司徒文(William A. Stanton)何許人？美國在台協會(AIT)台北辦事處處長是也。與他接觸過的人，對他的印象應不會太差。相較於他的多位前任，司徒文可說少了幾分僚氣，多了幾分親切與幽默感，甚至給人「老頑童」的感覺。不過，這樣的個人印象，與他身為美國政府駐台代表的角色，當然是兩回事。若要論起推進美國利益的賣力程度，司徒文相較於歷任代表，可說有過之而無不及。

對於台灣進口美牛問題，司徒文曾發表「在台灣吃美牛比騎機車安全」的「機車論」，對於正鬧得沸沸揚揚的含瘦肉精美牛問題，司徒文3月8日更罕見地接受中央社專訪，傳達的重要訊息包括：一、基於政治及貿易理由，在美牛議題完全獲得解決前，「很難」重啟台美貿易暨投資架構協定(TIFA)談判；二、台灣在自產家畜上使用了上百種的化學品及添加物，使用在蔬果上的更多，為何仍禁止使用萊克多巴胺(瘦肉精)？

不僅如此，美國貿易代表柯克(Ron Kirk)於3月7日在聯邦參議院財政委員會聽證會中也表示，美國已就出口美牛問題，持續向台灣、日本及中國大陸施壓，農業部長Tom Vilsack及柯克本人，已將議題提升至最高層次。柯克還說，去年台美已達成了美方認為屬於「常識」範圍的共識，美方後來撤出，但美牛問題在貿易代表署的談判議題上，仍是極優先的項目。

看到這裡，美國是否就美牛問題向台灣施壓，還有疑問嗎？偏偏行政院長到3月9日為止，都還否認台方受到美國施壓，但坦承「美方的關切一直都存在」。不僅如此，包括經濟部長及外交部長在內的各級官員，也都否認美方對台施壓，卻又強調美牛問題一日不解，台美就難以啟動TIFA協商，甚至台方亟欲洽談的台美投資協議，也將遭到擱置。

這樣矛盾又錯亂的訊息，台灣人民該如何解讀？我在前文「美國老大哥到底想怎樣？」中已提過，美牛問題已是超越經貿利益的高度政治議題，牽涉範圍不僅包括國際政治與外交層面，也涉及台美國內政治與民意取向，台灣無論哪一黨執政，都將面臨相同困境，可採行的對策也大同小異，這點相信大多數自許理性的台灣人民，也都有此認知與體認。既然如此，馬政府在處理美牛問題時，有需要這樣挑戰全民的智慧嗎？

司徒文就像童話故事「國王的新衣」中，那個說出國王沒穿衣服的小孩。台灣政府說不出口的話，不管是顧慮顏面或擔心觸怒美國老大，司徒文已毫不做作地說出來了。雖然他強調美國絕未霸凌台灣，但大多數台灣人的感受就是如此，雖感憤怒卻又無奈。要注意的是，台灣人民對美國無可奈何，並不表示對馬政府也是如此。

老實說，以台灣當前的處境，想要抵擋含瘦肉精美牛進口，不敢說完全不可能，但可能性真的不大，多數人也都心知肚明。馬政府在提出「安全容許、牛豬分離、強制標示、排除內臟」的有條件解禁原則後，除了必須投注更多資源與人力確實執行，儘量減低民眾吃的疑慮以外，在對美談判方面，就算真的無法抵擋美方壓力必須讓步，至少也要做到「利益交換」，讓美方就台方關切的經貿或外交議題，作出具體承諾，這樣台灣民眾在「被迫」接受美牛時，至少知道自己的「犧牲」是有代價的。

今天不管台灣民眾強烈反美牛，是否確有「科學理由」支持，至少這股強勁的民氣，可作為馬政府對美談判時的堅強後盾。如果美方仍然展現霸王硬上弓的架勢，毫不理會台灣民眾感受與國際觀感，傷到的是美國作為民主領袖的形象；如果美方果真對台作出有利承諾，馬政府也不必隱而不宣，應該及時讓民眾知道。畢竟台灣作為民主開放國家，政府施政對人民負責，可說是天經地義，外交辭令或禮儀雖然重要，但是民主運作與政權延續，對執政者來說才是王道！