪流到田裡趕鳥，一直到昨天割完稻才鬆一口氣，隔壁田的主人沒有到田邊趕鳥的，據說稻子收成損失近半。

哇!原來農作不只是靠天吃飯，還有病蟲害及鳥害，當農民的風險還挺高的呀!

我問雄哥用什麼方式趕鳥?他說用人趕、丟石頭、放鞭炮、做稻草人、吊CD片用CD片擺動的反光嚇鳥等方法都試過。

「那哪種最有效?」我好奇地問。雄哥說其實都有效，只不過都是暫時性的有效，趕走一下又飛回來，再趕又飛到田的另一邊，這附近的田是屬於幾個不同地主的，只有一個地主沒有來趕鳥，因此那地主收成損失近半。原來是鳥被趕來趕去，最後只好到沒來的地主田裡用餐囉!也難怪該地主損失慘重啊!

雄哥到田邊趕鳥整整一星期，從一早麻雀起床開始，顧到傍晚倦鳥歸巢為止，真是另類的日出而作日落而息。

我正享受(或說忍受)汗水淋漓的快感時，出現了奇特的景象，雄哥把自己做的稻草人揹過來，說要主動借給鄰田的女主人，希望他的稻草人能發揮幾天作用。

依雄哥的經驗，剛放上稻草人的前幾天，麻雀的確會怕，幾天之後，麻雀群就站上稻草人的肩膀、頭上，儼然成為好朋友，因此有效期很短。

這是另外一個稻草人。

「奇怪，你的稻草人怎麼沒穿褲子，這樣不是很怪嗎?」我問。

雄哥說稻草人插到田裡後，稻子的高度剛好遮住稻草人下半身，為了省事就不穿褲子了。

我覺得應該把科技導入稻草人設計，讓稻草人可以有肢體動作，呼的一聲來個降龍十八掌，再突然亂動發出怒吼，或學學貓叫，效果應該會更好。不過要是電源沒關掉，稻草人晚上突然發作是亂恐怖的。

雄哥說今年收成了，明年再想想怎麼趕鳥吧!

我們把稻草人放上貨車，載去田的另一邊找那位田地女主人。遠遠就看見這位大姊拿著樹枝來回走動揮趕麻雀，我看她不趕是真的不行了，因為周邊其它稻子都收成了，只剩下她的田裡有滿滿稻穗，麻雀群當然集中火力搶攻。

我問雄哥，大姊的稻子怎麼不跟你們一起收割呢?雄哥說還未成熟的稻穀賣到農會，秤重時扣重會較多，等於收成打折扣，收入自然變少，因此這田的女主人也和雄哥一樣，每天到田邊趕鳥，麻雀吃掉愈多，辛苦的收入就愈少。

雄哥把兩具稻草人插在田裡，請大姊自己找地方擺放稻草人。

大姊感謝雄哥的慷慨，雄哥說這可不一定有效，在這片田裡，稻草人跟麻雀可能已經成為好朋友。

在我看來，稻草人有沒有效是其次，相互幫忙的珍貴人情味才令我由衷感動。

希望明年有更新更好的方法驅鳥，讓辛勤的農民得到相對的收穫。