咖啡是一種莓果類的長青小灌木，叫 Coffee Berries，品種很多。主要有兩種﹕為 Coffea Canephora ( 又叫 Coffea Robusta ) 和 Coffea Arabia。生產種植區分布在拉丁美洲、東南亞及非洲各地。

千變萬化的黑水

咖啡世界英文的「Coffee」這個字，一直到十六世紀初期才開始用的。在此之前都叫做「Erita」，意思是「豆酒」（Wine of the Bean）。當咖啡成熟時，將 Coffee Berries 採下，處理乾燥之後，取其內的種子，就是咖啡豆 ( Coffee Bean ) 。

接下來咖啡豆還須經過焙烤處理。不同品味的咖啡是經過不同時間的焙烤處理製成。焙烤處理可分別如下﹕(1). 輕焙烤 Light Roasts，烤出來的咖啡豆含較多的咖啡因，喝起來有點酸，但味道較輕。(2). 重焙烤 Darker Roasts，含較少的纖維、較多的糖味、咖啡因也較少，喝起來比較苦，味道較濃。(3). 焙烤介乎前二者之中 Medium Roasts。我個人比較喜歡趨近於 Light Medium 之間。

同一情況焙烤出來的咖啡，也會因不同的水溫、不同大小的粉粒和煮咖啡時接觸水的時間長短，而有不同的味道。

焙烤完成的咖啡豆，還需要硏磨成粉粒狀小顆粒才能煮。粉粒的大小可由 #1（最微細粉狀）到 #10最粗粒去算，如 ESPRESSO 是用加壓力的熱開水通過 #1（極粉狀）的咖啡煮成的，其咖啡與熱水接觸的時間可說不到幾秒鐘。我較喜愛的約為 #3 大的顆粒。對各種咖啡的喜愛是非常個人化的，我的最愛，不見得你會喜歡，就像喝紅酒一樣，便宜的並不一定是不好。

下面再介紹大家一些不同的咖啡種類﹕(1). 藍山咖啡 Blue Mountain Coffee，牙買加 ( Jamacia ) 是主要產區（在台灣也非常普遍）。因為適合種植之地不大，且產量有限，故不便宜。(2). 火山岩附近土壤種植的咖啡，如印尼的 Java Coffee和夏威夷的 Cona Coffee，此種咖啡味道濃郁而香醇，帶點酸味，有些人比較喜歡，但不便宜，價錢比藍山好。(3). 在哥斯達尼加 Costa Rica 的 LA MINITA產的咖啡，是以地名取名的，嚐起來清淡而帶點花香，價錢不貴，是很多人的週末休閒咖啡品類。(4). 瓜地馬拉 Gutemara 產的 Antigua Coffee，嚐起來像一般的哥倫比亞咖啡，不太苦，帶有強烈濃厚（Robust）焙烤味。很多人用來天天喝的咖啡。(5). 其實你也可以自己混合不同焙烤度的咖啡豆，配製成自已所喜愛的咖啡。

咖啡的價格，每磅低於 US $10.00 的為低價位，介於 US $10.00 到 US $ 20.00 的為中價位，US $30.00 以上的為高價位。在美國紐約市藍山咖啡的價格約為 US $ 49.95，夏威夷的 CONA COFFEE 約 US $ 35.00。

我的愛爾蘭甜心

最後讓我回到主題「我的愛爾蘭咖啡」。做法簡單，分成六個步驟﹕(1). 先煮一杯咖啡﹕一般買咖啡不要買磨好的，要買焙烤好的咖啡豆，儲放在密閉的罐內。要煮時，再取出咖啡豆，依個人喜好磨成咖啡粉粒。一杯咖啡用一湯匙（One Table Spoon）的咖啡豆去磨。煮咖啡的器皿很多種，在此我介紹最簡單的「French Press」，在臺灣我常見到人們用 French Press 來泡茶。

(2). 把煮開的水等 1 到 2 分鐘之後，倒入事先放有磨好的咖啡的 French Press 內。(3). 等 4分鐘之後，倒出來就成了一杯香醇可口的咖啡。(4). 加入一茶匙 ( One Tea Spoon ) 的白蘭地 (Brandy ) 。(5). 再加適量的糖，我比較喜歡帶有原味的粗糖。特別注意，此時絕不可以加任何乳精或鮮乳之類的乳製品，因為會破壞整個咖啡和白蘭地的芳香。(6). 如何喝呢？就這麼熱熱的喝，因為白蘭地的芳香，會帶出濃郁的咖啡香氣，讓你不只有好的口感，連帶嗅覺芬芳享受。

幾點小講究

愛好咖啡的朋友們應講求下列幾點﹕(1). 使用新鮮的咖啡。一定要購買新鮮咖啡豆，每次焙烤後最好在一星期內喝完，每次只買足夠一星期的用量，且要儲放在密閉的罐內，要煮之前才磨成粉粒。(2). 要選對咖啡研磨器，最好能依照顆粒大小及咖啡量去磨，很少可以買到一個機器磨出各種不同用途的咖啡。(3). 要用自然水（過瀘過的自來水，是可以接受），不可用瓶裝飲用水。(4). 用足夠的咖啡量，每 6 盎司的水，用二個平湯匙(Table Spoon) 磨好的咖啡，如此一磅的咖啡，約可煮 45 杯。(5). 煮咖啡的器皿，必須保持清潔。(6). 水溫要對，煮開的水約華氏 220 度，用華氏 195 度到 205 度最好，煮開的水放置 1 到 2 分鐘即可。(7). 立刻飲用，咖啡不應該放泠了之後再加熱，有不少的人酷愛冰咖啡（應該是屬於咖啡之外的另種飲料）。

對我來說，喝冷咖啡等於吃漢堡不加肉片，就是奇怪。