因為圖坦卡門墓室的完整被發現，「圖坦卡門」成為埃及最有名的法老。但在圖坦卡門實際生活的年代，他只是一個微不足道的小小統治者。
　圖坦卡門繼「斯曼赫卡瑞」登基為王，斯曼赫卡瑞是阿肯那頓之後的法老，在位只有四年。此人是誰？有何政績？都不清楚，但隨著斯曼赫卡瑞的消失，王國必須思考繼任人選。
　年幼的圖坦卡門繼位，在位時期為公元前1332年至1322年，大約十年時間。之所以選中圖坦卡門，其一是因為血統的緣故，其二可能牽涉宮廷的政治角力鬥爭。
　談論圖坦卡門身世，需先從阿肯那頓講起。這位充滿叛逆性格的法老王的父親即阿蒙霍特普三世，阿蒙霍特普三世娶「泰伊」為后，生下阿肯那頓及其它子女。在泰伊皇后的扶持下，阿肯那頓（即阿蒙霍特普四世）成為法老王。
　阿肯那頓成為法老，娶美女「奈芙蒂蒂」為元配，也是最正統的皇家王后，他們所生的子女，將有更大的合法血統繼承法老王位。可惜的是，奈芙蒂蒂生了六個女兒，膝下無子，儘管他們生活和樂融融，但在王位的繼承權上，的確減少許多可以參考的成分。
　阿肯那頓另有偏房王妃，其中最著名的即為「琪亞」。可能因為生下男性子嗣的關係，阿肯那頓和奈芙蒂似乎都喜歡琪亞，因為琪亞為阿肯那頓生下男孩，即「圖坦卡門」，在未來的皇室繼承權上，多出參考的名單。
　之後，阿肯那頓在阿瑪納所建立的王朝，以及獨尊阿頓太陽神的宗教信仰，隨著阿肯那頓的逝去，重新歸零。埃及回歸舊有勢力，祭司、貴族展開奪權活動。在這短暫的時光中，「斯曼赫卡瑞」繼位，有人認為這位不明的法老，即是奈芙蒂蒂，但不久也在歷史消失，顯然背後有著皇儲的爭奪戰爭。
　最後勝出的即為圖坦卡門，年僅十歲，為了讓圖坦卡門擁有更合理的繼承權，圖坦卡門娶了阿肯那頓與奈芙蒂蒂的其中一個女兒，即「安卡珊娜曼」，她是圖坦卡門的同父異母姐姐。兩人非常恩愛，卻不可避免捲入成人世界的政治鬥爭中。
　因為圖坦卡門十歲繼位，顯然背後有人操控。最可能的人選為祭司「阿伊」，他可能是泰伊皇后的兄弟，本來擁有一定權力；阿伊又可能即是奈芙蒂蒂的父親，都說明在阿瑪納時期，阿伊是宮廷中的核心人物。這位三朝元老，應該也是圖坦卡門的啟蒙老師，教導圖坦卡門成長所需一切知識與能力。
　圖坦卡門尚未學會當法王，阿瑪納政權已遭巨變，在不得已的情況下，以阿伊為中心的權力團體，擁護圖坦卡門為王，合理性的手段之一即是讓圖坦卡門娶安卡珊娜曼為妻，這在埃及是常見且合法的行為。阿伊擁圖坦卡門為王，就好的方面來看，是為了穩定搖墬的皇家政權；就壞的方面而言，阿伊以圖坦卡門為傀儡，實際上自己是真正的權力擁有者。
　許多學者認為，阿伊可能在圖坦卡門即將成年時，謀殺了圖坦卡門，因為阿伊年事已高，而且圖坦卡門即將自立，阿伊只好採取必要手段，圖坦卡門也因此成了政治利益的受害者。
　加強這一說法的是：阿伊隨即娶了安卡珊娜曼，為的即是再次合法化自己的法老王繼承權。儘管此時安卡珊娜曼寫信求助於埃及的敵國「西台」，希望西台國王可以送安卡珊娜曼一個王子，以繼承埃及法老。然而，當這位王子走到埃及邊境時，便遭殺害，不無可能又是阿伊所為。
　總之，阿伊終於娶安卡珊娜曼為妻，並且繼任為法老王。只是，阿伊在位三年後，因年老去世，接位的法老，為軍人系統的霍倫荷布。
　權謀的阿伊，其實對圖坦卡門有一定的愛護，但最後在權力的誘惑下，不得不殺害圖坦卡門。但阿伊對圖坦卡門的身後事，仍有一定的規矩，雖然圖坦卡門的墓室小了點，但阿伊還是準備了最精緻的黃金棺，以及美酒、金銀財寶，供圖坦卡門享用。1924年，美國考古學家卡特發現圖坦卡門的墳墓，其中木乃伊及寶藏都保存完整，整理出土後，圖坦卡門成了埃及史上最有名的法老王。
　但在這背後，我們看到的卻是一個微不足道的小法老，如何在宮廷的鬥爭中，成為各方利益競逐下的犧牲品。歷史對圖坦卡門的厚愛，大概就是讓他真的安安靜靜在墓室中，躺了三千三百年吧！