老年悲歌
      日前，媒體報導：一位患有「思覺失調症」的婦女，去年虐死她97歲的公公。本月初，士林地院法官認定：嫌犯在案發時因精神疾病導致無法辨識行為違法，判處無罪。法扶辯護律師指出，本案家屬承受社會眼光，面對發病患者，家人之間「愛的連結」變得很沉重（註一）。
      樞機主教單國璽（1923~2012）生前提及，某日半夜腹瀉，叫醒熟睡男看護攙扶入廁，未及馬桶，糞便不自禁撒在地板上，男看護將他睡衣脫去，用水沖洗兩腿上的糞便，如同大人訓斥小孩說：「離馬桶兩三步，你都忍不住！給我添這麼多麻煩！」單樞機說：「這時我感覺自己好似剛滿週歲的小孩，無言以對。他每句話猶如利刃，將我90年養成的自尊，維護的榮譽、頭銜、地位、權威及尊嚴等，一層一層地剝掉。」（註二）樞機主教，在宗教界何等尊貴，居然被訓斥如孩童，真是情何以堪？但從凡人角度來看，也不忍苛責那位男看護，如同前述虐待公公的媳婦一樣，畢竟照顧老人，特別是生病老人，是一件非常辛苦的事。
      有一次搭乘計程車，與駕駛聊起飼養寵物，該名駕駛提及，他親戚僱有菲傭照顧老爺爺，老爺爺過世後，家中一條狗也相繼而亡。菲傭不解地說：「你們台灣人很奇怪！老爺爺死了，沒人傷心；狗死了，為什麼大家都很傷心？」駕駛感嘆「人不如狗」。我說：「過去我們常講『家有一老好有一寶』，現在是『家有一老全家都倒』，老爺爺過世，大家不傷心的原因，主要是擺脫一個麻煩。」另有一次去醫院，見到一位中年婦女陪同一位老太太就診，由於等待許久，老太太「啐啐唸」，婦女不耐地說：「媽！妳不要嘀嘀咕咕，現在妳生病還有人陪妳來，將來我老了，誰陪我來呀！」這一幕幕的「老年悲歌」，早就發生在社會上的各個角落，只是大家不夠重視而已；若干年後，此種情況定會更加嚴重。
      根據內政部統計，去（107）年老年人口（65歲以上）已超越幼年人口（14歲以下），預計2026年老年人口將超過20%，與日本、南韓、新加坡及歐洲部分國家同列為「超高齡社會」。未來，要投入長期照顧的人力與財力，將是政府、社會及家庭的一大負擔；特別是，目前我們還能引進外勞擔任照顧老人工作，一旦這些來自印尼、菲律賓及越南的外勞，其本國經濟發展到一定程度時，就不會渡洋來台，若要僱用本勞，高額費用勢必壓垮每一個中低收入的家庭。
      社區有一群經常結伴游泳的老人，大家彼此鼓勵，認為趁現在還不須他人看顧時，好好鍛鍊身體，不要讓「老年悲歌」發生在我們身上，將來即使孤獨生活，至少起居還能自理。知名專欄作家洪雪珍說：「未來，一個人老去將是非常普遍的現象，要做的不是找另一個人來照顧，而是想辦法要自我照顧到最後一天。」（註三）善哉斯言！

註一：參見https://udn.com/news/story/7321/3910870
註二：參見https://jony989.pixnet.net/blog/post/30162549
註三：參見https://www.cheers.com.tw/article/article.action?id=5092270