站在故宮博物院「神武門」前面對景山公園，你是否也同我一樣，試圖想用歷史去窺探當年李自成率領農民起義兵進攻北京時，明朝最後一個皇帝 — 崇禎是如何從這走出皇宮爬上煤山，並自縊於槐樹上的鏡頭？
　　進入紫禁城，首先來到御花園，一個造景映入眼簾 — 堆秀山，山頂還有亭，像極了江南秀氣的園林，我一時間還有些錯愕，以為看錯了，後來在導遊的解說下才知道石頭是從太湖搬來的，是皇帝每年九月初九攜帶后妃登亭遠眺之處，我終於知道，原來宮廷生活也有這般風雅！園內除了廟也有四座亭，而以千秋亭的造型最為別緻精巧。
　　到城內主建築群，首先來到坤寧宮，是皇后的寢宮，門是關閉的，只見大批遊客貼在玻璃窗上觀看，宮內有雙喜的宮燈，紅底金色雙喜的影壁，靠北牆有龍鳳喜床，看得出是當年皇帝舉行大婚時的洞房。來到乾清宮，單看外觀就比坤寧宮來得陽剛，廳內還設帝王寶座，清朝順治帝親筆題「光明正大」的匾額至今還懸掛上頭。走到太和殿，這兒是帝王舉行登基、大婚、封冊、任命等大典之處，殿內的金漆雕龍「寶座」，是專制皇權的象徵，整體以金黃色為主調，單是六根金龍柱就夠引人注意，寶座屏風豪華氣派更甭說了，而前四根龍柱撐的金龍藻井，技藝之精，顏色之豔，令人眼界大開，整棟建築只能用「金碧輝煌」四字來形容。
　　來到右邊的「後宮」，即寧壽宮區南側皇極門前，有道長長的九龍壁，壁上的龍跟先前在保和殿後看到的雲龍石雕不一樣，雕的浮度很高，而且有著七彩顏色，為何是九隻龍呢？大概是取「久」的諧音吧，有「長長久久」之意，我猜。我也觀察到紫禁城出現最多的圖騰也是龍，可能是帝王叫「真龍天子」之故吧！
       接著進入寧壽宮區，皇極殿、寧壽宮是主體建築物，但未開放。我們直接到養性殿、樂壽堂參觀，這兒是乾隆、太后住過的地方，房間內部還擺設著床，不知道這床是不是他們曾經睡過，還是只想還原當時面貌？內部也有不少文物展示，包括乾隆用過的玉璽、編鐘……。但比起台北故宮文物，數量還差很多。
       紫禁城這群古代木建築規模之浩大，氣勢之雄偉，令人不得不佩服當年那些投入宮殿建築的工匠與勞動力。張導精闢解說，使我了解到整座宮殿是體現了我們老祖宗陰陽五行學說的智慧，在陰陽五行觀念中，方位是以前為陽後為陰，代表陽的為外朝，以太和殿、中和殿、保和殿為中心，是帝王處理政務、舉行重大典儀的地方；代表陰的為內朝，以乾清宮、交泰殿、坤寧宮為中心，左右有寧壽宮、養心殿……是帝王后妃日常生活所居。可能我們是從後門進入的，走到中和殿，我已失去方向感，一切霧煞煞，彷彿身置迷宮，直到走在太和殿前廣場的中軸線上，我才窺出全貌，弄懂整座宮殿建築佈局 — 『左祖右社』、『前朝後寢』
　　而今這紫禁城，被迫接受一批又一批的觀光客，宮廷原有尊貴、隱私、不可冒犯的生活面貌已赤裸裸被攤在陽光下供世人觀看，那些長年安眠在地底下的帝王后妃如果有知，也不知會作何感想？
       在紫禁城我第一次感受到北京太陽的威力，除了汗流浹背，也口乾舌燥，我臉部大半脫皮，兩頰紅腫刺癢難耐，除了嘴唇，眼角也已乾澀龜裂，加上幾天行程下來的勞累，使我極不舒服，比幾年前去美國內華達州的沙漠地區還要痛苦，我猛喝著水，補護唇膏……但藥石罔效。此時此刻，我開始想念台北有雨的季節，有好幾次想偷偷躲到一角納涼，但老祖宗如此登峰造極的精緻藝術、智慧結晶，淋漓盡致地在你眼前鋪展開來，加上看見同行的老師們專注聆聽張導解說的神情，讓我打消念頭決定繼續與他們一起「奮戰」到底。走完紫禁城雖然快累斃了，但收穫滿滿，這個時候難得有「餓」的感覺，我想有一半是源自對如此燦爛文化的飢餓感吧！