基於種種原因，我們的財經政策十幾年來，大量偏向著重短期效果，而忽視長期及根本面影響。尤其在「庶民經濟」口號下，追求的是要讓民眾「有感」，甚至「即刻有感」，也因而不易有餘裕去思考或進行結構性的改革。

糧食價格上漲就是一個清楚的例子。每次颱風消息一傳出，總是會有蔬果等食物價格的議題，此次天秤和布拉萬雙颱自也不例外。一個多星期的颱風預警下來，眼見雞蛋蔬菜水果價格上漲，消基會再度忙著查核是否有趁機哄抬之不法情事。但是，糧食價格上漲，難道只是季節性因素嗎?當糧價上揚已成為國際趨勢，就絕不是造訪幾家大賣場，說服幾家商店「暫不漲價」，或甚至以調降關稅、營業稅的方式所能因應的。我們需要的，是從食物價格的大幅波動，看見問題的癥結，並尋求對策。

物價的穩定，尤其是食物價格的穩定，是許多人的期待。但是價格有其長期趨勢，也有短期波動之影響。例如在1990 年代之前，國際糧食價格扣除物價上漲率後，有相當長的一段時間是下跌的。因此，對大多數人而言，「糧食通膨」(food inflation) 不會成為一個問題。

但是好景不常，正因為糧食價格低迷，許多國家對於鄉村農耕地區的各種投資建設，紛紛減緩；再加上政府及業界對農業的研發經費也大幅縮減，轉而去支持其他較賺錢的行業，現在我們也因此吃到了苦果。

在2004 至2008的短短4年間，扣除通膨率之後的實質國際糧價，不但不再繼續下跌，甚至上漲率達55%，這是當時供給下降，需求上升所直接造成。2008 的全球金融海嘯雖然降低了需求，因而短暫抑制了糧價，但在2010新興市場景氣復甦後，糧食價格的飆升趨勢再度確立。另外，國際能源價格的上漲，以及全世界天候異常引發供給的短缺，當然更是雪上加霜，而且同樣在可預測的未來，不見好轉的跡象。

因此，颱風引起的短期物價波動固然該關心，但台灣卻不能因此沒有長期的規劃。22萬公頃的農地休耕究竟打算如何處理? 一方面面對政府財政的困窘，另一方面卻持續對休耕農地補貼；不但浪費寶貴的土地資源，也無法讓農民進行有效率的耕作，這個算盤究竟是怎麼打的?甚至究竟有沒有人在算?更甚的是，像這一類須跨部會協商討論的議題，只要有哪一個部會先提出來，就往往被批評為「撈過界」的不當行為，在這種氛圍下，台灣長期且全面性的政策又該如何制訂?

( 本文原刊於 2012/09/05 天下雜誌《雙週焦點》專欄 )