讀克莉絲蒂〔無辜者的試煉〕

卡格瑞博士，一位地球物理學家，離開英國到南極去了兩年。當他返國時，經由舊報紙發現，在他出發前不久，一位搭他便車的青年涉嫌謀殺母親，搭車時間正好是凶案發生時間。當時新聞報導呼籲此位便車司機，出面提供該青年的不在場證明。

當時，卡格瑞博士根本沒獲知此一資訊，故無人出面提供青年所說的不在場證明。致該名青年被判無期徒刑，半年後病死於獄中。

兩年後，遲來的不在場證明，並不能挽救該青年的生命。但是，卡格瑞博士為了所謂的「正義」，來到青年的家中，揭發此一事實。卡格瑞本以為替該青年洗刷罪名，將會袪除這一家人的心理障礙，走出親子謀殺案的陰影；而他盡到了自己的責任，也會如釋重負。

他完全沒料到，他為這名青年、為這個家庭洗清名譽的舉動，卻使這一家人現存的八名成員（包括管家與秘書）受到懷疑，而且很可能是一輩子的互相猜忌，並被外界所疑懼；因為案情明白顯示，絕非外人所犯。

他更未料到，在獄中病死的青年杰科是家庭中的壞胚子，「重要的不是杰科，重要的是無辜的人。」這家小妹吐露的心聲，代表了家中無辜者的哀告與無奈。顯而易見，杰科的獲罪是合情合理的，也讓大家很快的從喪失主母的傷痛中恢復過來。遲來的正義之聲，不但沒有帶來任何欣慰之情，反使案情出現膠著，更讓苦主一家陷入難以解脫的僵局。

在充分過濾被殺主母的關係線索時，這家八名成員竟都有明顯或潛藏的殺人動機。若非逮到凶手，他們將無法共同生活下去 ……… 一定要再死一兩個人 ……. ，這好像是必然的宿命 ….. ，凶手才會現形。於是，在凶手感到有人可能已察覺，杰科的姊夫和哥哥即先後遇難。

卡格瑞博士提供壞胚子杰科的不在場證明，證明杰科並沒有殺母。但是可以證明他無罪嗎？杰科已經死了，他也不可能再犯案殺了姊夫和哥哥，又殺傷了另一位姊姊。其後，經由徹查杰科的前科與感情生活，劇情急轉直下 ……

在此，我忍不住要提及克莉絲蒂作品的另一重要特色：她擅長在緊張懸疑的氛圍中，穿插羅曼蒂克的浪曼氣息；這也是她的作品老少咸宜男女通吃的因素之一。這家小妹的一句話「重要的不是杰克，重要的是無辜的人。」使一個闖入者──卡格瑞博士相信小妹是無辜的人，也成為一段美滿良緣的基礎。言歸正傳…….

（以下未讀勿入）

 .

.

.

.

.

.

.

壞胚子杰科是一個迷人的青年，尤其是單身有財的中年婦人，對他毫無招架之力。在錢財被他榨取殆盡之後，仍對他深信不疑，心存結成連理的幻想。這種案例讓卡格瑞博士（或者說讀者）恍然大悟，這一家人都認為杰科是壞胚子，是哪個人會對杰科深信不疑？──於此，終於出現了破案曙光。

沒有名探的推理故事，在克莉絲蒂的八十本書中，是極少數的特例。這一名科學家為了正義而來，被凶嫌利用為不在場證明，以證明凶嫌無罪。凶嫌教唆殺人而本人並未在場動手，現場布置成教唆者親自動手，而動手者自可擺脫嫌疑。教唆者又創造了完美的不在場證明，自信可以逃離法網。豈知天網恢恢，不在場證明人，在教唆者入獄病死後，才發出凶嫌所期待的正義之聲。

雖然，在曲折的劇情發展之後，正義得以伸張──真凶現形。卻付出了傷痛的代價，死了兩人、重創了一人。這位科學家若沒有前來發出正義之聲，一切早已結束。教唆殺人者業已伏法，動手殺人者也不會再殺人，之後的慘事就不會發生了。

於此，不禁要問：「他該不該來吹皺一池春水？」