美國與伊朗關係因核武問題轉趨緊張，美國並要求中國配合減少自伊朗進口石油。在此背景下，中國總理溫家寶元月中旬前往沙烏地阿拉伯、阿拉伯聯合大公國及卡達訪問，並出席在阿布達比舉行的世界未來能源高峰會，背後意涵廣受各方矚目。

中國大陸經濟急速成長，自然資源不敷其龐大人口以及出口導向的經濟使用，自1993年起，中國所需石油完全仰賴進口。中國雖不願配合美國及歐盟對伊朗實施制裁，溫家寶此行仍簽訂數十億美元購油合約，顯示中國正努力分散石油供應來源，避免過度依賴任何單一國家或地區供油的風險。

中國國營企業「中國石油天然氣集團公司」（簡稱「中石油」）今年1月28日與阿富汗政府簽約，預備開採阿國北部石油及天然氣。此項合作計畫自明年10月開始運作，合約效期25年，中石油成為第一家獲准開採阿國石油的外國企業。除開採石油外，中石油也將在三年內為阿富汗興建第一座煉油廠。

中國為解決「能源之渴」的外交作為，不僅展現於雙邊合作，也擴展到多邊領域。2006年11月中非合作論壇在北京舉行時，中國國家主席胡錦濤曾承諾將為非洲聯盟興建新的會議中心。今年1月28日該中心落成典禮在衣索比亞首都舉行，中國全國政協主席賈慶林代表中方出席，並強調中國是以「相互尊重、平等相待、互利共贏」原則，發展對非關係。

中國之所以對非洲國家慷慨解囊，主要是為確保經濟發展所需的石油等龐大資源。過去22年以來，中國外交部長每年都以非洲作為首要出訪地；自2000年起，每3年舉行中非合作論壇，就擴大對非洲的援助規模、免除債務及醫療援助等問題進行討論。

為了確保能源供應無虞，只要有能源的地方，中國就會大規模投資或採取預購措施。近年來中國為獲取蘇丹豐富油源，不惜捲入蘇丹內部政爭與衝突，更因支持主導達爾富衝突的蘇丹政府，遭受各界嚴厲批評，2008年主辦北京奧運時更遭到抵制，不過中國仍不為所動。

中國為爭奪石油來源，選擇性援助非洲國家的作法，遭到西方國家指責為資源確保戰略，僅針對蘇丹、安哥拉、剛果等石油資源豐富國家集中援助，且在各項援助工程建設過程中，大多採用中國勞工，並未為當地創造工作機會。美國國務卿柯琳頓去年6月訪問非洲時，即曾表示「非洲國家應注意新殖民主義」，影射對象就是中國。

中國是僅次於歐洲的伊朗第二大石油輸出國，對於美國及歐盟對伊朗實施的石油制裁，北京當局批評此舉是「一昧施壓與制裁」，並非建設性作法。中國對伊朗石油的依賴日深，雙方正洽談能源合作事宜，歐盟對伊朗的石油禁令，反而讓中國對伊朗更具影響力。