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社會科學正在嬰兒期的這種說法，在這個主題的教科書的作者們之間，已經變成陳腔濫調。他們堅稱這種狀況是因為社會科學仍然緩慢地落後自然科學、以及遲遲沒有將自己從哲學過往的束縛解放出來，又堅稱哲學和科學之間有段時期沒有明顯的分界，但是，肇因於十七世紀前後這種狀態的轉變，自然科學從那以後有了巨大的進展。

但是，聽說，這種革命還沒有在社會科學發生，或者至少它只是正在發生的過程中，或許社會科學還沒有找到它的牛頓，但是這樣一個天才能夠產生的條件正在創造。尤其，有人極力主張說，如果我們要創造任何重要的進展，就必須遵循自然科學的方法、而不是哲學的方法。

在這本專題討論中，我打算攻擊在社會研究、哲學和自然科學的關係的這樣一種概念。但是，它不表示在這種理由下，我的陳述必須放置在目的則是讓是讓時鐘倒轉、反動的反科學運動的行列中，這種運動自從科學發生就已將在某些區域發生並且滋長。

我唯一的目的是確認這個時鐘陳述了正確的時間，而不管它證明了什麼。

後續更清楚的某些理由指出，哲學和反科學的工作無關，如果它嘗試這樣做，它將只能成功在使自己顯得荒唐可笑。這樣的哲學對科學的攻擊是無用的、非哲學的，以致同時也是無味的、無意義的。

但是，同等的、也為了同樣的理由，哲學必須警戒科學的超越科學的自負。因為科學是當代的主要口號之一，這必定使得哲學家不受歡迎，他就像是批評專制政體的某些人一樣遭遇到類似的反動。但是，當哲學變成大眾歡迎的主題的那天，就是哲學家思考哪裡做了錯誤轉向的那一天。

我說我的目的是要攻擊哲學和社會研究之間的關係的主流概念，因為這個概念涉及兩個詞語，這本書對某些人將顯得有不成比例的大部分，必須貢獻在討論社會研究的本質的連繫並不立即可見的問題。

我希望推薦的觀點預設了某種關於哲學的概念，就像我對社會科學本身的概念一樣，那是很多人會認為異端的一種概念。

所以，不論乍看之下它可能顯得多麼不相干，哲學本質的討論是這本書的論證的必要部分，開頭這一章，那麼，不可能看作枯燥、浪費時間的預備動作而平安的跳過。

如果我簡短地概述這本書的總體戰略，可能會更有說服力。

它將是由兩條戰線組成的一場戰爭：第一，關於哲學本質的某些當代流行的觀念的批評；第二，關於社會研究的本質的某些當代流行的觀念的批評。

主要的策略將是鉗形攻勢：共同點將會藉由相反方向的論證而達到。

脫離掌控之前，要完成這個軍事的類似，我主要的戰爭目的是說明這場戰爭從事的這兩個表面上分歧的戰線，本質上一點也不分歧。澄清哲學的本質和澄清社會研究的本質等於是相同的事，任何有價值的社會研究，必定在性格上是哲學的，並且任何有價值的哲學必定關注於人類社會的本質。

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