「阿肯那頓」是埃及歷史上備受爭議的法老王，屬於新王國時期第十八王朝的統治者，他的父親為阿蒙霍特普三世，母親為著名的皇后「泰伊」。因為某種原因，應該繼承王位的兄長過世，阿肯那頓繼位，是為「阿蒙霍特普四世」。在位期間為公元前1350年至1333年。
　「阿肯那頓」有幾個備受爭議的話題：獨尊「阿頓」太陽神、遷都阿瑪納，以及容許、開創一種接近自然的藝術風格。
　「阿肯那頓」這個名字，即是由太陽神「阿頓」而來。在埃及的神祇歷史上，阿頓神是極不重要的一個，相較阿蒙神、「拉」太陽神，阿頓神只有極少數的崇奉者。阿頓神的形象為一圈日輪，日輪下有太陽光芒，光芒的前端為一隻手，有時候，這隻手上會拿著象徵生命的符號「安卡」，形象非常抽象，較難理解，因此取得的信仰較少。
　有人認為阿肯那頓摒除諸神，獨尊阿頓神，是世上第一個發明「一神論」的始祖，也被視為是摩西、耶穌一類的開山人物。然而，阿肯那頓獨尊阿頓應該無可置疑，但同時阿肯那頓似乎也同時容忍其它諸神的存在，只是獲得的重視顯然不及阿頓神。但即以此點，阿肯那頓挑戰的傳統信仰，勢必引起極大的爭議。
　最明顯的是既有信仰，以及依賴傳統信仰產生的龐大利益團體，例如祭司等。許多資料顯示，阿肯那頓所在的十八王朝，最重要的神祇為「阿蒙」，而以阿蒙建立的神殿如「阿蒙大神殿」、「卡納克大神殿等」，擁有難以計數的黃金、土地、牛隻、布匹、麵包等，數千人依此而獲得無數利益。
　這些卻在獨尊阿頓神而產生變動，甚至消失。因此，當時引發的宗教及政治抗爭，激烈可想而知。然而，阿肯那頓似乎不為所動，以法老之尊更易一切，從此點來看，阿肯那頓似乎心中想有一番作為。
　配合宗教的變易，在政治的配合上則是遷都。阿肯那頓放棄已有穩固基礎，且經濟繁榮的底比斯，遷移到距離100多公里外的「阿瑪納」，以地理條件而言較為惡劣之地。阿肯那頓在這裡重新畫分城鎮規模，並大肆建設。就這點來看，阿肯那頓似乎心中也想有一番作為。
　但如獨尊阿頓神產生的利益衝突，遷都也招致同樣的後果。當初底比斯的中上階層，勢必因為遷都而減少許多利益，至少無法成為埃及的中心，相對也就減損許多可圖的資源。因此，在宗教與政治都產生巨變時，失去利益的一方必然不甘這種現狀，抗爭勢力必然紛湧而起。然而，阿肯那頓又似乎對這一切不聞不問，以稍為消極、保守的態度，生活在自己的世界之中。
　這種態度只能維持短暫的時光，當阿肯那頓擁有權力時，他的宗教、政治、都城還能維持在一定的氛圍。當阿肯那頓一死，舊有勢力必然重新復辟，剷除與阿肯那頓相關事物。今日，阿瑪納早已成為一片廢墟，原因遭到後來的團體大肆破壞，幾近全毀程度。相對地，阿肯那頓的許多肖像雕刻壁畫等，也遭到無情的破壞，理由均基於當初的被迫害者，對已失勢的迫害者的報復行為。
　阿瑪納成為廢墟，政治重回底比斯。阿頓太陽神再度被廢，宗教重回阿蒙神的信仰，這間約只有30年的時光，卻可謂是古埃及史上，最獨特的30年時光。
　一般來說，在阿肯那頓之前，及阿肯那頓之後，整個埃及呈現的一種非常穩定的狀態：一樣的金字塔、神殿、神祇、藝術風格。最簡單的例子莫過於4,500年前的卡夫拉王雕像，與3,200年前的拉美西斯雕像，幾乎一模一樣，說明埃及文明需求的是一種穩定、理想的狀態。
　阿肯那頓卻放棄「理想性」的表現，容許了「自然性」的範疇。最明顯的表現在藝術風格，從阿肯那頓及其家人的雕像看來，當時的工匠毫不留情刻畫了削長難看的長臉頰、過度修長的手腳、寬厚的嘴唇、下垂的乳房、肥胖突出的小腹、鬆垮的大腿肉等，在阿肯那頓前後的造像風格上，都不曾見過這種表現法。
　這顯然是藝術史上的一大自由。單就這點而言，不得不佩服阿肯那頓的胸襟，因為一般人都會呈現美好的一面，例如拉美西斯二世，儘管從他的木乃伊知道他有個並不好看的鷹勾鼻，但在眾多的雕像中，卻仍是圓潤飽滿的寬頭大額，完全地理想英俊。因此，阿肯那頓容許展現自我可能醜陋的一面，確實令人激賞。
　可想而知，當底比斯的祭司因為失去宗教權而悶悶不樂時，阿瑪納的工匠、藝術家應該是較為快活的，他們可以自在地表現，而不必依循已經延續一千多年的固定手法，可以自由揮灑，就算雕出法老的醜態，也都在容忍的範圍中。
　至於阿肯那頓為何選擇以上的行為？至今仍未有全面的解答。有人認為阿肯那頓得了「馬爾方癥候群」的病，那是一種頭、手、腳都比常人來得長的疾病。因為這個疾病，導致阿肯那頓自小被排斥，因而長大掌權後，便急於抛棄昔日不愉快的回憶。
　這種說法有其參考處，但似乎也不全面。更可能的是，阿肯那頓察覺到將近兩千年的傳統不變，而考變異，他本身也深具才華，洞見了埃及傳統可能開發出來更大的細緻特色，不論是在宗教，或是在藝術，阿肯那頓均想放手一搏。
　然而，時間不夠，反對的聲浪也排山倒海而來。阿肯那頓最後只能以鴕鳥心態面對，將自我鎖在阿瑪納，創造30年的特別時光。其後的繼承者，即圖坦卡門，本身就是被傳統利益扶持的傀儡法老，已無父親的洞見與魄力，沒多久，阿肯那頓早已為人遺忘，埃及再度回到傳統，並且又持續了一千多年。就這點來看，縱使阿肯那頓的行為備受爭議，但卻是最為特殊，也會是最令人懷念的一個法老王。