「楊子哭歧路，墨子悲染絲」，向來已有許多論者，其中「墨子悲染絲」與「近朱者赤，近墨者黑」相會通作解者也確實有之，例如：

《後漢書》卷六十七〈黨錮列傳〉第五十七記載：「墨子見染絲者，泣而歎曰：『染於蒼則蒼，染於黃則黃，故染不可不慎也。非獨染絲然也，國亦有染。湯染於伊尹，故王天下；殷紂染於惡來，故國殘身死，為天下僇。』」就是取這個意思；不少成語辭典也作此解。

不過，由《淮南子》卷十七〈說林訓〉可見：「楊子見逵路而哭之，為其可以南可以北；墨子見練絲而泣之，為其可以黃可以黑。」除了談了「墨子悲染絲」外，也談了「楊子哭歧路」，「墨子悲染絲」與「楊子哭歧路」是不是講的是同一回事而互相強調？則令人費解。

再參《列子集釋》卷八〈說符篇〉可見：楊子之鄰人亡羊，既率其黨，又請楊子之豎追之。楊子曰：「嘻！亡一羊何追者之眾？」鄰人曰：「多歧路。」既反，問：「獲羊乎？」曰：「亡之矣。」曰：「奚亡之？」曰：「歧路之中又有歧焉，吾不知所之，所以反也。」楊子戚然變容，不言者移時，不笑者竟日。

這可能就是「楊子哭歧路」的緣由，楊子是一個主張「拔一毛以利天下，不為；悉天下以奉一身，不取！」的全性保真的人，他喜歡簡單素樸，不喜歡複雜，而人生的道路卻越來變得越複雜，一步錯就步步錯，如何叫他不心慌；練絲也是一樣，可以黃可以白，各有用途，絲卻只有那麼多，怎麼辦？不如通通都不要染，墨子其實也是一個講簡約的人。「墨子悲染絲」真的本意是在講「近朱者赤，近墨者黑」嗎？對不起，我很懷疑。