在鄉間小路健行，經過一個小茶園，旁邊的工寮前停了一部四輪電動代步車，我跟內人說應該有老人家在附近，往茶園那頭望去，果然看見一位戴著斗笠的老婆婆彎著腰在採茶。

茶樹很矮，老婆婆可能彎腰久了，坐在地上休息，剛好跟我們眼神交會，「咦!那不是賣水粄的阿婆嗎?」(見榕樹下阿婆的水粄)

內人和我一樣好奇阿婆怎麼會出現在這裡，這位阿婆在北埔老街賣水粄，我們買了好幾年的水粄，久而久之都相互熟識了。阿婆也認出我們，興奮得跟我們揮揮手，我們半驚半喜小快步走進茶園打招呼，阿婆問我們怎麼會來到這裡?我說這是我們的健行路線呀!阿婆聽完哈哈大笑，說這是我的茶園呀!「啊!什麼?這是阿婆的茶園?」果真相遇需要緣分呀!不僅時間要對，空間也要對，今天都對了，才會在阿婆的茶園碰到面呢!

阿婆說這片茶園是夫家的土地，年輕時嫁過來就開始在這務農，當時生活實在太辛苦，後來搬到北埔街上做生意才比較少回山上，阿婆指著半山腰一間老房子說，當時豬圈和人睡覺的地方幾乎放在一起，你說怎麼住?「年紀大了以前的事記得很清楚，許多事好像昨天才發生一樣...」，阿婆聊起陳年往事，有些我略有耳聞，絕大部分聽來都覺得以前這裡的人生活很辛苦，而這些苦阿婆都經歷過，所以她僅用簡單的話語卻能夠動人心弦，阿婆眼裡偶爾泛著淚光或別過頭拭去眼角的淚水。她心疼這片茶園無人耕作，每年花錢請人砍草，復耕這片有著深厚情感連結的茶園，有人收茶她就來採茶，有賺沒賺不要緊，錢不是最重要的。

我問阿婆幾點來採茶，阿婆沒帶錶也沒手機，說她一早就來到山上，水粄店請女兒回來打理，還問我現在幾點，我說11點多了。阿婆打算上午把這一區的茶樹採完，本來想回家又想要採完，正在猶豫就看見我們來了，我說沒問題我們來幫忙，我和內人都採過茶，阿婆不好意思說會耽誤我們運動，我說沒關係的，採完茶我們還能繼續運動，沒採完茶阿婆就不能回去休息，阿婆聽完笑哈哈的說那就謝謝你們啦!

阿婆採茶速度很快，不，應該說是飛快，只聽到摘斷茶葉的清脆聲響，一秒不下一次，在我看來是熟手等級啊!阿婆已經85歲，採茶超過60年，這一甲子的採茶功力真不是蓋的，光看阿婆採茶就心滿意足啦!

內人看到阿婆採茶的速度，要改口說我們不會採茶了。

為了採下一階的茶葉，阿婆吃力的爬下坡，看得我心驚驚，但她婉拒我的攙扶，堅持自己能走就自己走，頂多慢一點而已，我說下次採茶至少要帶一個伴來才有照應，阿婆說現在年輕人哪裡能在山上等我採茶一個早上，自己來還比較自由自在。阿婆告訴我，她年紀大了走路不很方便，家裡原本不許她買電動代步車，認為那種車不很安全，她執意買下後，現在活動範圍變大了，不依靠別人就可以自己回到山上，生活比以前更快樂。聽完阿婆的話，我開始佩服阿婆的想法與勇氣，只要注意安全，一個人上山採茶也不是問題。

約莫半個小時，我們合力把這一區的茶葉採完，阿婆說還好有你們幫忙我才可以早點回家。一個早上阿婆採滿2個大茶簍，內人幫阿婆把茶簍上肩，另一個茶簍交給我來揹出茶園。

回到工寮前，阿婆把茶葉倒入大袋子裡，茶簍斗笠放在工寮，她說這兩天要把剩餘的茶葉都採完。阿婆跟我們道謝後開著電動車回家去，看著漸漸遠去的背影，我才發覺這條鄉間小路原來有那麼多故事，不管是過去或是現在，這條路走起來有更多想像空間了。