北韓新領導人金正恩接班後，美國與北韓23、24日在北京進行了首次高層會談。美國的北韓政策特別代表Glyn Davies會後表示，雙方曾就北韓濃縮鈾項目的非核化、不擴散、人道主義及人權等議題進行討論，並取得一定進展。美國並敦促北韓應與南韓建立更好的關係，並改善與周邊國家的關係。

本次會談是否取得具體進展及相關細節，外界尚難得知，會談結果是否有助於重啟朝核問題「六方會談」，也還言之過早。不過，北韓政權在發生劇變後短時間內即與美國舉行會談，顯示金正恩確有意改善美、北關係，這項動作本身已具有正面意義，同時也向外界傳達了金正恩政權已趨穩固，具有足夠信心與能力執行重大政策的訊息。

目前的朝鮮半島情勢發展，不僅詭譎多變，還存在著微妙的權力互動關係。眾所週知，中國藉由提供北韓各項人道、建設援助，以及進行經濟合作計畫，不斷深化與鞏固與北韓的盟邦關係，中國對北韓享有的關鍵影響力，在可見的未來都難遭撼動。這點美國當然心知肚明，但並不表示美國只能坐視或默默承受。

金正日驟逝雖為東北亞局勢增添變數，卻也為美國帶來改善與北韓關係的新契機。對美國而言，北韓能否放棄發展核武，是雙方關係能否發展的關鍵因素。2007年11月在澳洲雪梨舉行的美韓高峰會中，布希總統即表示，一旦北韓誠實履行可獲驗証的非核化措施，就可簽訂終止韓國戰爭的和平協定。美國盼藉由改善與北韓關係，可逐步減低中國的影響力，阻止北韓進一步被中國收編，並透過美韓同盟加強對北韓援助，引導平壤進行變革與開放。

只不過，美國對北韓所打的如意算盤，還需要南韓的配合與支持才行，問題在於，本來應是美國堅定盟邦的南韓，最近卻有逐漸向中國靠攏的跡象。中國現在已是南韓最大貿易夥伴，對南韓經濟發展具舉足輕重地位，不僅如此，南韓也盼藉由中國解決北韓問題，甚至實現兩韓統一的目標(註一)。因此，南韓在最大安全夥伴美國以及最大貿易夥伴中國之間，隱然面臨兩難抉擇，最佳方案當然是採取避險(hedging)策略，不得罪任何一方。

關於兩韓統一問題，前文已提過，中國基於自身利益考量，並不希望兩韓統一(註二)。美國的立場又是如何呢？大家或許都注意到，只要朝鮮半島發生重大事故(包括去年12月金正日去世在內)，美中兩國都會強調「維持韓半島穩定」的重要性。問題在於，「維持穩定」究係何指？說穿了，就是「維持現狀」的意思。換句話說，即使是作為南韓傳統盟邦的美國，也希望朝鮮半島維持南北分裂的現狀。

美國不願見到兩韓統一，最主要原因是擔憂在推動統一的過程中，朝鮮半島可能發生的動盪不安，將對區域穩定情勢造成不良影響。由此推斷，如果連美國與中國這兩個南、北韓最主要的支持者，都希望維持朝鮮半島分裂現狀，不願見到兩韓統一，這個世界上真心希望兩韓統一的國家，恐怕就只有南韓了，只不過這條邁向統一之路，恐怕是遙遙無期了。

註一：請參閱筆者2012/2/22所著「韓中FTA的外交與戰略意涵」乙文。
註二：請參閱筆者2012/2/7所著「中國在朝鮮半島打什麼算盤？」乙文。