繼《告白》之後，湊佳苗的小說再度搬上銀幕，電影《往復書簡：二十年後的作業》(A Chorus of Angels) 改編《往復書簡》書中的短篇故事，電影保留女老師和六名學生的架構，但改變了姓名背景，刪去『書信』往返，加入『合唱』情節，使電影獨立於小說之外，然而由不同視角揭開秘密的敘事觀，依舊是湊佳苗的風格。

小說《往復書簡》收錄『十年後的畢業文集』、『二十年後的作業』、『十五年後的補習』三則短篇故事，電影改編自『二十年後的作業』，小說中原本以『通信』交代老師請學生探訪二十年前教過的六位同學，進而揭開當年師丈為救學生溺水，老師先救丈夫而非學生，導致幾個同學留下心結，但每個人都從自己角度去看當年的意外，有人只是聽到出事急忙去求救，有人在現場目睹整個過程，因此受到的影響也不一樣。湊佳苗特意以『書信體』敘述，字裡行間暗藏線索，老師託付的探訪另有緣由，異於《告白》的冷冽，真相大白後是釋懷的溫馨。

電影雖以書中短篇『二十年後的作業』為主要改編，但片中結花腳滑的意外、女同學想當主唱(角)的競爭心態，卻讓我想起書中收錄的另一篇『十年後的畢業文集』，而結花的家庭背景也和『十五年後的補習』女主角有些類似。當然，這是先看過小說的聯想，其實電影改編了場景、姓名和角色背景，就算未看過小說亦不會影響觀影。

電影《往復書簡：二十年後的作業》，日文片名為《北方的金絲雀》，金絲雀呼應了電影加入的『合唱團』設定，場景移到蒼茫的北方小島，小說中老師(吉永小百合 飾)先救師丈(柴田恭兵 飾)的癥結被刪去，新增她和警察(仲村亨 飾)的曖昧，也是同學們對她產生心結的源頭，原本因合唱得到激勵的同學們，在師丈溺死、老師離開後失去希望，如同遺忘了歌唱的金絲雀，二十年後，同學之一的鈴木信人(森山未來 飾)成了殺人的通緝犯，警察找上老師，開啟了她重返過去的旅程，一一解開同學的心結，而『二十年後的作業』更成為彼此的救贖。

電影新增的『合唱』元素，凝聚出結尾情感的高潮，木村大作的攝影更盡顯北方島嶼的獨特景色，在天高地闊的場域裡，反襯出人的渺小無助，突顯改編後強調『再苦也要奮力活著』的信念，正是影像不同於文字的敘述優勢。作為東映60週年紀念作，宫崎葵、森山未來、滿島光、小池榮子、松田龍平、勝地涼等新世代眾星，拱照國寶級女星吉永小百合飾演的主角女老師，搭配特地選拔出能歌能演的幼年角色們，演員陣容尤其可觀。

先看小說，再看電影，我認為《往復書簡》電影和小說最大的區別，不只在捨棄了書信往返的呈現，改由老師為敘事主軸，而是從老師該先救丈夫還是學生的情理衝突，改為老師曖昧和學生不幸的人性掙扎，這讓電影從外在形式到內在核心，都比小說更為通俗易懂。即便如此，電影延續了湊佳苗的多重視角，並在結尾扣回『二十年後的作業』的題旨，對喜歡日片或湊佳苗的人來說，不論對照小說或獨立觀看本片，都可感受到情感的溫暖。

圖片來源及影片介紹：udn專題《往復書簡：二十年後的作業》

延伸閱讀：湊佳苗《往復書簡》小說