病房的營養師伊凡看到我，急急地問我什麼時候有時間可以幫她做翻譯，因為我是團隊裡唯一可以與來自華北的劉姓病人（非真姓）及其家屬溝通無礙的人。

我記得劉先生；七十多的年紀，來加拿大已經十幾年，已婚的女兒，和夫婿兩人都有很不錯的工作。劉先生是肺癌末期病人，呼吸困難，常看他帶著噴霧器，入住在安寧病房已經一個多月。剛來時，伊凡就要我特別關照他以及隨侍在旁的劉太太，以免他們因為語言障礙而感到困難、孤單，不過，也特別叮嚀我別在劉先生面前提他的病況，因為他家屬對他是隱瞞病情的。這個與安寧照顧原則相違背的請求，因為家屬再三拜託，團隊只得勉強答應。

我每次值班時，都花了許多時間在他房裡，為他做能量治療、腳部按摩，或是陪他們聊天，也多方安慰，更謹記不提及劉先生已經病入膏肓的事實。言談中，他們對加拿大的一切感到非常滿意，也感激有這麼好的醫療環境供劉先生「養病｣，對團隊的照顧更是讚不絕口。

那天伊凡要我做翻譯，因為劉先生病況日趨穩定，醫師覺得也許可以開始計劃出院的事宜。

在這裡，醫院裡的安寧病房（Palliative Care Unit）提供的是對於末期病人急性症狀的處理，協助他們獲得身心方面的舒適。雖然絕大多數的病人都在此往生，也有症狀穩定後出院的病人。出院後，他們可以回家，不過，出院前，就有一連串的會議、協調，以便安排提供需要的設備，以及護理和居家照護人員定期前往探視等事；否則，他們也可以入住「安寧之家｣（Hospice），在那專為末期病人設立的安老機構終其餘生。

這天，我本在他夫人沒到之前已陪了劉先生一陣，也為他做了腳部按摩。等劉太太抵達之後，伊凡便在我陪同之下，請她到外面商談。由劉太太一臉嚴肅、備戰的神情，有異於平日的友善和謙和看來，也許她心裡已經知道我們的來意。

果不其然，一經我們說明來意，她臉色顯得更為陰沉，冷冷地說道：「不用跟我說這些，我們已經上網看過安寧之家的資料了。｣喔？那好！她應該對它有些了解了。但是，她的語氣竟是冷得幾乎可以傷人：「別想要我們到那個地方去！入住安寧之家的人都注定死路一條；那裡陰氣好重！不要說病人，就連我這個健康的人也都會被抓走的。｣問她是否去參觀過？她說她是佛教徒，互聯網上看就知道了，哪還敢去？！哇，有這種想法的竟然自稱是佛教徒？！我試著加以解釋。哪知平常客氣的她竟然拋出一句：「你只是做翻譯的；少加自己的意見！｣我被頂得氣在心裡，卻只得不張聲。我轉頭看看伊凡，看她也一臉錯愕 - 不用翻譯她也知道劉太太的反應。

就在我們兩個人都靜靜想著如何繼續談下去的時候，劉太太乘勝進擊：「那個卑詩大學的安寧之家，你們知道嗎？去年那個安寧之家開始接受病人之後，附近的房價掉了大半。｣

我知道這件事：幾年前，聖約翰安寧照護基金會取得包括卑詩大學、省政府、溫哥華海岸衛生局等各方面的合作，計劃在卑詩大學校園蓋座安寧之家，卻招來附近絕大多數是華人住民的激烈反對。卑詩大學在校園鄰近蓋有許多公寓；也許很多人認為住在加拿大名列前茅的卑詩大學校園，身份就會變得不同，所以那裏變成華人的最愛。計劃蓋安寧之家的消息傳出後，這些人以「根據華人文化傳統，住在臨終者附近的人會倒楣」、「死人會帶來衰運」，以及「安寧之家附近有鬼」之類讓人啼笑皆非的說法為理由，召開記者招待會，強烈要求聖約翰安寧照護基金會收回成命。這事經媒體披露後，群情大嘩。不只主流社會人士對中華文化產生懷疑，連一些華裔團體也紛紛發表聲明，說這些人所言根本不是華人的傳統觀念，而只是一種迷信，或者生怕他們自己住宅的價值受到影響而找的藉口而已。之後，雖然基金會暫停該計劃，以做進一步的理解、溝通與評估 ; 一年之後，宣布依照原計劃進行，而「聖約翰安寧之家｣也終於在2013年九月落成、開始使用。不過，拜這些自私卻「理歪氣壯」者之賜，很多主流社會人士對華人的觀感又因此打了個大折扣。 

現在，聽劉太太說那些華人住宅的價值因之折半，大概就是因為其他原想沾染學術氣氛、卻抱持同樣想法的華人望安寧之家而卻步之故。我嘴裡不說，心裡卻想到這下一般不信邪的人有福了！原想把這件事的原委向她說明，劉太太卻沒讓我說下去，就自己宣布：「現在你們知道我們不去安寧之家的道理了。｣接著搬出「加拿大是多元文化國家，要尊重不同的文化價值等｣似是而非的論調。

伊凡知道難以在這方面說服她，於是說：「你們如果想回家，所有需要的設備、用具醫院都可以提供…｣還沒說完，劉太太就打斷了她的話：「你們大概不知道我們中國人的傳統；要是有人死在家裡，那個家就不吉祥，翻不了身的。而且，將來房子就別想賣得出去！｣啊！原來她上面說的那些陰氣什麼的，竟也包括了自己的至親！我心中慶幸台灣沒有這種壞傳統，因為在台灣，醫院裡病危的病人都要求回家善終的…。正這麼想的當兒，我的思緒被劉太太嶄釘絕鐵的話打斷：「所以，絕對不能回去！｣說得伊凡和我都錯愕了一下。

我們告訴她：病人出不出院是醫生權衡一些因素來決定的，別人無權干預。聽到這，她馬上說幾個安寧之家為她都極端不方便，她不管要去哪兒，都要轉幾次車；浪費了好多時間的結果，讓她無法休息云云。其實，這本應是家屬要自行克服的困難，但我們卻都同理她的困境而沒反駁她。

沒辦法了，伊凡最後想動之以情，喚起劉太太的同理心：「你知道有很多有緊急症狀需要處理的末期病人都在等著這裡的床位。你先生病情已經穩定了，應該把床位讓出來的。｣哪知這個說法引來她的不滿：「你們怎麼知道我先生情況穩定了？你們也不再做檢查！｣告訴她，對於末期病人，除非有某種需要，大概就不再做無謂的檢查了，但是醫師每天都來查房，護理師更是一天探訪好幾次，當然明白病況是否穩定了。

這番話堵住了劉太太的嘴；看她眼睛四處轉動，我知道她還在找理由，想著如何說下去。這樣，大家沉默了一陣子之後，只聽到她對我說：「麻煩你幫我說說好話嘛！拜託！拜託！｣本想回敬她一句：我只是當翻譯的，不過，病人家屬已經夠辛苦了，我大可不用跟她一般見識地雪上加霜。我對她說：「這些事是單位的醫師決定的，他們會衡量情形做出最適當、最可行的辦法。｣我抱歉地說我們已經明白她的處境與她的意思了；無須更好的說辭。

聽我這麼說，她竟惱羞成怒地說：「這是什麼醫院？有床位不給病人住！早知道加拿大是這麼差勁的國家，我們就不來了；現在，我先生要能動的話，我們就回中國，那裡的醫院會讓我們住的！｣說著，就哭了起來。

我本來還想告訴她：不管哪裡的醫院都有規矩的 ; 況且 ，根據幾年前新加坡連氏基金會(Lien Foundation)委託英國經濟學人報資訊組（Economist Intelligence Unit） 對世界上四十個國家調查他們安寧照顧品質後所做的評比（The Quality of Death Index），英國是榜首，加拿大與美國並列第九，台灣十四（亞洲第一），而中國則是幾乎敬陪末座的第三十七(另一份報告則是評估了34個國家，結果：英國第一，加拿大第五，台灣第九，中國三十)。她們即使回得了中國，相信再怎麼樣的照顧，也絕沒有這裡的好。不過，再想想，此情此景之下，她根本不可能聽得進去，我因此把這番勸言在舌尖打住。

面對著她的哭泣，除了趕快遞給她面紙拭淚、也拍拍她的肩膀以示安慰之外，伊凡和我雖然明白、也願意同理家屬的心情，卻也對她這種迷信第一、自我至上的想法，感到非常無可奈何，對她的態度更不敢恭維。

在劉太太再強調她們「絕對不搬｣之後，伊凡只好對她說單位會繼續觀察她先生的病況，與醫師和社工商量後，再做出妥善的安排，就結束了這次的談話。在我下班之前，我也特別再到劉先生的病房去，安慰他們說事情總會得到妥善的解決的。

雖然伊凡和我都這麼安撫她，我真不知還有什麼更合適的安排，除非…除非劉先生病情突然急轉直下，而在此往生。

才這麼一想，我心中馬上責備自己怎麼可以如此咀咒病人？！但是，我知道，諸如此類迷信、不合理與自私的想法與做法不只在醫院帶給醫療團隊諸多困擾，也會在社會上丟盡華人的臉。

加拿大是多元文化的國家，沒錯，但是她尊重的是合情，合理、合法，且不違背普世價值的文化觀。若是動不動就要主流社會尊重自己迷信與自私的想法，卻根本不願融入主流社會、也不接受她的價值觀，等到加拿大也像歐洲很多地方一樣，掀起反外來移民的保守風潮時，整個社會將會產生更大的不安，而導致雙輸的局面的。