一直已來，我就對義這個字所蘊含的中國文化，有著濃厚的興趣。總之，我是持著一種中性的態度來看待這個字的。

看到在台灣有許多政客，一遇到選舉，就喜歡高唱「你是我的兄弟」。又如宋楚瑜每次參選時，後面就是站著一排的人情義相挺。而新黨當時脫離國民黨時，最常喊的口號就是呼群保義。民進黨也有樣學樣，雖然他們一直是仇中去中恨中的，然而依然被深厚的中國傳統文化浸染而不自知。這都讓我覺得非常的有興味。

深究吾國二千五百年來，不論是孔孟提倡的五常(仁義禮智信)，或是所謂的八德，(忠孝仁愛，信義和平)，它們都有一個共同的交集，就是義與信仁。信仁這兩個德目以後再談，本文僅談義這個字。

其實，在東南亞受到儒家影響如越南、韓國及日本等國家，對於義這個字有著與中國同樣類似的文化傳統。即以日本最有名的武士道而言，便是完全的將義這個字發揮到了極點。比如神風特攻隊慷慨赴義的表現，雖則它表面上是武士道，然其骨子裡還是義這字在發揮著作用。

按：1882年天皇發布《軍人勅諭》，重申軍人應絕對遵守「武士道」的「忠節」、「武勇」、「禮儀」、「俠義」、「質素」等，把武士道進一步發展為近代軍人的信條。

1890年更頒布強調「和魂」的《教育敕語》，本著「以儒教為根本」的原則，倡導全日本國民均「應義勇奉公，以輔仁天壤無窮之皇運」，以為天皇之「忠良臣民」。(見維基百科)。

中國人解釋這個義字，以蔣介石解釋的最貼近。他說義就是正正當當的行為，後來又說，義是慷慷慨慨的犧牲。所以，神風特攻隊的行為，在日本的軍國民體系運作下，是符合上面這個解釋的。雖然，將侵略的行為，當成正當的行為，吾人絕對是無法茍同的。

西方基督教的傳統，他們對於義的解釋則與中國的解釋不一樣。蓋西方社會中一切的行為，是以法律為最高準則；而在道德方面，則以聖經為依據。他們所謂的義(Justice)，是有著正義、公正、公平的意義。綜合的含意，就是所謂的公義，這個公義是必須服從法律的。它與中國傳統文化下的意義是大不相同的。

中國的義，多半指如兄弟手足般的義氣相挺，而法律則是次要的。所以義多發生在幫派、軍隊、警察、政黨之中。蓋這些行業，多半具有風險，所以必需相挺。我們看到，在台灣的幫派及警察的行業中，特別信仰及崇拜拜關公，中間的含意不言可喻。

關公之所以能以「義」這個字成為神祇，主要就在他千里護嫂的兄弟結義之情，因此感動了千千萬萬的中國人。

細究中國人的義字，它還有著一種忠的內含。換言之，忠義才是義能發揚光大的原因。關公當時的與劉備，張飛三結義，主要在於劉備乃漢室中山靖王之後裔身份。也就是說他們三人之所以結義，目的是要匡復漢室的。這就含蘊著濃厚的忠這個德目。所以，義必須與忠合起來，才算講得完整。

然而，中國所謂的忠，是忠於皇帝，是一家一姓之忠，而非為了人民之忠。日本之武士道，亦係效忠天皇一家。均非如西洋人公義，乃真正是為了社會、國家及人民的利益。

所以梁山泊的水盜，他們打家劫舍，聚在一起分金秤銀，大碗吃肉的所在，就叫做聚義廳；他們的旗幟，就叫做替天行道，這樣講，就很清楚了。