《諾貝爾獎得主拿自己做實驗》

　　　　　　　　     　吃辣竟有助防止抽筋

　　　　　　　　　　　 　  【早安健康／林昕潔 整理編輯】2016-09-24

　　　　許多研究都認為抽筋和缺鎂、脫水、肌肉疲勞有關，對於預防或緩解抽筋的建議特別多，包括：吃香蕉、喝運動飲料、按摩等，但有時候它們就是不奏效。 
　　　　有些人，即使補充了足夠的水分和營養素、也擁有充分的休息，還是會抽筋。對此，曾獲得諾貝爾獎的 Roderick MacKinnon 則提出不同的理論：「神經才是導致抽筋的原因，而吃辣可能有助於預防抽筋。」

　　　　從自身經驗中，Roderick MacKinnon 發現自己並不是因為缺乏水分或電解質而抽筋，因此想到或許抽筋並不是一般人認為的由肌肉引起，而是神經。 
　　　　自此，他和神經生物學家朋友 Bruce Bean 開始研究神經異常導致抽筋的可能性。在接下來的十年期間，Roderick MacKinnon 以自己作為實驗白老鼠，嘗試各種辣味食物，試圖藉此重設神經和肌肉的連結。 

　　　　Roderick MacKinnon 的理論是：「藉由辣味食物，可以給予神經系統刺激、使其恢復原狀，並改變包括運動神經元在內的神經系統」。他推測，這種飲食會促使增加口腔和食道的感覺負荷，並減緩運動訊息的輸出。 
　　　　而一些小型的實驗，也支持他的理論。

　　　　他們的研究成果，展現在一款新的運動飲料「Hotshot」中。
　　　　這種飲料由生薑、肉桂和辣椒混合而成，也已經在美國做為民間療法使用多年。對於想要解決抽筋的運動員來說，嘗試各種民間療法並不是新鮮事。對跑者和單車愛好者來說，喝下不常見的飲品如酸黃瓜汁、芥末水等都不是少見的事。 

　　　　在 1930 年代，「施樂安外敷藥水／藥膏」進入藥品銷售市場，其中的主要成分就是辣椒。現今，這種藥品被用作局部外用藥，並以暫時舒緩神經疼痛作為賣點。 
　　　　到了 1950 年代，佛蒙特州的 D. C. Jarvis 醫師創造了一種能幫助舒緩抽筋的萬靈丹，由“蘋果醋、楓糖漿和辣椒”組合而成，並隨著他的著作《Folk Medicine》而流行和普及。 

　　　　加州藥草研究學院（Carlifornia School of Herbal Studies）則將這個概念進一步發展，在 1980 年代研發了首個「Fire Cider」食譜。這道浸泡飲料奠基於類似「刺激神經系統並促進健康」的理論，材料包含了：辣椒、辣根、生薑和大蒜。 

　　　　資助了 Hotshot 飲品發展和 Mackinnon 的公司「Flex Pharma, Inc.」最近宣布，針對多發性硬化症患者的第二期臨床實驗已經開始招募受試者，實驗中將運用相似的理論幫助預防肌肉痙攣。   註冊營養師 Susan Weiner 認為，這項療法具有吸引力，對多發性硬化症的人或是時常抽筋痙攣的人很有希望，但在進一步研究時仍需更加小心。 

　　　　根據《健康醫療網》報導，中醫師姜智釗建議，除了按摩或針灸外，平時可以服用「生薑、黑糖、木瓜、芍藥和柴胡」，晚上也可以用「花椒、忍冬、艾藥和一條根等中藥材泡腳」，幫助預防或改善腳抽筋的問題。廖偉呈藥師也曾指出，含有辣椒素的貼布具有止痛效果，原理在於辣椒素能消耗痛覺的神經傳導物質，阻斷痛覺在神經系統中傳遞。

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　　　　※PS：「無辣不歡 盤點世界最辣辣椒 到底有多辣？」

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