《論語･泰伯》：子曰：「民可使由之　不可使知之」。

這句話一直以來常被用來毀謗孔子，認為孔子支持愚民政策。不過，你有沒有想過，這種解釋與論語其他章節並不相容。

舉例來說：

孔子是一個重「禮」的人，但，與其是「禮」，他更重「實質」。

如《論語･八佾》謂：

林放問禮之本。子曰：「大哉問！禮，與其奢也，寧儉。喪，與其易也，寧戚。」

即，孔子認為：「禮」固然重要，但「禮」的本質在「心」、在「敬」，只要心在、敬在，「儉」可也，何必「奢」；以「喪禮」為例，本質在心的「哀戚」，不在外表的「和順」、「從禮制而行」。

更進一步可見《論語･先進》：

子曰︰「先進於禮樂，野人也。後進於禮樂，君子也。如用之，則吾從先進。」

「先進」是指孔子草創時期的學生，如子路、子貢．．等，「後進」是指後期的學生，如曾參、子游、子夏．．等。「先進」原來都是粗人、俗人、鄙人，在禮樂的學習上當然都是笨拙的，如野人一般，不如「後進」之已受父兄陶冶、自然合度，翩翩然一派君子風範。但，孔子看的不僅僅是學習的成果或最後的表現，孔子更要看學生們學習時的本心，野人們雖然笨拙，但他們認真、上進的本心不容忽視。用人要用的就是那認真、上進的本心，所以孔子說「如用之，則吾從先進」。

由此觀之，孔子是極為平民化的，說孔子愚民，那是百分之百的誤解。經查，此「愚民說」是出自當年共產黨批孔揚秦時的說辭，其實《論語･泰伯》中之此記載原意應該是這樣的：

民，可，使由之　

不可，使知之

其中，「可」是「宜」的意思，「不可」是「不宜」的意思；「由之」是「任其自然」的意思；「知之」是「施以教育」的意思。

也就是說：當人民合宜的時候就任其自然，不加干預；當人民不合宜時就要施以教育。