階梯金字塔位於開羅南方、尼羅河西岸的「沙卡拉」，在古王國時期，這一帶是墓地、死亡之所。統治者及貴族結束人間的生命旅程，選擇在這裡建造墓室，通向來生復活之路。
　法老王、貴族，甚至可能有錢的平民，墳墓的建造形式是一種接近長方形的泥磚建築：「馬斯塔巴」。阿拉伯語的意思，指的是長條凳。並不難理解為何5,000年前的人會發展出這種墳墓形式？因為簡單、明確，提供死者安穩的住處。
　由「馬斯塔巴」擴充成「金字塔」，則是偉大的想法。第一座金字塔為「階梯金字塔」，提供卓塞法老王死後居所，建造者為卓塞首席祭司印和闐。
　卓塞王約於公元前2630～2611年在位，是第三王朝的第二位君王，個人身強體健，國家也勉強稱得上強大富庶。和之前的法老一樣，在位最重要的事情是建築個人墳墓。這項工程由「印和闐」主導，基本想法是：以六個「馬斯塔巴」，層層堆疊，成為金字塔形狀。
　金字塔形狀是一個三角形，可能與當時頗為流行的太陽神教崇拜有關，太陽神教的象徵圖騰就是太陽光芒灑下的三角形狀。這種三角形狀成為後來所有金字塔遵循標準。「階梯金字塔」為第一座，但因為由六個馬斯塔巴疊成，呈現了階梯的形狀，層層登天。
　「階梯金字塔」放棄使用泥磚，而用小型石塊。之所以不採用如後來的大字塔使用大型石塊，可能為了避免與泥磚時期產生太大的差異。另外，建築技術尚未臻至完整，使用小型石塊可以在接縫處填以木屑、沙礫等，彌補技術不足。「階梯金字塔」也是人類歷史上，第一座大型的石造建築。
　「階梯金字塔」為六層，高60公尺，底座為長方形，長寬各為140、118公尺。字金塔下，有深達28公尺的墓井。金字塔本身佈滿複雜走道、通道，用意可能為了防止盜墓者進入。但無例外地，埃及所有金字塔均已遭盜墓者進入，並竊走貴重的陪葬品。
　「階梯金字塔」並非只有金字塔本身，而是複合式的建築，包含正前方的一處大中庭，每年，卓塞法老王必須在此舉行與公牛的競鬥。很可能，公牛事先被「虛弱處理」，因此卓塞王可以壓制公牛，在百姓面前召告自己是勇猛之王，足以統治埃及。
　金字塔本身與大中庭旁，是範圍更大的圍牆，圍繞所有建築，包含中庭邊的「登基院子」，卓塞王在此舉行登基儀式、重大慶典，很有可能，死後的木乃伊也在這裡舉行唸禱儀式，然後進入金字塔。
　圍牆的東南角，則是整個複合式建築的入口，包含14座假門、40根圓柱。假門的作用可能為了防止盜賊進入，也提供卓塞王死後靈魂辨認的方向。40根的圓柱可能代表當時埃及的40個行省，圓柱並非單獨成立，而藉著一道牆與後面的牆相連，以保持穩固，說明建築的技術尚未臻完美成熟。
　縱使建築技術未臻完熟，但純以「階梯金字塔」本身而言，已呈現完美的幾何形態，當日建成時必然美麗非凡。可惜的是，印和闐設計的精密通道依然失效，近代考古學家進入金字塔時，只發現可能是卓塞王殘剩的足部木乃伊，以及數量較多，但並無金錢價值的瓶罐。
　較重要的考古發現是卓塞王的雕像，現存開羅博物館的這具雕像，也是埃及雕刻史上較大型的等身石雕。卓塞王端坐寶座，身體呈三段式垂直，左手順勢放置左腿，右手彎舉至心臟前，呈現威嚴的法老象徵。從雕像可以明見卓塞王的用意與雕刻家的聽令構圖。另外，雕像下方底座的象形文，史無前例地刻上了法老王本身以外的名諱，即「印和闐」。
　印和闐確認是卓塞王的首席祭司，他為卓塞王建築第一座金字塔，功不可沒，所以被刻進法老王雕像底座。但另一個可能是，印和闐或許是卓塞王的兒子，但這點不能得到證明。可以確定的是，印和闐是祭司，也是建築師，在醫學上也成就非凡。
　在階梯金字塔附近，發現許多當日建築工人的骨骸，說明工人在建造金字塔時受傷，後來卻得到良好醫療的證明。可能，印和闐即是主持醫療的領導人，也因這個成就，印和闐後來成為埃及人心目的「醫神」，魅力維持二千多年不墜，除了某些神殿用來祭拜印和闐外，階梯金字塔附近，更出土許多印和闐的小供像，來自埃及各地，證明印和闐可能的醫學力量。
　總之，印和闐及他所主導建築的階梯金字塔，寫下歷史：建築本身成為世界第一座大型石造建築，印和闐本身的成就，則使他由「人」昇華為「神」。