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我把我要批評的哲學概念稱為“下層勞工概念”，以紀念它的論述天才之一，約翰‧洛克〈John Locke〉。下面這一節文字引自〈致讀者函〉，它作為洛克的《人類悟性論》的前言，經常被下層勞工概念的支持者充滿認同地引用：

這個時代的學術界不缺乏建築工頭，在推進科學中，他們偉大的設計將為後代的景仰留下永續的紀念碑，但是，不必每個人都希望成為一個波義耳或一個西德納姆，並且在偉大的惠更斯和無可比擬的牛頓先生這些大師、以及那個族群的某些其他人產生的時代中，作為一個下層勞工，忙於清掃一些地面、並且移除躺在知識道路上的一些垃圾，就是很大的野心了。

洛克的觀點在艾耶爾〈A. J. Ayer〉對哲學的教皇和工匠的區分得到迴響；它在傅盧〈A. J. N. Flew〉的《邏輯和語言》第一輯的導論中，成為許多當代哲學討論的用語；並且它和賴爾〈Gilbert Ryle〉的哲學作為“非正式邏輯”的概念有許多共通點。〈參見：吉爾伯特‧賴爾《兩難》〈Dilemmas〉，劍橋出版。〉

我試著突出這種觀點某些顯著的特徵，它們對於我的目的是最相關的：

第一，有人認為哲學有別於其他藝術或科學的地方，是由於它的方法、而不是它的主題。那明顯是由下層勞工概念衍生出來的；因為依照那個想法，哲學不可能自行促成對這個世界任何積極的理解，它具有純粹消極的角色，在於移除我們理解的進步的障礙。

那項進步的原動力必須在方法中尋找，而方法完全不同於哲學中發現的任何事物，它必定被發現，也就是，在科學中。按照這種觀點，哲學是寄生在其他學科上，它沒有自己的問題，只是解決非哲學的探究過程中拋出的問題的一項技藝。

關於什麼構成“躺在知識道路上的垃圾”，當代的概念非常類似洛克本身的概念：哲學關注在消除語言學的混淆〈linguistic confusions〉。

所以展現給我們的畫面就像這樣，真正的新知識是由科學家藉由實驗和觀察的方法獲得的，語言是這項程序中絕對必要的工具，語言就像任何其他的工具會產生缺陷，專屬於它的缺陷是邏輯矛盾〈logical contradictions〉，經常理解為有形工具的機件故障的類比，就像其他種類的工具需要一個專業技工來維持它們良好的運作，語言也一樣；修車廠的技工關注於移除化油器的堵塞這類的東西，哲學家則是從論述的領域〈realms of discourse〉移除矛盾。

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