今年8月，台灣痛苦指數7.82%，創下過去4年來單月最大增幅，且成為亞洲四小龍痛苦指數最高國家。痛苦指數是失業率和消費者物價上漲率之合計；名為痛苦指數，當然是因為失業和物價上漲，都是民眾的最痛。

8 月份痛苦指數攀高，的確如政府所言，是受到季節性因素影響；但卻還有政府必須勇敢誠實面對的，其他更根本的原因。因為，就像本人在之前的「壹視界」中曾經提出的，「大家都受到歐債危機與國際景氣衝擊，但為什麼台灣受傷最深」？我們現在要問的，因此是：8月的學生畢業潮增加失業；8 月的天候造成食品價格上漲，這些都是亞洲四小龍所共同面對的；但是，「大家都受季節性因素影響，為什麼台灣影響最大，痛苦最深」？

台灣的痛苦指數本來一向偏低，去年全年，甚至今年上半之平均，台灣都是亞洲四小龍最低；但是短短兩個月間飆至四小龍最高，顯示台灣經濟結構上，可能存在非常根本的問題。如果政府僅是說「這是季節性因素造成，以後會好轉」這一類安慰的話，而無法面對問題的根源，就更不可能對症下藥了。

因此，我們應該要細究台灣為什麼突然落後。痛苦指數超越他國，是因為失業情況更加嚴重，或是因為物價的上升？

長期以來，台灣的優勢原本一直是在較低的物價，這也是因此雖然台灣失業率較其他四小龍高，卻仍維持最低痛苦指數之故。但是今年8月的數字，卻可看見我們物價的優勢在流失中。相較於香港、新加坡及南韓，台灣是唯一自6 月至今，物價上揚的國家。台灣CPI自6月的1.77%，大幅增至8月的3.42%；而鄰國則在下降中，例如南韓自6月的2.2%下降至8月的1.2%。

其次，台灣8月份的失業率不但仍為四小龍最高，且落後幅度更加擴大。例如2008海嘯至今，台灣在今年4月創下最低的失業率4.10% 後，情況反轉且不斷惡化，至8月達4.4%。相對地，新加坡失業率這兩年來一直維持在2%的水準；香港及南韓也持續在改善中，並維持在3.1%至3.3.% 左右。

以上這些台灣異常的情況，政府皆應務實檢討。釐清事實真相後，才能尋求長短期的策略搭配；一方面大刀闊斧調整結構，另一方面也必須同步以短期方案，減少民眾的痛。

( 本文原刊於 2012/09/26 壹週刊 時事論點《壹視界》Page 2 )