《丈量世界》採用雙線敘述，在故事的開始和最後，兩條線有了交集。開端的交集帶出整個故事，而文末的交集卻有點不知所云，至少讀完之後我還是不知道他想表達的是什麼。

這是一個發生在啟蒙時代的故事。高斯，一位數學家，在他的小房間內，以觀察、推算窮究世界的樣貌，而另一位主角洪堡，採取另一個途徑來認識世界。

他散盡家財到四處遊歷，並在旅行的過程中，用各種測量儀器測量觸眼所及的事物，由此得到的數據便成為他形塑世界樣貌的方式。

高斯的發現和洪堡的遊歷，雖然成為社交圈中的話題，但就像其他話題一樣，僅於資訊交換，但對其所代表的意義卻不甚了解。

這是因為多數人並沒有具備高斯的頭腦，或洪堡的財富。他們對非居住地(尤其是出歐洲之外的地區)的認識來自經典/神話或人們的敘述，而這些口述傳說和真偽不可考的故事形塑了他們的世界觀。

洪堡和大眾形塑其世界觀的方式不同，也讓雙方的對同一件事的觀感與期待大不相同。洪堡希望透過科學的測量，將世界的模樣展現在世人面前，但對普羅大眾來說，他們要的卻不是冰冷的數字。

他們渴望從洪堡的遊歷中聽到的卻是近似於奧德賽(Odysseus)的冒險故事，有著歌聲誘人的水妖，以及野蠻人殘暴行徑等諸如此類的敘述，因此在他們發現不是那麼一回事之後，便對他的歷險失去興趣。

洪堡測量地表所得到的數據，雖有助於繪製準確的地圖，並可作為日後探險家的依據，但這些數據對普羅大眾來說，是毫無意義的，因為他們想聽的，想看的從來不是這些“科學測量的成果”，而認知上的差異也讓洪堡的成果無法為人所接受。 

正因洪堡無法和高斯一樣對大眾不懷任何期待(高斯向來認為人是愚蠢的)，因此我認為他應該改變策略，以簡明的語言和迎合大眾想像的方式獲致人們的讚譽，至於那些數據則該留待於合適的人面前另作發表…

這本書的開頭的鋪陳和中段的敘述都相當吸引人，但到了故事末端卻顯得晦澀不明。如果有人了解洪堡在西伯利亞那段的敘述，歡迎和我交流想法。