「八字相同、命運不同」的“不同範圍”很有限，
那些不同的命運仍然有許多相同的地方，
這才是中國八字命理發展過程中，真正造成矛盾的癥結。
批評者強調“不同”，敲鑼打鼓的大肆攻擊，
支持者強調“相同”，正反交織的複雜情緒滲透到他們的命盤批論和命理文章。

對這種矛盾的狀況，做出高度啟發性的解釋，
出自明朝末年儒家思想的大哲學家顏元，
中國歷代知識份子和命理有著怎樣的曖昧糾纏的關係？由這裡可見一斑。
《顏習齋先生言行錄‧卷上》說到：
或問：「禍福皆命中造定，信乎？」
先生曰：「不然。」
有人提出問題：「人的吉凶禍福都是命中註定的。您相信嗎？」
顏元老師說：「那是不可能的。」
「地中生苗，或可五斗，或可一石，是猶人生之命也。
從而糞壤培之，雨露潤之，五斗者亦可一石；
若不惟無所培潤，又從而蟊賊之，摧折放牧之，
一石者幸而五斗，甚則一粒莫獲矣。」
在田地上生長的稻苗，有可能僅僅收穫五斗、也有可能收穫一石，這就像人生的命運。
如果對土壤好好施肥來培養，加上有適當的雨露來滋潤，原本只能收五斗米的、有可能收穫一石那麼多。
反之，不僅沒有去培養和滋潤，還讓蟲去偷吃，甚至百般糟蹋、摧折，還在上面放牧牛羊。
那麼，原本可以收獲一石稻米的田，運氣好還能收到五斗，甚至一粒都收穫不到。

顏元把人生吉凶禍福的命運，比做田地裡生長的稻苗，
就中國古代哲學所處的社會環境來說，
這是面對「八字相同、命運有限的不同」的最佳解釋方案，
人就像田裡的稻子，
同樣的稻子藉由不同的農夫種在不同的田裡，
就像同樣八字的人面對不同的成長環境，
得到正確的細心照料、不揠苗助長，就收成的好，
如果放任狂風吹襲、烈日曝曬，就很難有好的結果。
但是這種差別是“有限”的，
或是該說這種差別是在“人的預期範圍之內”的，
再怎樣怠惰，頂多就是稻子都枯死，不會影響到你養的家禽家畜，
再怎樣努力，稻田的收穫也有最大的限度，
不會因為不眠不休的看顧，收穫暴增十倍、或是從稻田長出水果來。

按照這種解釋，難道不是說人只要努力就好了？和命理有什麼關係？
別弄錯了，擁有某種命盤的人，
在這個比喻是田裡的稻子、不是農夫，
事實上，顏元的比喻的最大問題就在這裡，
稻子不會動、只能受人照顧，
所以這個比喻預先假設人的努力不發生作用。
關於人的自由意志、人的努力和命運的關係的問題，
太複雜了，另外再找地方討論吧。

這個比喻和我們的討論真正有關的問題，
是田裡的稻子和某種八字的人，怎麼會在比喻中處在相同的位置？
難道說田裡的稻子也會有八字嗎？
這當然是開玩笑的，
命理的八字最重要是區別人的特性、以及成長過程的變化，
可以這麼說，某種八字的人就像田裡的稻子，〈或是說某種稻子，〉
另一種八字的人，可能像是小麥、或是蔬菜、或是水果，
每種農作物有自己的特性、自己的生長法則和生長周期，
有些農作物需要大量的水，蓮藕甚至要長在水裡，
有些農作物只需要一點點的水，只要發生水災，它們就爛掉了。