往貝爾法斯特的城市邊緣

從倫敦飛往貝爾法斯特只要七十分鐘，我在傍晚時分抵達貝爾法斯特國際機場，一下飛機就聞到很濃的青草味，在進入市區的路上，更是典型的鄉村風光，像極了電影中的愛爾蘭場景。

因為剛離開倫敦那種大都會，我對於鄉村景致的渴望特別強烈；不過，我只享受了半小時的鄉村景致，很快進入了另一個城市，又看到Tesco及KFC，幸運的是這個城市比倫敦小很多、人少很多、繁華程度也差很多，整個北愛人口只有倫敦的十分之一。

貝爾法斯特是北愛首府，原本就該呈現城市的風貌，雖然一開始我有些失望(因為不夠「愛爾蘭」)，但後來我很快就喜歡上這個城市了。貝爾法斯特不大，也沒有地鐵，用走的就可以逛遍主要市區，主要市區以市政廳(City Hall)為中心，旁邊有小型摩天輪(The Wheel of Belfast)，附近是最熱鬧的商圈，有Castle Court Center及Victoria Square等購物中心，往東走遠一點可以看到Lagan River，往南走則有大學區及植物園(Botanic Gardens)。

我是從紅色的觀光巴士開始認識貝爾法斯特的。在Castle Place搭上觀光巴士後，車子先從High Street往東走，跨越River Lagan後先往奧迪賽運動場(Odyssey Area)及鐵達尼區(Titanic Quarter)的港口區，Odyssey Area是一個擁有萬人座位的多功能體育館，除了是貝爾法斯特巨人曲棍球隊的主場外，也常舉辦世界級演唱會及展覽活動。

至於Titanic Quarter就令人好奇了，這裡與鐵達尼號有何關係？原來鐵達尼號就是在貝爾法斯特的哈蘭德與沃爾夫(Harland & Wolff)造船廠所興建，當時貝爾法斯特的造船工業非常發達，因此興建了當時最大的客輪，只是鐵達尼號在1912年處女航中就不幸撞上冰山，成為史上最大且最著名的船難。

至此車上導覽人員還不忘提醒大家，鐵達尼號船體本身是絕對沒有問題的，如有問題應該出在英國船長，不管鐵達尼號的問題出在哪裡，貝爾法斯特還是把它吸收成自己的觀光資源，當地就有不少Titanic徒步或船舶之旅，可以讓鐵達尼號迷遙想當年的造船情景；貝爾法斯特的造船工業早已沒落了，但H&W兩具高聳入天的起重機，已經矗立在此達四十年，成為這座城市天際線永遠的地標。

接著觀光巴士繼續往東邊開，途經一段高速公路，看到IKEA與Tesco，就知道進入郊區了，這裡有許多可愛的別墅小區，看來是較為高檔的社區，有些別墅有圓形或多角型的透明溫室，想像在那裡喝下午茶或觀賞星光，應該是超有FU的。

沒多久，巴士進入北愛爾蘭議會大廈(Parliament Buildings)所在的Stormont，一大片綠地就在眼前伸展開來，這裡根本就是一座超大公園，這座象牙白建築的外觀相當氣派，但吸引我的還是周遭的綠地及森林。我在完成整趟觀光巴士之旅後，又搭了一次巴士來這裡，特別下車享受這裡的陽光、綠樹與芬多精。

英國是議會政治的濫觴，像議會大廈這麼重要的機構，竟然還每週五天開放給民眾參觀，而且一再強調是「你的議會」，好一個「以民為主」的精神。我知道自己一看就是標準的觀光客，所以經過警衛時難免戒慎恐懼，還好他們還是友善的讓我進入參觀，唯一開放的是一樓的大廳，而且管制頗為嚴格，當我拿起相機往中庭拍照時，警衛很快就來制止了。

走出議會大廈，我意外發現右側的山林幽徑，原來議會大廈旁就是踏青的好去處，這時的陽光趕走了剛剛的烏雲，綠地上有兩三群青少年開心的野餐，我坐在路旁等公車，突然覺得這裡有巴黎凡爾賽宮的味道。

車子離開議會大廈後，就會返回市區，然後往西北方繞到非常有名的Shankill Road及Falls Road，這裡是新聞中最常出現暴亂的兩條街。這裡一樣有酒吧及商店，但政治氣氛相當緊繃，清教徒與天主教徒似乎壁壘分明，從牆上的壁畫與到處飄揚的旗幟就可看出來。

離開氣氛較為詭異的區域後，巴士從大學區轉出來，這裡的氣氛就明顯輕鬆許多了。我對這一區域較不陌生，因為我就住在這附近，而且接連幾天我都在University Road一帶用餐，附近有不少酒吧及咖啡館，有屬於校園的悠閒及活力。

這裡有一所頗為知名的Queen’s University Belfast，我在剛到貝爾法斯特時是與其不期而遇。話說第一天抵達時已是傍晚，順利找到住處後，沿著主要幹道往南走，沒有目的地閒晃，路上有幾座小教堂，走沒多久就進入大學區，我遠遠看到一座城堡式的建築及一大片綠地，直覺認為這應該是大學校園了，沒錯，那就是Queen’s University。

我對這所學校有種莫名的情感，因為過去工作的單位與這所學校有非常密切的往來，因此我對這所學校耳熟能詳，沒想到我因緣際會踏上北愛土地，更在第一天就與這所大學見面了。

Queen’s University再往南走，就會進入植物園，我從北邊的一個小門走進去，馬上感受到綠意盎然的生氣。這裡沒有對立的意識型態及暴力衝突，只有寬廣的草坪、爭奇鬥豔的花朵及悠閒散步的居民，空氣中瀰漫著花香與草香，雖然已是晚上七點多了，但太陽還大得很，有些人在草坪上享受日光浴，有些人邊騎腳踏車邊哼著歌，有些人則在路旁的座椅上看書。

除了公園以外，市場應該是另一個融入當地生活的捷徑。隔天早上我起了個大早，沒吃早餐就直接殺去聖喬治市場(St. George Market)，因為這天是星期六，是每週一天以食物與園藝為主的市集，我相信會在這裡吃到最道地的美食。

才剛進入市場，悠揚的爵士音樂就已經飄入耳中，我無可自主的愛上這種氣氛，與其說這裡是市場，還不如說是庶民交流美食與感情的地方。每個攤位都布置的非常乾淨且可愛，有些是賣生食如各式香腸、起司、印度香料、咖哩醬料、義大利麵、各國茶葉，有些則是賣熟食如可麗餅、墨西哥餅，還有人現煮自調咖啡，從攤位主人的笑容及與顧客的互動來看，恐怕每週參加一次市集的樂趣，遠比賺錢要重要多了。

爵士樂是來自六位頭髮斑白的資深樂手，他們頗有專業水準，而且非常享受自己的音樂，這種氣氛很快就感染到聆聽音樂的民眾。許多人在市場上買來早餐與咖啡後，就坐下來聽爵士，我也去買了可麗餅，然後參加這個屬於市民的市場音樂會，一整天的心情都好到不行。

今天是週末假期，市區中擠滿了人潮，因此我下定決心，等到下午的嘉年華會結束，一定要逃離這裡，往城市的邊緣地帶躲去。

短短的嘉年華會結束後，我買了公車一日卷，隨意前往公車路線的某一個終點，先到北邊的Monkstown、再去西邊的Carr’s Glen、又往南坐到Four Winds，這些地方毫無知名景點，都是郊區的住宅區，我拍了好多當地別墅與庭園的照片，一個人從山丘上沿著長長的公路往下走，看到了公車就招手，十足的自得其樂。

在貝爾法斯特待上幾天後，我開始羨慕起這裡的居民了，他們雖然擁有城市的便利，但只消步行半個小時或開車十分鐘，馬上就會進入完全不同樣貌的郊區。

就連知名的Cave Hill國家公園及Belfast Castle，原本以為會在離市區有些距離的山上，所以遲遲沒有行動，沒想到就在離市區二十分鐘的車程，實在讓人嫉妒。

離開貝爾法斯特的最後一個早上，我來到Belfast Castle，從不同的視野好好把這座城市再看了一次，Belfast Castle內部沒有什麼特別的，倒是外觀還挺有看頭，但最有看頭的還是旁邊那個可愛的cat garden，聽說這座城堡常住一隻白貓，可以為來訪的人帶來幸運，所以公園中藏有九隻貓，包括磚畫、雕像及園藝。

我沒有找齊這九隻貓，但選擇Belfast Castle作為旅行的最後一站，我覺得是個幸運的休止符。