「安倍突破消費稅禁忌」，劉憶如 2013.10.31  壹週刊 第649期 p.2

本文重點：「消費稅在日本是個敏感議題，提高消費稅更是政治上的禁忌，日本首相安倍為增加稅收改善財政，有魄力地調高消費稅，打破長期以來日本禁忌，他的勇氣值得稱許。」

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　　簡單而受歡迎的部份先馳得分了，日本昂揚走過安倍的第一和第二支箭。十月起，“大幅改革”的第三支箭，藉由日本首相安倍宣布明年消費稅的提高，揭開了序幕。

消費稅在日本是個敏感議題。雖然現行5%的消費稅在已開發國家中為最低(OECD國家消費稅平均18％)，但過去的歷史經驗卻使得日本的消費稅成為政治上的禁忌(好像台灣的證所稅一般)。日本1989年股市高點時，「復徵」消費稅，雖僅為3%的稅率，但恰好復徵後不久旋即碰上日本泡沫破裂，消費稅成了替罪羔羊。其後在1997年時，有鑑於日本累計鉅額政府負債，當時首相橋本龍太郎將消費稅由3%提高至5%，其後日本經濟衰退與通縮發生，消費稅又再次成為眾矢之的；日本國內輿論直指消費稅的上調打擊了日本經濟，也讓自民黨在1998年參議院選舉落敗，首相橋本龍太郎更因此下台。

但持平而論，1980年代末期，全球股市的瘋狂飆漲，是造成泡沬破裂的主因；而1997亞洲金融風暴，日本銀行不良資產的暴增，導致破產和重整危機。日本金融業在當時進入去槓桿階段，銀行信用緊縮，企業融資困難，民間投資更進一步滑落；這些因素皆影響了當時日本經濟的復甦。因此要把不景氣歸責於日本實施消費稅，尤其是已開發國家稅率最低的消費稅，其實是說不過去的；但究竟是在這種氛圍下，消費稅在日本成了禁忌。

去年6月，日本終於修法通過，決議在2014年 4月時，將消費稅調高至8%；再接著於2015年10月時，續增至10%。今年以來，日本復甦跡象明顯，但也有許多人出面反對調高消費稅。這些人認為消費佔GDP七成比重，一旦消費稅提高則可能重擊復甦中的經濟。但另一方面，日本經歷2008金融海嘯及311地震核災，政府負債嚴重惡化；目前政府總負債高達1,132兆日幣，為國內生產毛額的240%以上。更困難的是，日本的高齡化與少子化，造成生產人口減少，依賴福利的高齡人口則不斷增加，而在安倍第二支箭的寬鬆財政政策下，政府支出無力縮減，增加稅收因此成為改善財政的唯一管道。

即使如此，安倍宣布如期提高消費稅，而且調高幅度亦未打折，實須很大勇氣。今年6月，安倍政府提出10年經濟再生計畫的施政藍圖，其中提到一旦日本經濟擺脫長期低迷，將致力於解決日本財政問題。

基於此次安倍有魄力地調高消費稅，而且打破長期以來日本禁忌，得到53%民眾支持加稅，更有67%的整體滿意度。對照台灣，即使去年有近70%民眾支持證所稅，卻仍因為少數有力人士意見，行政院版本被修改得面目全非，甚至被強行設下離譜的8500點天險，只好推出不到一年後再廢除。兩相對照，令人感嘆！