正當大家把目光焦點都放在中國未來領導人習近平訪美之行，以及美、中刻意營造友好氣氛的各項動作之時，一場由美、日、韓與東南亞數國共同參與，代號為「金色眼鏡蛇」的大規模聯合軍事演習，正在東南亞如火如荼進行。

這場由美國與泰國主導的年度聯合軍演(今年為第31次)，於2月7日在泰國揭開序幕，訂於17日結束，參與演習的東南亞國家，包括新加坡、馬來西亞、印尼及緬甸等國，動員人數高達1萬3千餘人，是當前美國在亞太地區最大規模的軍事活動。

在中國崛起及南海局勢緊張之際，東南亞國家對於美國維持在亞太地區的軍事存在，紛紛表示歡迎，並藉由參與這場年度軍事盛會，加強本國戰備與應變能力。對美國而言，則可藉由這項聯合軍演，加強美軍太平洋司令部參與聯合及跨國軍事行動的能力，並提升聯軍的互通與協調功能。

中國雖自2002年開始派遣觀察員參與「金色眼鏡蛇」，似乎並未被排除在外，然而心中卻是五味雜陳。中國官方媒體與學者專家，更直指美國主導這項聯合軍演，就是針對中國而來，配合宣示「重返亞洲」戰略，加強美國軍力存在與影響力。

中國對於美國採取的種種牽制行動，當然心知肚明，也採取了一連串反制措施。除了強化本身軍事能力外，北京也積極拉攏東南亞國協(ASEAN)成員國，棍棒與胡蘿蔔齊發，就是不讓華府在區域內獨占鰲頭。

中國海軍近年來連續在太平洋進行海上演習，去年11月就曾集結包括情報蒐集船艦、飛彈驅逐艦及補給艦在內的6艘艦艇，從東海穿越日本沖繩本島與宮古島間海域，前往西太平洋演習海域。

自從菲律賓於去年3月加強對南沙群島的主權主張後，中國就接連在南海舉行軍事演習，除了南海艦隊航空兵團進行超低空轟炸演練外，南海艦隊也在去年4月中旬，出動驅逐艦在南海進行大規模實彈射擊演習。另據「中國人民網」援引海軍消息人士報導，中國首艘航母將於今年8月1日解放軍建軍紀念日，正式交付海軍在南海地區服役。

南海不僅擁有天然氣及石油等豐富資源，也是中國自非洲及中東輸入原油的必經之路，對北京的戰略重要性不言可喻。中國認為菲律賓伸張南海主權的動作，有美國在背後撐腰，所以接連在南海舉行軍事演習，也是為了牽制在該地區掌握制海權的美國。

當然在強化與展示軍事力量之餘，北京也沒忘了積極拉攏東協國家。中國總理溫家寶出席2009年東協年會時，除了承諾將提供亞洲各國貿易與投資機會外，更宣示中國決定設立總額為100億美元的「中國–東協投資合作基金」，支持東協國家在交通、電力、通信等領域的基礎建設。另外，中國與東協之間的自由貿易協定(FTA)，已自2010年1月1日正式生效，兩者人口總數高達19億，成為世界最大單一市場。

在美國先前埋首於反恐戰爭之際，中國已利用其經濟實力，強化在區域內的地位與影響力。在緬甸與柬埔寨，中國已成為第一大貿易與投資國；在美國的「好夥伴」菲律賓，中國也取得了水道、高速公路等大型建設工程；在貧窮小國東帝汶，中國不僅在2002年率先承認其獨立地位，包括總統府及外交部等辦公大樓的興建工程，都是在中國援助下進行，中國自然就成為東帝汶的「老大哥」、「最值得信任的夥伴」。

由上可知，中國正運用日益提升的軍事與經濟力量，透過以東協為主的多邊外交，以及與各國政府的雙邊關係，巧妙地拓展在區域內的影響力，尋求突破美國可做卻不可說的「新圍堵策略」。從長遠而言，中國的目標是弱化美國在區域內的角色與功能，將亞太地區納入自身勢力範圍。這場中、美兩強的區域爭霸戰，好戲還在後頭呢！