一到藝術區入口，就聞到濃濃藝術氣息，那招牌、看版，井然有序的排列，連設計都很別緻，上頭還公告著區內的各家畫廊的展覽消息、地點指引。我一度對「798」這樣數字命名非常好奇，念起來的諧音像「去酒吧」，細問之下才知道是「兵工廠」代號，就像在台灣，國軍醫院也用數字代號，如：803、806、807…。若不是當地人，恐怕還不了解。

　　走進藝術區步道，整體規劃有序，而造型簡單、風格獨特的建築也來到你眼前，部份建築廠房還保有德國典型的現代主義包豪斯（Bauhaus）風格。正因為是從原本閒置空間基礎上逐漸發展改造的，我們從硬體外觀上看它幾乎保留工廠原貌，而內部空間高大，建築體的高天窗設計成為室內良好的自然採光，寬敞高大的空間讓作品在此得到無限的延伸，剛好符合現代藝術大空間活動需求。

　　藝術區內除了畫廊，還有精品店、咖啡館、書店、便利商店……，應有盡有；建築體外的磚牆，遍佈著大膽色彩的塗鴉，是一幅幅栩栩如生的畫作，令人讚嘆；每一間畫廊、藝品店門面、櫥窗設計，古典的，現代的，都各具風格特色，單看這些建築外觀就夠滿足你視覺的享受了；特別想提的是，造型誇張的裝置藝術、雕像到處林立：兜趣的兵馬俑、詼諧的紅衛兵、女人的裸體、世界偉人頭……造成了強烈挑戰視覺的震撼，徹底擺脫中國傳統沈悶保守的印象。

       走進藝廊內倒也發現容納了多元、多變的藝術創作：以現代主義的抽象畫創作居多，他們打破傳統墨守成規的創作方式，轉而用他們認為感情更真實的方式，來表現大家真正的感受與想法，如果沒有豐厚的現代美學知識，恐怕還看不懂作品想傳達怎樣的意念；以文革題材為數不少，如毛澤東、紅衛兵……這些集體共有的紅色記憶與創傷更是重新包裝，被商品化；也有來自最草根性、最原創性的作品，像石雕、木工、陶土等；更發現不少是來自國外藝術家的進駐，如韓國、日本等……，而華人世界知名音樂人李宗盛也在此設立「木吉他工作坊」，可見它也是國際藝術家注意的地點。

　　我跟北京師大曹智華老師來到一個我終於可以看懂的展覽 ——以北京「市井」為題材的攝影展，時正開幕，人潮不少，廊內壁上一幅幅巨大黑白照片，構圖線條分明，胡同內房簷屋脊清晰可見，還有在四合院內搖扇納涼的老人小孩……，他們彷彿即將告別這新的時代，淡出我們的記憶。而一堆堆廢墟與一棟棟嶄新建築物構成鮮明強烈的對比，把北京近幾年來大興土木，全面發展的面貌徹底表現出來，你彷彿也身歷其境，親眼見證發展過程，更讓人感受到這座城市充滿無限的爆發力！

       實際上798藝文廣場除了畫廊展示空間的大外，這藝術區的範圍也大到令人驚訝，若要仔細瀏覽，也許要花個兩三天才能走完，有些展示空間前門進後門出，我若不是巧遇曹老師，也可能迷路在裡頭，不知要「摸」多久才可以出來。然而，我聞到的是一股開放、多變的中國新文化氣味在這個寬闊空間蔓延著、成長著，說不定下一次見到它的時候，又是一個全新的面貌與格局在你眼前展開！

　　去了一趟798，再度領略到隨著中國大陸經濟崛起後，藝文空間的乘勢而起，而現在中國大陸的年輕人已不再是我們當年記憶中的種種保守印象，他們正面對的是一個前衛的、嶄新的、富有挑戰的、無限可能的時代，身在台灣的我們，更不能無視於這樣巨大的變化。