周圍有許多人事業不成，有時候只是因為正直，不是能力的問題。
《論語･微子》有一句話「直道而事人，焉往而不三黜！枉道而事人，何必去父母之邦！」，這是展禽（柳下惠）說的話。展禽被魯國三次罷官（三黜），都是因為「直」。因此他說：用「直」這個態度來待人，不管去到那裡，都免不了會幹不下去的；如果要用「枉」來待人，又何必離開家國呢？我早就發了！
也就是說，展禽不能成功的道理他自己是知道的，但他仍堅持走「直道」，不走「枉道」，失敗了也心平氣和，毫不在意。
齊桓公問管仲「展禽這個人可以交朋友嗎？」
管仲回答「不可以，因為他很直，他不會說謊，但也不會為了你說謊；朋友就是用來幫自己的，交這種不幫自己的朋友幹什麼？」
⋯⋯ 展禽「幫」人是會的，但「絕不幫說謊」。管仲這句話的後半段其實是在說，一般人是功利的，不會樂意交這種不利於己的朋友。直，直接地會得罪人，間接地會被人排擠，沒有朋黨，自然就很難成功。
展禽這種為人處世的態度，正符合儒家「知其不可而為之」的精神，故被孟子標舉為「聖之和者」，是儒家典型的四聖之一。
因此，我們看人不能只看表面，尤其是看事業之是否成功。