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　　今天是雪兒八歲生辰，一大早起來就被平常就不理睬她的ㄚ頭們給帶到了二娘的房裡，說是要她在生辰的這一天對養育她的二娘行大禮，感激二娘的養育之恩。
　　
　　但是二娘幾乎從沒有養育過她呀！
　　
　　雪兒的親娘在生她的時候就難產過逝了，所以她是讓奶娘奶大的。到了三歲的時候爹爹迎了二娘進門，二娘說她夠大了不需要奶娘帶她，所以就把奶娘給辭了，說要自己帶她。
　　
　　但是幾年下來，二娘別說帶她了、就連自己的親生女兒們——她同父異母的妹妹們都是丟給了年幼的她照顧。年幼的她常因抱不動啼哭的妹妹讓二娘責打，而其他的ㄚ頭們只是站在一旁為二娘搥腿捏臂的，還順便看著她受罰。
　　
　　八歲的雪兒心中雖然不願，但是為了讓日子好過一點，還是勉為其難的向二娘行了個大禮，口中還言不由衷的說著：「感謝二娘的養育之恩。」
　　
　　「瞧妳那是什麼表情，一大早就看到妳那張死人臉，真是讓人不舒爽。」二娘刻薄的語氣幾年來如一日，從沒有好語氣對待她。「要不是看在今天是妳生辰的份上，早就家法伺候了。」說完還白了她一眼。
　　
　　「我告訴妳、今天妳爹爹要見妳，妳可得給我好好的說話，不然妳的皮就得給我繃緊一點。」原來是在朝為官的爹爹今天要見她，所以二娘才會一早就先見她，不然往日這時候的她，通常是在弟妹的房中照顧弟妹們的。
　　
　　這時二娘的貼身ㄚ頭送來了一盅小罐子煨肉進來。
　　
　　這是二娘的私房菜，是二娘私底下讓下人偷偷做的，因為終年茹素的祖母不喜歡家中有葷腥的味道傳出來。除非是爹爹回來了或者是有重大的祭典，家中的餐桌上才會有雞鴨魚這些個葷腥菜出現。
　　
　　年幼的雪兒常常搞不清楚，為何一定要吃素。聽說吃齋唸佛是為了不造殺孽、為子孫祈福，但是祖母的為人卻和二娘一般的尖酸，見到了她也總是沒有好臉色。雖然吃長齋但總在她面前不忌口數落她。
　　
　　都是為了妳這個賠錢貨，妳娘才會這麼年輕就走了。妳一出生就剋死了娘親，是天生的災星，不準妳太靠近妳爹爹，免的妳爹爹也被妳給剋了。平常沒事就待在自己房裡，少走出來禍延家人。
　　
　　這些個傷人的話，從雪兒聽的懂人話開始，就時常在她面前不停的被覆頌著，雪兒很清楚自己在這個家中是不被歡迎的。
　　
　　向二娘磕完了頭，二娘像是滿足了被磕頭的虛榮心，滿意的對ㄚ頭遞了個眼色後對著她說：「看在妳今天生辰的份上，就不和你計較昨天讓你二弟哭一整晚的事。」
　　
　　「二弟是因為牙疼才哭的，我沒法子的，況且才起更、二弟就睡了，沒哭整晚的。」
　　她小心翼翼的解釋著。
　　
　　「給你點好臉色，妳倒是回起嘴來著，這個家什麼時候有妳開口說話的份了？」二娘說翻臉就翻臉。
　　
　　「雪兒不敢，雪兒今天就去請大夫來看二弟。」趕緊先低頭認罪。
　　
　　「還好妳是不敢，請大夫的錢就從妳的零用錢扣了。」二娘冷冷的說：「記住了，妳爹每個月給你的五錢零用錢，妳還倒欠我五十兩呢？真不知道要到何時我才能收回這些幫妳倒貼的錢呢？還真是應了妳奶奶的話，賠錢貨一個。」
　　
　　雪兒不敢再回嘴，只能頭低低的在心中暗自唉嘆，「爹爹每月的五錢銀子，從沒到過我手上，我哪有錢還給二娘？況且五十兩真的是我欠下的嗎？」她無語問蒼天。
　　
　　二娘看著她沒再回話才趾高氣昂的帶頭往大廳走去。
　　
　　今天是雪兒的生辰但也是親娘的忌日，大廳裡的祖先牌位前已經擺上了貢品，就等雪兒來和父親一起祭拜。
　　
　　柳侍郎在大廳中看著續絃妻帶著大女兒走了進來。
　　
　　看著大女兒的身量，竟然還比小四歲的妹妹還矮小，身上穿著一看就知道是妹妹的舊衣服，柳侍郎心中萬分的憐惜。
　　
　　他知道雪兒在這個家中被虧待了，但是他又能如何？母親的強勢加上妻子的霸道，他也是很無奈的。若不是母親怕別人說閒話，他早就想將雪兒送給別人養了。
　　
　　將雪兒送養自己雖然捨不得，但是總比在這個家中隨時被打罵的好。雖然他不常在家，但幾個看不過去的老家奴早就私底下將雪兒的情況告訴他了。
　　
　　雪兒今年八歲，一般人家的千金小姐早進學堂讀書了。
　　
　　這幾年京城裡的大官們都轉了性，不再做興「女子無才便是德」。非但讓家中的男丁入學堂，連女孩兒都有女子學堂。聽說是皇室鼓吹女子進學，所以普通人家中的女孩五歲就入學堂開始讀書識字。
　　
　　反觀他堂堂禮部侍郎的大閨女，竟然被留在家中做著ㄚ頭的工作，他心中著實萬分的惋惜，但是母親的命令他又不能不從，實在是兩難呀。
　　
　　母親自他入仕以來就發願茹素，更在他參加科舉時立誓，只要他能中舉，便終生吃齋唸佛以謝天地，果然他如願的中舉。
　　
　　母親歡喜之餘更是虔誠的茹素，非但自己如此還要求全家人配合。在母親頑固的觀念中，他能中舉完全是她茹素所帶來的福報，全然無他人的努力成果存在。面對如此頑固的母親他真是無能為力。
　　
　　元配懷雪兒的時候正值科舉的重要時刻，母親強勢的不准妻子吃任何的葷腥，造成原本身子底就差的妻子，在生產時因體弱無法順產，在連生三天生不出來後氣力用盡，拼著自身不顧才將雪兒生了下來，但是雪兒一出生，元配妻子也因耗費過劇而回天乏術。
　　
　　原本充斥著中舉的喜悅卻又迎來了妻子的死訊。謎信的母親直接將過錯就推到了剛出生的小嬰兒身上，完全不顧女兒是妻子拼了命所留下來的骨血，一心一意的認為是雪兒的命不好，剋死了親母。
　　
　　柳侍郎在心中暗嘆著，已經斷送了雪兒他娘了，自己難道連雪兒都保不住嗎？
　　
　　看著氣度狹窄的續絃妻，他知道要靠續絃妻來照顧雪兒是不可能的了，他必須自己想想辦法，不然他會連這個自己髮妻唯一留下的紀念品都留不住。
　　
　　雪兒乖巧的走到了父親面前，小心翼翼的向父親行過禮，沒多說什麼的就站到了一邊去。二娘已經警告過她不能多說話，她只要一說錯話，等明天爹爹一走她就沒好日子過了。
　　
　　此時ㄚ頭們備好了香案。柳侍郎也不多說什麼，只揚言：「雪兒，站到爹爹旁邊來，為妳娘親上柱香。」
　　
　　雪兒乖巧的和父親站在一起，虔誠的為親娘上了香。雪兒在心中默禱著，希望娘親在天上能過的舒心快意，也希望母親能早些將她一起接過去。雖然沒見過母親但雪兒相信母親是疼她的。
　　
　　上過香後，家人齊聚共用早膳，雪兒難得能上餐桌共用早餐，她非常珍惜和父親共聚的短暫時光。