上圖取材於網路流傳

讀克莉絲蒂〔殺手魔術〕

作為青少年〔中途之家〕的〔維多利亞山莊〕，本是一座古色古香的中世紀

老建築，這是一幢維多利亞時期的哥德式建築，有些像貴族的大宮殿。可以

明顯看出：增加的幾個側翼以及附属建築，風格上雖說不上格格不入，卻使

山莊失去整體和諧感而有些時空錯亂。

克莉絲蒂在這座時空錯亂的山莊裏，有條不紊的舖陳了一個複雜的家庭故事

。說到複雜的家庭或家族，在克莉絲蒂的作品中可說是家常便飯。透過每一

個複雜的家庭千絲萬縷的關係，每每讓人目眩神馳；搞清楚劇中或家中每一

個人物的性格、外貌特徵、家中地位、互動方式等等，已是相當的挑戰。讀

者也由此被引入閱讀的陷阱中，一步一步隨著劇情發展，進入謀殺案的鬥智

過程，直到終局。

這次我想介紹克莉絲蒂作品的主要特色之一：錯綜複雜的家庭角色。

這個家庭的中心是一位可愛的老夫人，她是瑪波小姐少女時期一起在寄宿學校讀書的老同學。

可愛的老夫人傾心於對理想狂熱的怪人，毫不在意第一任丈夫年紀比她大了三十歲而且已有了幾個長大成人的孩子；只為了他是個有理想的慈善家。婚後幾年沒有懷孕領養一個女兒，卻意外發現自己懷孕並生了一個女兒。

第一任丈夫在老夫人三十二歲時去世。老夫人再婚，第二任丈夫帶著兩個兒子住到維多利亞山莊，離婚後這兩個兒子仍留下來讓老夫人照顧。

第三任丈夫與第一任丈夫都屬於前述理想主義的狂熱分子，也可稱之為中邪者，一心想改造別人的生活，自認為除了自己沒人能擔此重任。由於此二位慈善家的狂熱，維多利亞山莊成為頗具規模的中途之家；這份對理想的狂熱，使他們得以和這位可愛的老夫人結婚；也種下了邪惡的因果。

即使現任丈夫結婚時沒有帶著子女住進山莊，如上所述，山莊中的親子關係，就有必要讓讀者費點心神理理清楚了。

幸好，第一任丈夫留下來的繼子，只有一個出現在這故事中，成為苦主被害人。其次出現的是一位養女、一位親女、養女的女兒外孫女，再來出現的是第二任丈夫留下來的兩位繼子。

老夫人一向對養女、親女儘量一視同仁，或許顧慮養女的處境而對她關心多點。相貌平庸個性木訥的親女兒，從小對美麗活潑的養女，一直懷著微妙的嫉妒之情。親女兒無子嗣在丈夫亡故後，回到山莊定居。在故事開始養女已過世（少了一個角色，讓讀者鬆了一口氣，）外孫女承繼了母親的美麗活潑，偕同美國丈夫返回山莊作客。

然後，讀者看到老夫人第二任丈夫帶來的兩位繼子都對外孫女情有所鍾。最後爆料出現的現任丈夫之繼子，也早就鍾情於這位外孫女。天啊，一二三四，四男一女的戀情，多麼引人入勝的羅曼斯愛情故事！

在緊張懸疑的推理過程中，交識繽紛迷人的多角戀情；而中途之家一群心智迷失的青年，又不時穿梭來去這個角色錯綜複雜的家庭中。

克莉絲蒂娓娓道來，不急不俆，時起時伏；向讀者展現何等精采絕倫的風貌，令人嘆為觀止。

（以下未讀勿入～）

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瑪波小姐到山莊作客，帶著另一位老同學對中邪者的不安前來，實已埋下伏筆。不過，不到揭曉時刻，凶手每每無懈可擊。

他是一位理想主義者，為了教育中途之家諸多迷失的心靈，全心全力的投入，甚至可用偉大稱之。但是這種狂熱分子，也是危險分子，他會為了理想的實現，無所不用其極；乃至不惜行凶殺人，以達目的。克莉絲蒂設想出這樣的殺人動機，匪夷所思令人嘆為觀止，又入情入理令人折服。

表面是偉大的聖徒，其實是最可怕的心靈迷失者。聖徒的智慧正足以令他設計出色的殺人魔術，不被一般人所識破。請大家切記並多加小心：行凶的聖徒。

(本來是以〔行凶的聖徒〕為本文標題，卻需全篇註明〔未讀勿入〕，沒看過本書的人就不能先睹為快了，故予保留置於篇未。)