村長趁著大家在柿餅工廠閒嗑牙，邀集星期天一早到茄苳古道附近整理環境，因為最近水保局有一全台的農路比賽評鑑，還有好柿成雙活動也快到來，大家齊心齊力把環境整理乾淨。村長問我能不能來幫忙拍些照片留個紀錄，我說沒問題的，既然都叫我揹照相機了，應該不用揹割草機吧!

隔日早上8點半我騎機車到現場，空氣中瀰漫著青草的芬芳，山谷中盡是割草機此起彼落的引擎聲，我，走上棧木步道一看，不會吧!放眼望去怎麼草都除得差不多了，該不是叫我來驗收的吧!

村長自備鐵鎚、螺絲、起子等工具，一步一步踩踏階梯，只要有鬆動或發出聲響的地方皆一一維護。

勝統廠長跟阿煥哥，賣力整理河道的雜草，邊邊角角較費工夫，兩台引擎聲震天響，我在後面打了半天招呼他們還沒聽見，我看還是閃遠一點，以免發生危險。

富斗哥這身裝扮，頭盔、面罩、圍裙，若要安全評比絕對是第一名。割草機快速旋轉的刀片常導致小石頭像流彈一樣傷人，前一陣子還發生割草機刀片斷裂把腳筋截斷的事件，還是小心點好。

三哥見砍草工作大致完成，放下割草機，換上吹葉機，清理倒下的雜草及枯葉。

百年茄苳樹旁的落葉吹得乾乾淨淨。

我能做什麼呢?找個肥料袋把遊客丟棄的飲料瓶等撿拾集中。勝統廠長的哥哥剛從外地回到老家，帶著孫子過來看看今天怎麼那麼熱鬧，搔搔頭說怎麼沒通知我今天要砍草，回去揹了一台割草機共襄盛舉。

的確，經過整理的環境就像剛剪完頭髮，清爽多了。

坐下來，喝口茶，抽支煙，休息一下。

廠長的哥哥說，我帶你去採芭樂，是原生種的芭樂，外面吃不到的。

他說這種較小的圓形芭樂己經很少看到，市場上賣的都是大顆的改良品種。

由於他沒有經常住在山上，因此滿樹黃芭樂，不過過熟也好，家裡有老人家牙齒不好，吃這種較成熟的軟芭樂不錯，剛好我母親的牙齒不好，這老哥叫我把相機拿出來，叫我裝滿黃芭樂帶回去。雖然我們初次見面，但這濃濃人情味令我由衷感謝。

阿木揹著割草機出現了，他說從他日落亭旁的老家一路往茄冬古道砍草下來，他說有看到我，我卻不知他說的步道在哪裡，看來又有神祕步道可探索了。

大家脫下雨鞋，席地而坐，享受腳底接觸地表的暢快。

拿什麼補充體力呢?我拿芭樂借花獻佛，大家一顆接一顆，紛紛說這種芭樂有古早芭樂的特殊香味，好吃啊!

大家邊休息邊聊天，我問怎麼10點前就可以把一大片草砍完?原來村長昨天說要砍草，住在附近的廠長及其家族昨天就開始著手整理，今早6點多又繼續砍草，也難怪效率驚人。

這些幾十年的老鄰居聚在一起，說以前農忙時換工就像這樣，今天誰家割稻就大家過去幫忙，明天誰家割稻大家又過去幫忙，彼此相互支援，從小就培養不分彼此、流汗與共的情感，這種不計較付出的胸懷，是現代人要學習的地方。

一對年輕夫妻帶小朋友到這裡遊玩，走進古道後，遠遠傳來「這裡好漂亮喔!」大家都聽見了，相視一笑，辛勞瞬間化為烏有，紛紛燃起動力，揹起割草機往下個地方出征。