南蘇丹去年7月脫離蘇丹獨立建國，但兩國邊界油田糾紛並未解決，雙方衝突不斷，且情勢日益升高。最新導火線是南蘇丹於4月中旬出兵佔領黑格里油田，引發蘇丹方面強力反擊，聯合國除由秘書長潘基文發表聲明，譴責蘇丹空襲南蘇丹的軍事行動外，安理會並於上週通過第2046號決議，呼籲蘇丹與南蘇丹停止戰爭，以談判解決歧見，否則將面臨制裁。

聯合國通過這項決議最受矚目之處，在於中國投票支持的不尋常舉動，北京既未棄權，更未行使否決權。為何說中方此舉非比尋常？因為中國長期以來都是蘇丹的最大支持者，在蘇丹當局在達爾富進行大屠殺，遭到以西方國家為主的國際社會強力譴責期間，北京始終力挺喀土木當局，甚至遭指控秘密提供武器助長屠殺暴行。中方這次一反常態，投票支持聯合國安理會通過決議，自然引起各界側目。

過去10年以來，北京之所以不顧一切力挺喀土木當局，即在維護其在蘇丹的巨大石油利益。來自南北蘇丹的石油，約佔中國全球原油進口量5%，數量雖不算高，但因係由中國國營企業進行開採，更加凸顯其重要性與可靠性。另外，中國也是南北蘇丹石油業的最大投資者，投資金額已超過200億美元，如今南北蘇丹陷入混戰，結果可能造成北京血本無歸。

中國這次在聯合國的態度轉變，既與人道主義或人權問題無關，亦非向來奉為外交金科玉律的「不干涉內政」原則，突然更弦易轍。真正原因在於，新獨立的南蘇丹控制了大部分的油田，北京勢須積極攏絡南蘇丹，不僅高層官員陸續往訪磋商投資交易，4月下旬南蘇丹總統Salva Kiir訪問中國時，北京更宣布將提供80億美元貸款，以供該國進行基礎建設計畫所需。不過，南蘇丹雖控制了大部分的油田，位於北方的蘇丹仍掌控輸油管與其他基礎設施，中國必須同時討好兩方，才能確保最大利益。如今南北蘇丹衝突日益升高，迫使北京無法再袖手旁觀。

值得注意的是，在美中近來因相關因素(王立軍、陳光誠事件與美台軍售案等)，雙方關係陷入緊張之際，合作解決蘇丹問題，卻成為兩國之間少見的利益交集點。今年3月核安高峰會在韓國首爾舉行期間，歐巴馬總統與國家主席胡錦濤即曾就蘇丹問題進行討論，胡錦濤並於官方聲明中表示：「中美應持續發揮影響力，鼓勵蘇丹與南蘇丹透過協商解決問題」。剛在北京閉幕的第4輪「美中戰略暨經濟對話」，兩國也曾討論蘇丹問題，國務卿希拉蕊會後更對中方所提供的支持，公開表示讚賞。

中國在解決蘇丹問題上，如同處理北韓問題一般，無疑扮演關鍵角色。美國雖可對南蘇丹施壓，但對較棘手的蘇丹則較難使力。蘇丹無論在外交、經濟、甚至軍事(武器供應)方面，都極為仰賴北京予以支持。因此，若想迫使蘇丹當局停止對南蘇丹的軍事行動，北京手中握有相當籌碼，蘇丹總統Omar Hassan al-Bashir為避免損及雙邊關係，有可能進行讓步。因此關鍵即在於，北京是否真的下定決心想要解決蘇丹問題？

安理會這次通過的蘇丹問題決議案，充其量只是威脅進行制裁，象徵意義大於實質意義，北京在無須與長期盟友真正對立的情況下，大可施展順水人情，讓美國與國際社會耳目一新，何樂不為？不過在該項決議通過15天後，聯合國若是確定蘇丹當局仍未自爭議地區撤軍，屆時中國是否會支持實施制裁的新決議案？恐怕才是測知北京心中真正盤算的關鍵時刻，且拭目以待吧！