【西方漢學大師李約瑟曾問到：中國在中世紀（明朝）以前科技領先全球，為什麼後來卻停滯不前，也沒有發展出現代科學？ 

李約瑟認為中國長期在大一統的專制帝國及科舉制度下，少了相互競爭的城邦及中產階級商人的興起，也就少了進一步發展科學的動力。 

 反之，十五世紀以降的西歐，由於封建制度、國家、教會及蒙古帝國的相繼瓦解，導致中產階級的商人興起。商人重利，會在測量、記錄及試驗上精益求精，科學方法也由此萌生。當然，西歐還承襲了古希臘的歐幾里得數學，發展出複雜的自然科學。】。--節錄自潘震澤文章。

可以看出，李約瑟認為中國科學停滯不前的關鍵在1. 中國長期的大一統專制帝國，2. 科舉制度，3.歐洲相互競爭的城邦及中產階級的商人興起，4.歐洲承襲了古希臘的歐幾里得數學。也就是雙方的一進一退，遂造成東西方的落差。

我們現在試著問一下，大陸及台灣均是在以漢人為主的中國文化長期浸潤下，何者比較進步開放呢？

首先我們看，目前中國是否還是否處於大一統的專制帝國？答案是否定的，這從大陸的高層(政治局)早就是集體領導及分工，而經濟體系則更早已實質進入諸侯經濟，就明白了。就是說，在政治、外交、國防的領域方面，是中央全面包辦(集體領導)的。但在經濟方面，則由地方全方位主導，且已超過20年以上。

台灣則在民進黨及之前李摩西執政的20年，堅持戒急用忍政策下，對大陸進行鎖國政策。然而，偏偏大陸是全世界經濟發展最迅猛的國家，所以，對大陸封鎖，就等於對全世界封鎖。因為，中國大陸是台灣進入世界之所必經之徑。不是嗎？換言之，大陸在經濟方面，早已經是對全世界開放，所以才能以每八年經濟成長一倍的速度，在不到25年，累計外匯達2.5兆美元。在整個人類歷史上，有過這樣的經濟成長速度嗎？這當然完全歸功於開放的政策。如果台灣今日尚有人認為大陸是封閉的國家，那就太井底之蛙了。

其次，雙方對於受到中國數千年科舉制度的影響到底有多大呢？這個問題的答案很慚愧，因為海峽兩岸都是一個樣。看看台北市南陽街的補習班就明白了。台灣在鎖門黨時拼命推動的教育改革，已經被證明為完全失敗。當然，大陸的教育體系也是萬般皆下品，惟有讀書高的，所以造成萬頭競逐大學之門。換言之，海峽兩岸的教育，都還繼續的受著科舉制度的餘毒影響。

因此，李約瑟認為的「中國長期在大一統的專制帝國」及「科舉制度」，並沒有在這一代的中國人手上徹底解決。

至於另外兩個因素即：「歐洲中產階級的商人興起」及「西歐承襲了古希臘的歐幾里得數學」，則今日的大陸及台灣，不論在中產階級的商人興起或學校的數學教育，均早已經達到相當成熟的程度。

從以上分析，在四個條件中，兩岸各自均有未達之處，而彼此亦有相同、相異的部分。檢驗後面兩項條件，雙方都是合格的。(「歐洲相互競爭的城邦及中產階級的商人興起」及「西歐承襲了古希臘的歐幾里得數學」)，而前兩項條件(「中國長期在大一統的專制帝國」及「科舉制度」)，中國大陸在政治上是不夠開放的，但台灣在經濟開放上則遠不如大陸。所以，台灣的人均GDP已經來到瓶頸，而大陸的民主步伐則仍在千思量、萬考慮中。至於科舉制度則是難兄難弟，兩岸差不多。因此在這樣的大環境、大氛圍下，兩岸想拿下諾貝爾的物理、化學及生理醫學三獎，按照西方漢學大師李約瑟的說法，是緣木求魚的。