已屆不惑之年的我，在這不算短之人生旅途中，飼養過為數不少的寵物，但皆以忠心可愛的犬、貓居多，雖說牠們曾經帶給我不少的甜蜜歡樂時光，並排遣了許多寂寞空間的心靈空虛，但由於其壽命的因素，卻讓我一再的面臨生離死別的強烈悲痛與不捨，最終剩下的只有一張張珍藏的相片，以及一個個難以抹滅、釋懷的回憶。因此，當陪我走過人生繽紛燦爛１５年的愛犬心跳停止、嚥下最後一口氣的那一刻，我便決定今後不再收養任何動物，免得身心需承受一次次的衝擊與煎熬；就這樣的，在沒有寵物相伴的生活下過了平平淡淡的三年。 

在一個因緣際會下，一位因打球而相識的好友約我至他家中吃飯，在彼此閒聊中談及飼養寵物的種種經驗，而當我知道他家中竟有飼養烏龜後，我不禁感到好奇，並將其中一隻約莫３個月大的小陸龜放在手掌上把玩，看著牠擺動四肢、不停掙扎的可愛模樣，著時讓我更加愛不釋手。朋友看我玩的起勁，便開口道：「喜歡就帶回家吧！」而本來無心再收養動物的我，看牠在我掌心中間那副呆呆的模樣、明亮的雙眼，以及甲殼上絢麗的放射狀星型花紋，卻按耐不住心中那股想擁有牠的悸動，在問明飼養相關細節及注意事項後，我將牠帶回了家中，並將其正式納入家中的一員。 

雖有長年飼養寵物的經驗，但對飼養性屬爬蟲類冷血動物的烏龜可是頭一遭，由於其無法自我調節體溫，因此在飼養的環境上必須要能控制週遭的溫度。之後，我便常至圖書館及書店翻閱相關書籍，並至友人處及水族館獸醫處詢問飼養上的種種問題及訊息，在幾經查訪後，我知道了這隻可愛的小東西其正式名稱為「印度星龜」，屬輻射龜的一種，主要棲息地是印度、巴基斯坦和斯里蘭卡等亞熱帶國家，在台灣是將其歸類於保育類動物，可成長至２５～３０公分，喜歡吃蔬菜、水果、昆蟲及蚯蚓等等，其主要特徵是甲殼上佈滿像星星一樣美麗的放射狀線條，所以相當受到歡迎，也才因此有越來越多的人將其當成寵物來飼養。 

話說我家那隻小烏龜，瞧牠每日吃飽了睡、睡飽散步，散步完了又繼續睡，一副怡然自得的模樣，在旁邊看了就覺得心平氣和。我將牠取名為「小乖」，並經常自顧自的和牠說話以增進感情，而聽獸醫說，和烏龜建立良好關係的最佳溝通方式就是餵食，因此我都直接以手餵牠吃蔬菜及水果，並時常更換菜色，看牠吃東西時的那股略帶狠勁的撕咬狀，心中還真有點怕怕，但無可避免的，我的手指頭還是不小心被牠咬過兩次，雖不至於皮開肉綻、痛徹心扉，但坦白說，還真的是挺痛的！ 

「小乖」剛來到家時都不太吃東西，讓我擔心了好一陣子，因為我知道食慾是寵物身體健康與否的基準，還好後來在牠習慣環境後開始恢復正常進食；而牠的記憶力也很好，會記住家裡房間的格局，每次放牠在地上爬，爬個幾次後，牠就會馬上爬到自己喜歡的地方去休息、睡大頭覺，有時晚上我就寢後，牠就會在房間的門檻處爬來爬去，發出叩、叩、叩的龜殼撞擊地板聲，有時也喜歡以後腳站立的姿勢在那兒爬牆壁，爬到自己不小心翻過去，然後又死命的掙扎想翻回來，我每每會被牠那叩、叩的龜殼撞擊聲給吵醒，看到牠那副可憐的模樣後起床助牠一臂之力，之後再回床上繼續做我的春秋大夢，而牠呢則又繼續展開牠那探險之旅。 

烏龜是變溫動物，所以要等陽光使體溫上升後再慢慢地開始活動，看牠每天悠哉游哉的在陽台上漫步、曬太陽，轉動牠那烏溜溜、炯炯有神的眼睛環顧四週；而為了讓小乖能轉換心情，只要天氣好、陽光和絢，有空時我便會帶牠至住家附近的公園裡散步，讓牠在寬廣的草皮上接觸大自然，在自然的土地上馳騁、伸展筋骨，享受陽光、做做日光浴，往往是別人在遛狗，而我卻與眾不同的在遛龜，也倒還真是另類。 

由於從小就與人接觸，「小乖」還蠻喜歡我摸摸牠的頭及身軀，除非是受到外力驚嚇，不然牠很少會因畏懼而將頭及四肢縮進龜殼裡，每次將牠放在掌心時，就會發覺這小傢伙竟一點一滴的成長，雖然每天看不會覺得有啥變化，但若每隔一個月紀錄其成長情況時，就能發現牠的甲殼一直慢慢增大，且其甲殼前面至後面的直線距離竟從當初來時的５公分變成將近１０公分，兩年的時間成長了一倍，讓我深感欣慰。 

有時候「小乖」難免會在房間內大、小便，但因為烏龜不像貓、狗般可以教養，因此也只能寬宏以待囉，後來為了讓牠能攝取水分、防止便秘，我開始遵從獸醫指示讓牠習慣泡澡，並在泡溫水浴的過程中順便用舊牙刷幫牠刷洗龜殼，後來我才發現小乖很習慣在溫水中排泄，讓我從此在清理上也變得輕鬆許多。不過在飼養的這兩年時光裡，也還是發生了幾次讓我擔憂的情況，一次是因為夏天房間裡吹冷氣，長期下來造成牠呼吸系統出毛病，鼻孔竟會吹泡泡，且還發出咻、咻的異常聲，後來帶至動物醫院打了一針抗生素後病情才告好轉；又一次是在冬天氣溫變低後，牠的活動力開始漸漸減退，變得遲鈍許多，食慾也跟著降低，似乎即將進入冬眠期，至獸醫處問明原委後才放下心中一塊大石。 

其實烏龜算是蠻好養的動物，只要秉持光線、溫度、飼料等飼養三重點好好照顧，發揮愛心及耐心，以牠長壽的特性，相信是絕對可以成為我們一生的好朋友的，我也衷心期盼「小乖」能永遠幸福的陪我走完這剩餘的人生旅程。